Страница 14 из 87
- Мне так хочется проколоть уши, а папа не разрешает!
- Мужчины ничего в этом не понимают. - Марго потрепала Али по щеке и снова обняла Кейлу. - Только женщины знают, как надо себя украшать. - Глядя на Али в зеркало, она подбадривающе ей улыбнулась и еще раз прошлась кисточкой по векам. - Но, я думаю, мама его уговорит.
- Она никогда не может его уговорить. Он ее просто не слушает.
- Он очень занят, - серьезно заявила Кейла. - Ему надо все время работать, чтобы нас содержать.
- Чтобы содержать нас на должном уровне, - поправила сестренку Али.
Ничего эта Кейла не понимает! Мама иногда понимает, а тетя Кейт, по крайней мере, всегда слушает внимательно. Но тетя Марго такая таинственная и прекрасная! Она-то уж наверняка понимает все!
- Тетя Марго, а ты теперь будешь жить здесь? Ну, после того, что случилось...
- Не знаю. - Марго закрыла футляр с губной помадой. Ей опять стало не по себе.
- Я так рада, что ты приехала! - Али обняла Марго за шею.
- Я тоже. - Она быстро встала и взяла девочек за руки. - Пойдемте-ка вниз, посмотрим, чем вкусненьким можно побаловаться перед ужином.
- Поднос с закусками в гостиной, - важно сообщила Али и добавила, хихикнув:
- Нас редко пускают на ужин с закусками.
- Со мной будут пускать! - пообещала Марго. На площадке перед лестницей она остановилась. - Давайте устроим парадный выход. Подбородки вверх, взгляд слегка усталый, животы подтянуты! А теперь спускаемся, едва касаясь перил.
У лестницы их встретила Энн.
- Леди Алисой, леди Кейла! Мы счастливы, что вы изволили присоединиться к нам. Закуски и напитки поданы в гостиной.
- Благодарю, мисс Энн, - ответила Али, по-королевски склонив голову.
Спустившаяся за девочками Марго поймала смеющийся взгляд матери, и впервые после ее возвращения они тепло улыбнулись друг другу.
- Я и забыла, какие они забавные.
- У мисс Лоры прелестные девочки.
- Ты знаешь, я много об этом думала. Она все сделала правильно, а я... Мама, прости меня!..
- Давай не будем говорить об этом сейчас. - Энн легко коснулась ее руки. - Потом... Они нас. - Она уже хотела уйти, но остановилась и сказала:
- Марго, мисс Лоре сейчас тоже нужна дружеская поддержка. Надеюсь, ты будешь об этом помнить.
- Что-нибудь случилось? Энн покачала головой.
- Не мне судить. Просто будь ей хорошей подругой. - И она ушла, предоставив Марго войти в гостиную в одиночестве.
Али бросилась Марго навстречу с бокалом шампанского в руках.
- Я сама его налила!
- Значит, придется мне его выпить.
Она взяла бокал, оглядела комнату. Лора сидела с Кейлой на коленях, а Кейт стояла около серебряного блюда с закусками. В огромном зеркале с резной рамой отражались розовые огоньки люстры. Питера не было.
- За родной дом и любимых подруг! - провозгласила Марго.
- Ты только попробуй эти канапе! - посоветовала ей Кейт с набитым ртом. - Умереть можно!
"Черт возьми, - подумала Марго, - о фигуре все равно теперь заботиться не надо". Она взяла канапе, откусила.
- Миссис Вильямсон, как всегда, несравненна. Послушайте, но ведь ей сейчас, должно быть, лет восемьдесят.
- В ноябре исполнилось семьдесят три, - сказала Лора. - И она по-прежнему делает восхитительное шоколадное суфле.
- Папа говорит, что миссис Вильямсон пора отправить на пенсию, а нам надо нанять французского повара, как это сделали Барриморы. - Али тоже взяла канапе.
- Французские повара ужасные воображалы, - заявила Марго и, чтобы проиллюстрировать это, задрала нос кверху. - И они никогда не делают пирожных с желе, а тем более не отдают остатки желе маленьким девочкам.
- Она вам тоже давала попробовать? - воскликнула Али с восторгом. - А обрезать края разрешала?
- Естественно. Твоя мама была у нас главным специалистом. Миссис Вильямсон считала, что я слишком нетерпелива, а Кейт чересчур скрупулезна. У твоей мамы была самая легкая рука. Она у нас считалась чемпионкой по обрезанию желе на пирожных.
- Это один из моих главных талантов. - Марго, услышав в голосе Лоры горькие нотки, взглянула на нее удивленно. Лора спустила Кейлу с колен. Восхитительное платье, Марго! Милан? Или Париж?
- Милан. - Если Лора хочет сменить тему, ради Бога. Марго картинно развернулась, одной рукой упираясь в бедро. Это было узкое короткое платье из черного шелка с квадратным вырезом и свободными рукавами. На запястьях блестели два бриллиантовых браслета. - Эту вещичку я купила у одного новомодного дизайнера.
- Да ты в нем окоченеешь! - воскликнула Кейт.
- С таким горячим сердцем?! Никогда! Мы ждем Питера?
- Нет, - ответила Лора, не раздумывая, но тут же поймала огорченный взгляд Али. - Он предупредил, что заседание может затянуться, так что ждать его не имеет смысла. Мы начнем ужин без него.
Она взяла Кейлу за руку и взглянула на Энн, появившуюся в дверях.
- Извините, мисс Лора, вас к телефону.
- Я поговорю из библиотеки, Энни. Выпейте еще шампанского, предложила она подругам. - Я скоро вернусь.
Марго с Кейт переглянулись, молча согласившись, что об этом надо будет переговорить позже. Марго наполнила бокалы и стала весело рассказывать о том, как играла в казино в Монте-Карло. Когда Лора вернулась, дети слушали Марго открыв рот, а Кейт неодобрительно качала головой.
- Тебя надо объявить невменяемой и назначить над тобой опеку, Марго! Поставить двадцать пять тысяч...
- Но я же выиграла! - Она вздохнула. - В тот раз...
- Это папа? - Али кинулась к матери и схватила ее за руку. - Он приедет?
- Нет. - Лора рассеянно погладила дочь по голове и, увидев, как поникли плечи у Али, наклонилась к ней, улыбаясь. - Это был не папа, но у меня очень хорошие новости.
- Нас пригласили куда-нибудь?
- Еще лучше. - Лора поцеловала Али в щеку. - Дядя Джош приезжает!
Марго опустилась на ручку кресла и поняла, что ей необходим глоток шампанского.
- Замечательно, - пробормотала она. - Просто замечательно...
5
Джошуа Конвей Темплтон принадлежал к тому типу мужчин, которые все делают в удобное для себя время и удобным для себя способом. Сейчас он ехал на машине на юг от Сан-Франциско, потому что решил не лететь из Лондона прямо в Монтерей. Он мог бы, конечно, в качестве объяснения сказать, что надо проверить, как идут дела в сан-францисском "Темплтоне". Но отель, визитная карточка семейства, работал, как часы. Впрочем, ему, на счастье, не нужно было ни перед кем отчитываться.