Страница 49 из 68
— Привет, Зак, — говорю я и, подняв голову, смотрю на падающий снег. — Вернулся в Нью-Йорк?
— Я все еще в Лос-Анджелесе. А Авайя с Джошем там. Поэтому я и звоню.
От предчувствия катастрофы сердце начинает биться быстрее.
— Говори, что случилось.
— Джейсон сломал ногу, — говорит он, и я морщусь.
Джейсон Довер, исполнитель главной роли.
— Так. И что это значит? — прохаживаясь по подъездной дорожке, спрашиваю я.
— Мы почти закончили, так что они решили отснять остальные сцены, касающиеся него, а для других пустить в кадр дублера. Но им пришлось изменить график съемок, и я смогу приехать домой только завтра.
— Хочешь, чтобы я кому-нибудь позвонил или… что-то сделал?
— Мне нужна помощь Друга Картера, не Агента Картера.
— Да, конечно.
Он смеется.
— В следующую секунду ты можешь пожалеть.
— Говори давай.
— Я должен был прилететь еще вчера и отвести Авайю на сегодняшнее занятия по подготовке к родам.
— Куда-куда? — от моего хохота изо рта появляется облачко пара в холодном воздухе. Маленький мамин садик замерз, заброшенные виноградные лозы покрылись ледяной коркой и припорошены снегом. Группка подростков ютится на углу одного из домов чуть дальше по улице. Огоньки от их самокруток мерцают в наступающих сумерках.
— Ну вот… — делает паузу Зак, после чего снова смеется. — Я же говорил.
Я зажмуриваюсь и пальцами сжимаю переносицу.
— Нет-нет. Это даже круто.
— Ты такой врун.
— А ты уверен, что Авайе это подходит? — мы знакомы с ней с тех пор, когда она еще не встречалась с Заком, но мне не хочется, чтобы ей было дискомфортно.
— Как раз она и предложила тебе позвонить.
Открыв глаза, я смотрю на затянутое снежными тучами небо. Мне нравится общаться со своими клиентами. Этот же разговор просто… странноват.
Но разве я могу тут отказать. Занятия по подготовке к родам. Вперед.
***
Если бы меня спросили, что у меня сегодня было в планах, я бы ответил: Xbox с кузенами, упаковка подарков с Ди-Ди, снова и снова перечитывать старые смс-ки Злючки и от расстройства съесть целую упаковку мороженого, в чем обвинить потом отца.
Возможность оказаться вечером с чьей-то женой в кругу беременных женщин и их партнеров в голову мало кому придет.
Тем не менее я здесь.
Встречаю Авайю снаружи, мы обнимаемся, обмениваемся любезностями и парой слов о погоде. Поначалу немного странно, потому что я не знаю, куда смотреть и что говорить — да хотя бы как обнимать женщину с огромным беременным животом.
Как и всегда, Авайя разряжает обстановку.
— Готов поговорить о моих естественных родах? — говорит она, держа под мышкой свернутый в рулон коврик для йоги.
Я и на это не знаю, что ответить. С улыбкой открываю для нее дверь и после вхожу сам.
Курсы для будущих родителей кажутся не такими уж и страшными. Большой зал, в котором так же уютно, как в гостиной приятеля, где можно зависать в спортивных штанах. Думаю, это хорошо, если все настроены на естественность.
Естественность здесь лидирующая тема: можно управлять болью с помощью естественных методов, но не стоит винить себя или кого-то другого, если в последний момент решение изменится. И комментарий в сторону: если когда-нибудь наука придумает, как рожать мужчинам, я сразу говорю боли свое решительное «Нет». Выбираю медикаментозное обезболивание. Да побольше.
Нашего инструктора зовут Мередит. Она грамотная и очень приятная, ходит от пары к паре и поправляет позу или говорит подвинуть ногу туда или сюда. Мы начинаем с растяжки, стоя на четвереньках и двигая бедрами туда-сюда, и сейчас я ужасно рад, что у нас с Авайей не было секса до ее знакомства с Заком.
— Хорошо, — говорит Мередит, оглядывая класс. — А теперь выгните спину и нарисуйте бедрами восьмерку. Прочувствуйте это движение. Вверх и вниз, вверх и вниз. Получайте удовольствие от этого упражнения, потому что кто знает, когда такое будет в следующий раз, верно?
Авайя оглядывается на меня через плечо, и мы хохочем.
— Господи, Иви ни за что в это не поверит, — помогая Авайе встать в следующую позу, говорю я.
— Иви… Иви… — медленно повторяет Авайя. — Кажется, Зак не упоминал это имя.
— Она агент из Лос-Анджелеса.
— В твоем агентстве?
— Ага. Типа того. Долгая история.
— Ты встречаешься с коллегой? Моя жизнь сейчас такая скучная, слава богу Зак попросил тебя приехать.
— Не встречаюсь, — даже я слышу в своем тоне что-то вроде «Ох уж эти девчонки, вечно о своем».
— Ой, так не интересно, — жалуется Авайя, наклоняясь вниз, и ее длинные светлые волосы скрывают лицо. — Зачем бы тогда ей интересоваться этими занятиями? Развлеки меня какой-нибудь историей, Картер.
— До слияния она работала в «П&Д», — начинаю я, и Авайя кивает. — Кстати, она ходит с женой своего клиента и их ребенком на развивашки в Беверли-Хиллз.
— Дай-ка угадаю: час таких занятий по стоимости равен месячной аренде двухкомнатной квартиры в Квинсе, а занимаются там чем-то совсем простым — типа поиграть пудингом или попрыгать на простыне.
— Они играли с пастой. А откуда ты знаешь?
— На подобные классы я ходила с Джошуа, когда он был маленький. Но там были парашюты.
— Парашюты?
— Мы усыновили его новорожденным, — поясняет она, — и, конечно же, никакого опыта родов у меня нет. Вот и пришла сейчас сюда, — она снова улыбается мне, оглядываясь через плечо. — Мы клали детей в круг, и все мамы поднимали и опускали над ними большой круглый тент, похожий на парашют. В теории это звучит красиво, а на практике дети, видимо, были слишком маленькие, чтобы получить от этого удовольствие. Когда мы резко поднимали парашют от их лиц, то они пугались до чертиков. Кто-то плакал, кто-то пытался поскорей уползти оттуда, а кто-то просто замирал на месте от ужаса.
— О господи, — пытаясь подавить рвущийся наружу смех и оглядываясь на инструктора, говорю я. Меньше всего мне надо, чтобы нас сейчас вывели из класса. — Это не смешно, конечно.
— Это дико смешно, вообще-то. Будучи родителями, мы проводим своих детей сквозь странный опыт, уверенные, что это даст им потом какое-то преимущество.
Инструктор ставит всех будущих мам на корточки, будто они собрались сходить в туалет, и объясняет пользу этой позы, в том числе для промежности и кое для чего еще, на чем сфокусироваться я даже при всем желании не смогу.
— Как твоя промежность? — интересуюсь я. — Хорошо?
Авайя качает головой, будто поверить не может, что мы ведем такие разговоры.
— Расслаблена. Спасибо. А теперь расскажи мне про Иви.
Глубоко вздохнув, я выкладываю все:
— Если в двух словах, то Ивлин Эбби — моя бывшая почти девушка, превратившаяся сначала в заклятого врага, а потом в почти союзника, которую я предпочел бы постоянно соблазнять.
Ликование на лице Авайи говорит мне, что мне стоит продолжать.
— Это долгая и непростая история, где за первыми свиданиями следует корпоративная жадность, соревнование за одну должность и саботаж.
— Хм, кажется, это не так весело, как я ожидала.
— Все дело в том, что она умная, забавная и потрясающе выполняет свою работу. И это бесило. А когда нам сказали, что могут оставить только одного, мы оба превратились в маньяков. Я ловил себя на том, что слушаю ее на совещаниях, совершенно завороженный, а в следующий момент хотел проколоть ее шины за то, что отвлекала меня от основной цели.
— А твоей основной целью было…
— Полное уничтожение противника, естественно.
Мы переходим в следующую позицию, и Авайя прислоняется к моей груди спиной, усевшись между моих ног.
— А сейчас? — спрашивает она.
— Сейчас считаю ее лучшей.
— А вы… — она не договаривает до конца вопрос, занятая дыхательными упражнениями.
— Ну… почти. Прикосновения, не снимая одежды, если ты понимаешь, о чем я.
Она хихикает.