Страница 15 из 73
Галуст постеснялся сказать, что это он сам пригнал коров - выехал за ними в горы ни свет ни заря. Он повел Андрея к стойлу. Сколько было хлопот с этой механизацией! Нашлись люди, говорили, что все это преждевременная затея. Можно, мол, разумнее истратить деньги. Галуст никак не мог с ними согласиться. Теперь дело само скажет за себя.
В каждом стойле к столбику была прикреплена металлическая раковинка с педалью на донышке. Белая корова сунула в раковину нос и чуть прижала педаль. Сразу же снизу пошла вода, раковинка наполнилась. При торжественном молчании всех присутствующих корова напилась. Подняла голову. Вода исчезла.
- Условный рефлекс, - значительно сказал Галуст. - Захочет пить - нажмет педальку. Раньше не так было - терпи, корова, пока о тебе не вспомнят!
- Это дело знакомо, - улыбнулся Андрей. - У нас в питомнике все воспитание собак основано на условном рефлексе. - Он не хотел уступить Галусту в понимании всех этих важных вопросов и потому добавил: - Учение академика Павлова…
- Вот именно! - подхватил Галуст. - Теперь мы в районе по животноводству и табаку на первое место выйдем. - Он взглянул на Андрея и смутился: человек его на ферме разыскал, чтобы о деле поговорить, а он ему и слова не дал вымолвить. - Извините… - Галуст озабоченно покашлял в кулак. - Пройдемте сюда… - Он повел Андрея в дальний конец коровника. - Одно скажу, - Галуст серьезно посмотрел на Андрея, - колхозники наши очень возмущены, что у нас в селении такой случай. Будет большое разочарование, если не удастся открыть преступника.
- Запутанное дело, знаете ли… - Андрей попытался улыбкой прикрыть смущение. Человеку легко рассказывать о своих удачах, а для объяснения неудач всегда хочется найти какие-нибудь послабляющие обстоятельства. Нет, ты умей быть мужественным, когда у тебя ничего не получается!
- Трудно будет, - признался Андрей, глядя прямо в лицо своему собеседнику. - Пока что просто ничего не выходит.
Галуст нахмурился:
- Председатель сельсовета вам не помогает?
- Нет, почему… Да что он может сделать! Задержка во мне, а не в нем. Видите ли, я пока что молодой работник, и главная моя беда - что я еще не так хорошо разбираюсь в людях. То они все у меня очень уж милые, то всех подозреваю… - Андрей заметил беспокойство в глазах Галуста и поторопился добавить: - Но это ничего не значит. К вам едет старший лейтенант, толковый человек и с большим опытом, а я остаюсь в помощниках…
- Опыт - дело наживное, - сочувственно сказал Галуст. - Вы с Микаэлом говорили?
- Говорил и с Микаэлом и с председателем сельсовета. И хочу спросить: что они за люди?
- Микаэла вы должны знать. Он прежде работал в вашей системе - в милиции.
- Не знал.
- Только его за что-то отчислили. Теперь у нас живет. Считается, что колхозник…
- Считается?
- Ну да. Он в колхозе не заинтересован. Имеет замечательный сад. Старший сын от него отделился, получил приусадебный участок и тоже тишком передал отцу. Деньги у них всегда есть. Выращивают фрукты, продают в городе. Что им колхоз!
- И вы терпите?
- Пока Зарзанд при должности, Микаэл будет изворачиваться. Они друг друга понимают. Но это долго не протянется. Зарзанд досидит не больше, как до ближайших выборов. Ошиблись мы в нем. Народ его на дальнейшее правление избирать не захочет. - Галуст закурил, угостил Андрея. - Но хорошие ли они, плохие ли, а вам должны помочь. Если съездить куда надо, председатель выделит транспорт, все сделает, что понадобится. Это вы будьте спокойны. А Микаэл может советом помочь. Он все же опытный человек.
- А что вы скажете о продавце магазина Грикоре Самвеляне? Я главным образом его хочу раскусить…
Галуст на мгновение задумался.
- Мало знаю, - проговорил он твердо. - Ничего верного сказать не могу. - Он протянул Андрею руку. - Извините, поеду в поле. Вы не сдавайтесь!
- А насчет сторожа, который исчез, - нерешительно начал Андрей, - как вы думаете… он не может оказаться причастным?
- Нет, это золотой старик был, - отвечал Галуст, выходя на середину коровника. - Вы уж его оставьте!
Карай истомился, ожидая хозяина. Он дрогнул всем телом - так ему хотелось вскочить, - но снова замер. Приказа вставать не было. Андрей взял его на поводок и пошел обратной дорогой - мимо клуба, мимо спортивной площадки, к дому Грикора Самвеляна.
Войдя в сад, он услышал за спиной тяжелые шаги. Его догонял милиционер из районного отделения.
- Так я и знал, что вы сюда вернетесь, - сказал милиционер сердито. - Что вас здесь интересует?
- Просто хочу поговорить с человеком, - небрежно ответил Андрей.
- Он ни в чем не виноват!
- Вот и хорошо, если так.
Андрей перепрыгнул через канавку. Милиционер, не отставая, следовал за ним. Караю это не понравилось, он глухо зарычал. Серая овчарка в ответ тоже зарычала, но тут же трусливо поджала хвост.
- Идите и займитесь своим делом, - спокойно приказал Андрей.
- У меня дело такое же самое, как у вас. Мы вместе пойдем к Грикору.
- Извините! У меня пока что план - пойти одному.
Милиционер пожевал губами, тряхнул своей каракулевой головой и задумался.
- Так вы знайте, - сказал он, наконец, с оттенком угрозы, - Самвелян - честный человек! И еще знайте, что он мой родственник. Я за него ручаюсь, как за самого себя.
- Учтем, - проговорил Андрей и, легонько отстранив милиционера, вошел в дом.
Ему показалось, что за окном что-то мелькнуло. Открыв дверь в комнату, он увидел, что Самвелян торопливо натягивает на себя одеяло.
- Так, - сказал Андрей и помолчал немного. - Вы один в доме?
- Да, - тихо ответил Самвелян.
Андрей заметил, что он при этом несколько смутился.
- А кто здесь только что ходил по комнате?
- Никто не ходил. Но это я пытался встать. Я думал, если удастся, пойти в магазин и еще раз поискать деньги.
- Значит, вы при такой вашей сильной болезни можете все-таки вставать с постели?
Испуганные черные глаза на секунду задержались на лице Андрея, потом вильнули в сторону.
- Но я же не смог встать…
- А почему вы смущаетесь?
Самвелян ответил упавшим голосом:
- Я всегда смущаюсь, когда вижу, что мне не верят… - Он еще больше понизил голос. - Мне делается стыдно…
- Ах, вон что! - возмутился Андрей. - Вам, значит, стало стыдно за меня?
Он не дождался ответа, властно открыл дверь в другую комнату и вместе с Караем обошел весь дом. Ему хотелось убедиться, что в доме пусто. Потом он вернулся к постели больного. Разговор с Грикором Самвеляном все же заставил его задуматься. Вряд ли закоренелый преступник будет так себя вести…
- Милиционер из районного отделения - он ваш родственник? - строго спросил Андрей.
- Да, он родственник - двоюродный брат.
- Но вы же знаете, что никакое родство не спасает от ответственности!
Грикор бессильно усмехнулся.
- Ладно, - сказал Андрей. - Теперь я задам один вопрос. Очень многое будет зависеть от вашего ответа. Отвечайте подумав… Кто-нибудь, кроме вас, знал, что деньги оставлены в магазине?
Продавец задумался.
- Никто не должен был знать. Я никому не говорил. Даже и жена не знала.
- Вот видите! А грабители из товаров почти ничего не взяли. Значит, они пришли специально за деньгами. Как же это получается?
Грикор Самвелян молчал, только теребил бахрому ковра.
- Другой вопрос: вы просили своего родственника-милиционера, чтобы он вас спасал?
- Не спасал! - Грикор от волнения даже приподнялся на локте. - Но мне не верят… Я просил его, чтобы он поговорил…
- Напрасно просили! - Андрей поднялся со стула. - Вы еще подумайте над моими вопросами, а я подумаю над вашими ответами. Пока что до свиданья.
Держа Карая на поводке, Андрей вышел на окраину села. Он решил описать вокруг деревни большое кольцо. Если прерванный след где-нибудь поблизости возобновляется, то Карай его почует. Исчезновение следа возле большого камня надо было как-нибудь объяснить.