Страница 33 из 69
- Девчонке - на войну?! - от возмущения мастер Груммботт аж поперхнулся любимой настойкой.
- Девчонка? - Ситана сжала кулаки. - Выходит, мастер Дугри, когда назвал меня своей лучшей ученицей, просто пошутил? А на весеннем турнире, когда я...
- Помню, побила взрослых гномов.
- Может, скажешь, они все мне поддались?
- Нет, они дрались в полную силу. Но война - это тебе не турнир!
- Но отец...
- Не пущу!
Разговор был явно окончен, да Ситана и не особо надеялась, что отец согласится. Однако и отступать не собиралась.
- Ну и денек! - мастер Груммботт, наконец, сделал глоток, но настойка, похоже впервые, не принесла успокоения. - Да где это видано?! Мало тебе каменного призрака?
Ситана инстинктивно сжала медальон с листьями камнеломки. От призрака это не спасет - разве только слегка задержит и даст возможность сбежать, как это случилось сегодня ночью. Или позвать на помощь.
'Помощь!' - хмыкнула про себя гнома, вспомнив, кого приставили в качестве охраны к дверям ее спальни.
Ну да, бегает Глим быстро - тут ничего не скажешь. И голос у него громкий, это точно. Случись чего, весь замок на ноги подымет.
- Чему это ты улыбаешься? - старый гоблин с подозрением вгляделся в лицо дочери.
- Но ведь все закончилось хорошо.
- Хорошо, говоришь... - Груммботт покрутил в руке фужер. - Ты вот что, дочка. Во-первых, забудь про орков: справятся как-нибудь без тебя, а во-вторых... - он снова замялся. - Во-вторых, дурь эту тоже из головы выкинь.
- О чем ты?
- Я не слепой. Тоже, знаешь, был когда-то молодым. Не веришь? - старый гоблин рассмеялся резким каркающим смехом. - Не робкого ты у меня десятка. Мне ли не знать? А потому не верю, что так вцепилась в этого ушастого от одного только страха!
- Но...
- Никаких 'но'! - мастер Груммботт хватил по столу кулаком. - Он тебе не пара! Любой из них - а этот особенно! Не знаю, что с ним не так, но чувствую. И дело не в драконьем огне. Хотя и в нем тоже. Что-то еще, только пока не разберу никак.
Ситана опустила глаза. Она действительно страшно испугалась: каменный призрак - ужас любого гнома. Поэтому когда к ней подошел Ильмиэль... то есть король Тиларин. Ситана вдруг вспомнила, в каком виде застала сегодня короля, и почувствовала, что краснеет.
- Значит, не ошибся, - отставив фужер, отец постукивал ногтем по столу. - А я когда-нибудь ошибался? Было такое? А?
- Нет, - продолжая глядеть в пол, Ситана теребила медальон.
- Так вот иди и как следует подумай.
Кивнув, Ситана поднялась и пошла к двери.
- Чего грустная? - спросил поджидавший у выхода Глим. Он и сам-то выглядел неважнецки: на вечно улыбающейся физиономии застыла непривычная печаль. - Знаю-знаю. Меня ведь тоже на войну не отпускают. Говорят, от тебя здесь будет больше проку. - Он со вздохом перекинул на другое плечо топор и поплелся за Ситаной. - Говорят, хочешь повоевать - охраняй дару Ситану. А от кого тебя охранять?
- От кого охранять... - задумчиво повторила Ситана.
Она вдруг остановилась, повернулась к Глиму и оглядела его с головы до ног, будто видела впервые. - Ты ведь в хирде служил?
- А как же? - вытаращился гном.
- Да знаю, знаю, - нетерпеливо махнула рукой Ситана. - Пошли, я кое-что придумала.
*****
- Бежать? Да ты что! - ужаснулся Глим. - Мастер Грумм, если узнает, меня убьёт! Да и потом все сразу поймут, что ты девчонка.
- Это почему же?
- Борода. У тебя же нет бороды! Даже усов нет.
- Нет бороды? - засмеялась Ситана. - Погоди-ка, - бросилась она к походному сундучку. - Отвернись!
Глим послушно отвернулся, а когда Ситана разрешила повернуться, раскрыл от изумления рот: перед ним стоял примерно его ровесник-гном с рыжими усами и такой же рыжей курчавой бородой.
- Что скажешь? - голос, которым был задан вопрос, совсем не походил на голос девушки. - Волосы я подрежу. А кто спросит, скажем, что мы братья Глим и Дили из клана Бирина.
Вместо ответа Глим поднялся и дернул новоиспеченного 'брата' за бороду. Он был совершенно уверен, что борода окажется у него в руках, и когда этого не произошло, растерялся уже совсем. Ситана тоненько захихикала:
- Вам бы только бородами меряться. Думаешь, я первая девчонка, которая сбегает на войну? Да этой бороде уже не одна сотня лет. Моя тетка рассказывала...
У Глима пошла кругом голова: накладные бороды, девчонки-воины, тетушки... Он слушал Ситану и твердил про себя, что должен ее отговорить - отговорить во что бы то ни стало! Но вместо этого спросил, какой у нее план.
- Когда тебя сменят, купи двух пони, припасов на дорогу и жди в таверне. Вот, - и Ситана прицепила к его поясу мешочек с монетами.
Глава 20.
- Грамбур сообщил, что орки перешли границу в трёх местах - здесь, здесь, и здесь.
Эримиэль стоял возле большого стола с расстеленной на нём картой и втыкал в неё маленькие флажочки. Прям пахнуло чем-то родным и знакомым: будто смотришь старый фильм про войну. Эримиэль в роли Жукова, ну а я - Сталин, понятно. Только вот трубкой пыхнуть не могу: эльфы, увы, не курят; да и ничего умного сказать тоже. Ну не соображаю я ничего в этом, вот и доверил все военные вопросы Профу. И, надо сказать, пока он справлялся блестяще.
На совещании, кроме меня и Эримиэля, присутствовал посол Фундин, заместители командиров полков эльфийских лучников Накилон, Тирон, Халлон и Храванон, заместитель Грамбура - командира гномьего хирда - Рубан и мастер Груммботт.
- Что говорят наши разведчики? Сколько их, какое вооружение?
Ну, должен же хоть что-то спросить?
- Разрешите, я отвечу, ваше величество, - взял слово Накилон и, дождавшись моего кивка, продолжил: - Мои разведчики проникли в глубокий тыл орков и сообщают, что в орде орков около десяти тысяч бойцов. Треть из них - тяжёлые конные латники, остальные - пешие мечники и копейщики. Осадного оборудования нет, но разведчики рассмотрели в обозе инструменты. Видимо, собираются строить осадные башни на месте. Есть десять баллист.
- Ясно. Как у них с магами?
- Маги есть, ваше величество. Вернее, шаманы. Но сил у них хватает, наши маги это почувствовали, - добавил Эримиэль.
- Да, я тоже, - встрял молча сидевший в углу кабинета гоблин. - И у меня для вас плохая новость. С ними идёт повелитель мёртвых. Ваши эльфийские маги не могут его почуять, а я этот запашок узнал сразу.
Все, как по команде, повернулись к наставнику.
- Лич? - невольно вырвалось у меня. - Неужели опять он?
- Похоже на то. Эманации весьма характерны.
- Великое Дерево! - воскликнул Эримиэль. - Это же в корне меняет расстановку сил! Если у них есть лич, то он может поднять павших воинов, и тогда... - Проф сжал зубы. - Да помогут нам боги.
- Я могу помочь. Но я смогу только блокировать его, не убить. Для этого у меня не хватит сил. В открытой схватке я проиграю.
Маленький гоблин печально вздохнул и потёр кончик своего длинного носа.
- Если только... - наставник пристально посмотрел на меня. - Если только король не использует свою силу.
Начался форменный бедлам. О том, что король владеет магией огня, знали уже все. Да и трудно было утаить такое, когда я сначала уничтожил каменного призрака, а потом расплавил половину Зала Разрушений.
Дар Фундин вскочил со своего места и закричал, что не позволит подвергать опасности жизнь короля. Эримиэль его поддерживал. Мастер Груммботт парировал на это, что если не уничтожить лича, то потери будут катастрофическими, а сам он не сможет справиться одновременно с личем и его охранниками-шаманами. И что тогда всё будет бессмысленно. Рубан влез в перепалку и выкрикнул, для убедительности стукнув закованным в латную перчатку кулаком, что его гномы не боятся каких-то там личей и что они всех порубят в мелкую капусту. На что уже Накилон, Тирон, Храванон и Халлон вскочили и гордо заявили, что их эльфы ни в чём не уступят гномам и вообще прекрасно справились бы и сами.