Страница 61 из 69
- Ты отказываешь своей королеве?
- Королеве? - переспросила Ситана.
- Ну, конечно же, дурочка. Я буду королевой, а ты... ах, мужчины, они такие... - Ликена закатила глаза. - У них тоже есть свои слабости. Просто умные жены делают вид, будто ничего не замечают. Давай, показывай! - уже с раздражением в голосе добавила принцесса.
- Нет!
Ликена покраснела от злости, но словно передумав, вдруг рассмеялась:
- Обожаю своих подданных, просто обожаю. А они такие неблагодарные. Вот хотела помочь: какое-нибудь мое старое платьице наверняка подошло бы к тем побрякушкам, которые подарил тебе мой дорогой Тиларин...
'А ведь я могла стать ее фрейлиной', - глядя, как принцесса достает из корсета кружевной платочек и промокает невидимую слезу, с отвращением подумала Ситана.
Когда она была еще совсем девчонкой, король Морхин предложил отцу взять ее в свиту принцессы. Но Ситана всегда тянулась к оружию и любила смотреть на поединки.
'Как хорошо, что я пошла учиться к мастеру Дугри...'
- Ох и посмеюсь же я на этом балу!
Ликена убрала платок и уже не сидела, а стояла - похоже, собиралась уходить.
'Слава Крылатым!'
Однако Ситана явно поторопилась воздавать хвалу Крылатым Владыкам, потому что перед тем, как уйти, принцесса обернулась и прошипела:
- Берегись!
И от души хлопнула дверью.
Ситана покачала головой: Ликены она не боялась - гораздо больше пугало другое: где взять платье? Конечно, на бал можно пойти и в одежде хирдмана, но украшения! Тиларин ведь подарил ей изумруды не для того, чтобы они лежали в коробке или в шкатулке. Ситана раскрыла обитую красным бархатом коробочку и замерла. Там, в Королевском зале, она больше смотрела на Тиларина.
'Я даже его не поблагодарила...' - только сейчас со стыдом вспомнила Ситана.
Она повернула коробочку к свету: темно-зеленые камни блеснули льдисто-голубым. Полюбовавшись на игру камней, вытащила сережку и наклонилась к зеркалу примерить. Не тут-то было: похоже, мочка заросла намертво.
'Ну уж нет!' - Ситана закусила губу и с силой надавила на след от прокола.
Получилось. Как ни странно, со второй серьгой мучиться не пришлось: та вошла легко. Покрутив головой перед зеркалом, гнома надело кольцо - оно пришлось на безымянный палец; потом расстегнула куртку и, оттянув ворот рубахи, приложила колье.
'Неужели это я?' - подумала Ситана и улыбнулась, но тут же вспомнила про платье.
Помочь могла только тетушка Добира. Кстати, и бороду надо вернуть.
Сложив украшения обратно в коробочку, Ситана уже хотела оставить ее рядом со шкатулкой, но вспомнила про принцессу Ликену и положила подарок Тиларина в самый низ походного мешка.
*****
Тетушка Добира жила на два яруса ниже. Сбегая вниз по лестнице, Ситана вспоминала, как в детстве, тоже очень торопилась и, перепрыгнув сразу через несколько ступенек, упала и разбила нос.
- Моя девочка! - всплеснула руками тетушка, и точно так же, как тогда, обняла Ситану. - А я жду-жду. Все думаю, когда же ты ко мне заглянешь!
Ситана покраснела: вроде бы собиралась чуть не каждый день, а дошла только сегодня, и то потому, что понадобилось. Она вытащила из кармана и протянула сверток с бородой.
- Пригодилась? - усмехнулась Добира.
- Еще как!
- Ты проходи, проходи, сейчас керту заварю...
До платья разговор дошел очень нескоро: Ситана подробно рассказала о своем побеге из эльфийского дворца, о первой стычке с орками, о драконьем огне и возвращении домой... О том, как Глим дергал ее за бороду, проверяя, крепко ли держится, тоже не забыла.
- Глим-то теперь важный стал! - отсмеявшись, сказала тетушка. - И женился, и большим командиром стал.
Наконец, добрались до подарка Тиларина и приглашения на бал.
- Не расстраивайся, дочка! У тебя есть твоя тетушка Добира. Так какого цвета камешки?
- Темно-зеленые... чистой воды.
- Это же Драконьи слезы! - ахнула тетушка.
Ситана кивнула и опустила глаза от смущения. Ей никогда в жизни не делали такие дорогие подарки, и ей стало как-то неудобно, вроде как она хвастается. А когда подняла, тетушка уже рылась в сундуке:
- Это не годится... и это тоже... Вот! - она вытащила сверток шелка бежево-золотистого цвета. Ну-ка, давай прикинем!
Она развернула ткань и набросила на плечи Ситаны:
- И к камням подойдет, и к твоим волосам! Что с тобой, дочка?
Вместо ответа Ситана развязала шнурок и тряхнула головой.
- А-а-а... боишься, слишком короткие? - сразу же догадалась тетушка. - Да я тебе такую прическу сделаю - принцесса Ликена просто от зависти лопнет!
'Хотела бы я на это посмотреть', - усмехнулась про себя Ситана.
Глава 43.
Хранители были в шоке, когда я продемонстрировал им свой новый окрас. Оказывается, золотой цвет очень редок среди драконов, за всю историю этой расы золотых драконов, не считая меня, было трое. И каждый раз золотой дракон появлялся в очень важный для всей расы крылатых властителей момент. И последним до меня золотым драконом был тот самый Алгот Марун, объединитель и первый король драконов. Хранители, кстати, именно так и стали меня называть. Я не препятствовал. Ну, не называться же мне эльфийским именем - Тиларин, или своим старым, человеческим, почти позабытым - Алексей Воронцов? Так что пусть их. А у меня сейчас хоть свободное время появилось. Дракончики были в надёжных руках - мои гвардейцы души в них не чаяли, возились с ними днями напролёт. Все остальные гномы смертельно им завидовали, но мой отряд посчитал "присутствие при родах" своей привилегией, и никого к детёнышам не допускал. Даже короля Морхина. Я их как-то в шутку назвал "сектой свидетелей дракона". Но мою шутку не поняли, и теперь моих гвардейцев именовали именно так. Мда, дошутился...
*****
- Ученик, есть разговор. И только попробуй удрать, как в тот раз! - наставник закрыл дверь моего кабинета, для надёжности прислонившись к ней плечом. Ой-ёй... После того вручения наград, когда я подарил Ситане драгоценные побрякушки, мастер Грумм смотрел на меня волком и преследовал просто по пятам. Я знал, чего он хочет, и избегал его всеми способами. Один раз даже под столом у Фелидаэля спрятался. Слава Вечному Дереву, моему секретарю не изменила хвалёная эльфийская выдержка, и он ничем не дал понять, что у него под ногами сидит король эльфов Тиларин, он же повелитель драконов Алгот Марун. Он холодно ответил ворвавшемуся в кабинет разъярённому гоблину, что моё величество отсутствует, и когда появится, ему не известно. Так что теперь у нас с Фелидаэлем есть маленькая тайна, о которой, очень надеюсь, никто никогда не узнает.
Но вечно бегать от разговора невозможно. Нет, можно было, конечно, приказать страже не пускать наставника на королевский уровень, но тогда о дружбе можно было забыть навсегда. Старый гоблин таких обид не прощал.
- Фелидаэль, выйди. Нам с мастером Груммботтом надо серьёзно поговорить.
Мой секретарь понятливо кивнул, прошёл мимо посторонившегося гоблина и тихо прикрыл за собой дверь. Сто процентов побежал сейчас за Вилдуром, только он мог успокоить старого друга, когда тот был в ярости. Просто незаменимый парень, как я раньше без него обходился?
- Не буду я удирать, - скрестил я руки на груди, стоя посреди кабинета, и даже не предложив наставнику присесть. - Но и выслушивать в очередной раз ваши глупости я не намерен!
Говорят, что лучшая защита - это нападение. Вот и посмотрим. По крайней мере, первую атаку учителя я сбил.