В поисках тени

- Торхан, вроде.

Голос первого звучал мелодично, а вот у второго наоборот - глухой и скрипучий.

- Главное, чтобы шею не свернул. А то Берг разозлится.

- Да уж, рассерженный Леший это лишнее, - мужчины рассмеялись.

Так, Берг это имя командира? А Леший прозвище? В целом, оно ему подходит. Плотный, мощный, а судя по словам мужчин, еще и с дурным характером. По крайней мере я сразу на слово поверил, что его в рассерженном настроение лучше обходить стороной.

- Как думаешь, тот возьмет мальчишку в команду?

- А куда денется. Хотя возиться с пацаном... Не завидую ему.

- Ну, если Берг упрется, то парню ничего не поможет. Да и насчет зависти аккуратнее. Пацан просто первая ласточка. За ним придут другие. Первое поколение-то подрастает, он лишь один из первопроходцев.

- Да это понятно. Толку то с них. Хоть бы один пробудился. На тысячи детей - магов так и не появилось. Впрочем, как и других способностей.

- Вот чтобы способности раскрылись их к старшим и поставят. Сам знаешь, во внешних мирах обстановка далека от благополучия. Орден силен, но думать о будущем нужно.

- Слушай, давай без этих разговоров? Отдыхать пришли, а не о проблемах говорить. - отрезал второй мужчина раздраженным голосом.

- А я чего, ничего. Пошли париться, там нагрелось уже.

Слушая, как голоса окончательно скрываются в здание, я высунулся и, убедившись, что никого нет, бросился к выходу из ущелья.

Глава 2. Вербовка

Темноволосая девушка шла по коридору, лавируя между подростками. В это время здесь собрались десятки стаек детей, убивающих время перед следующим занятием. Они кучковались возле длинных подоконников, общались, смеялись и шумели.

Хмурая на вид девушка поправила прядку, выбивающуюся из остальных волос матовой чернотой. Словно самая темная ночь, она контрастировала с основной гривой, которой хозяйка по праву гордилась. Длинные волосы, спадающие до поясницы, немного вились и покачивались в такт ее шагам, привлекая заинтересованные взгляды парней и завистливые других девочек. Но вот этот локон девушку часто раздражал. Живя своей жизнью, он отказывался укладываться в прическу, игнорируя любые ухищрения. Девушка даже была готова поклясться, что прядка иногда пульсирует красным цветом, но как не вглядывалась, так ни разу не смогла запечатлеть этот момент.

Заправив непослушный локон, девушка поднялась по лестнице и вышла на третий этаж. Это здание считалось главным учебным корпусом для подростков. Квадратной формы, оно рассчитывалось на тысячи учеников и впечатляло размерами - чтобы пройти полный круг требовалось потратить минимум час, и это при условии, что никуда не будешь заглядывать. Здесь обучались дети Ордена, как их называли. То еще место, по мнению девушки...

- Софи! Наконец-то ты пришла!

У дверей аудитории девушку встретила подруга.

- Да не кричи ты так, - не смотря на хмурый вид Софи, подруги обнялись и радовались встречи, - Здесь я, здесь. Из-за брата задержались.

- Что он опять? Поругались?

- Да ничего, просто тупит. Как обычно, впрочем.

- Не наговаривай, твой братец тот еще душка, - подружка кокетливо улыбнулась.

- Оль, когда говоришь таким тоном про Тура, мне хочется тебя ударить, - голос Софии похолодел на пару градусов, предвещая беду.

Две девушки внешне походили друг на друга, но отличались характерами. Обе среднего роста и спортивного телосложения. Последнее - поголовный признак всех детей Ордена. Город воинов и магов уделял плотное внимание физическому развитию наследников. Нет, здесь встречались полные люди, но даже они проходили жесткую подготовку. Жесткую - по мерках остального мира. В Ордене серьезные нагрузки считались нормой. Что неудивительно, ведь здешние дети даже в подростковом возрасте превосходили большинство обычных людей в физическом развитие.

- Все-все, молчу, - быстро сказала Ольга, прекрасно зная, когда стоит злить подругу, а когда остановиться, - Пойдем, сейчас занятие начнется.

- Что у нас там?

- А расписание посмотреть, не? Социология, Елизавета Михайловна.

Софи поморщилась в очередной раз. Для учеников преподавательница была именно Лизой Михайловной. А вот девушка знала ее как тетю Лизу. Давняя подруга матери. Раньше они проводили много времени вместе, но по неизвестным причинам в последние года общение угасло, что расстраивало Софию. Да и с Тором перестали общаться...

- Ясно, сядем как обычно?

- Ну да, не на первую же парту.

Усевшись, Оля достала тетрадку с ручкой, а вот Софи оставила стол девственно чистым.

- Завидуя я тебе.

- Чему именно, Оль?

- Да памяти твоей. Запоминаешь все, записывать не нужно.

- У всего есть минусы, - пожала плечами София. Почти идеальная память досталась ей в наследство от отца. Мама рассказывала, что на момент зачатия он был Игроком запредельно высокого уровня. Но об этом девочка не любила распространяться. Да и вообще говорить о том, кто ее отец. Когда твой папа - единственный в мире бог, а по совместительству бывший глава Ордена, то лучше молчать об этой информации, особенно, когда отец бесследно исчез много лет назад. Даже Ольга не знала подробностей семейных тайн, что говорило о многом.

- И какие же минусы у идеальной памяти? - хмыкнула вторая девочка.

- Все помнить. Например, как ты залепила мне слизи в волосы.

Оля пару секунд сидела, хлопая глазами, а потом захихикала. Дело было пару лет назад, когда они купались у моря. Уже и не вспомнить, где она тогда нашла слизь, но было весело. Правда, взбешенная Софи долго гонялась за подругой и немного ее побила, но по мнению девочки оно того стоило.

- Зато в учебе однозначно помогает, - сказала Оля, - О, смотри, а вот и шайка Геры. Как он тебе?

- Кого-кого? - приподняла бровь Софи, выражая весь скепсис по поводу значимости вопроса.

- Да вон тот парень. Ну, правда симпатичный, разве нет?

- Слушай, Оль, не зли, а? Видишь же, что сегодня не то настроение.

- Да вижу, поэтому и пытаюсь растормошить. Ты в последнее время все чаще хмурая. Случилось чего?

- Да нет, все в порядке, - ответила после секундной заминки девушка, - Просто учеба эта достала. Лето на дворе, а нас все учат.

- Ничего, скоро закончится и каникулы! - Оля мечтательно закатила глаза.

- Уверена? А что дальше с нами будет, думала?

- Не знаю, сложится как-нибудь, - легкомысленно пожала плечами Ольга.

До звонка оставалась минута, поэтому в аудиторию массово повалили ученики. При всей военной мощи и могуществе, в Ордене царил дефицит толковых педагогов. Вот боевых магов - целые толпы. А умельцев, умеющих обращаться с детьми - мало. Не то, чтобы это составляло проблему. Точнее, ее давно уже решили, но дефицит ощущался и по сей день. Поэтому у старших классов практиковались массовые лекции, когда в аудитории ученики собирались сотнями. Вот и сейчас, набралось почти триста ребятишек.

Четко по звонку в зал зашла Елизавета Михайловна, закрыв за собой дверь. Правило в классах простое - опоздал, пропускаешь урок. Это бы радовало детей, только вот потом гарантированно спросят по пропущенной теме. Так что неудачникам, что опоздали, приходилось наверстывать в свободное время, выпрашивая конспекты у сверстников.