Последняя королева тьмы

- Амина, успокойся! - пытался урезонить меня Харви.

- А может, этот твой великий маршал только и прячется за спинами воинов, приписывая себе их заслуги, ведь мертвые уже не расскажут, а живые будут бояться что-либо рассказать, чтобы не отправиться вслед за ними, - высказалась я.

- Амина, что ты такое говоришь? - побледнел слегка мой возлюбленный. - Ты же знаешь, что нельзя такое говорить! - шепотом сказал юный маг.

- Но я это сказала только вам, - поняв, что взболтнула лишнего, за что могла быть наказана.

В нашей империи нельзя было не доверительно и неуважительно высказываться ни про императора, ни про членов его семьи, ни про магов, занимающих высокие посты. Это приравнивалось к оскорблению, и виновный должен был понести наказание.

- Надеюсь, нас никто не слышал, - оборачиваясь по сторонам, прошептал Харви. - Ты не знаешь его! Все говорят, что он великий воин! - настаивал на своем.

- Хорошо, Харви, прости! - пыталась к нему прильнуть, чтобы искупить свои грехи, и он погладил меня по спине в знак прощения. - Я и вправду погорячилась.

- Пойдешь со мной на приветствие воинов? - спросил меня маг. Он знал, как я не любила это мероприятие, но была виновата перед ним.

- Конечно пойду! - согласилась с ним от безысходности. Ведь он столько надежд возлагал на возвращение этого маршала. По традиции, именно в праздник, который устраивали в честь вернувшихся воинов, и происходило посвящение новобранцев.

- Натали, а ты идешь? - обратился он к подруге.

- Конечно, да! Я не один год не пропустила такого события! - воскликнула она.

- Вот и отлично! - обрадовался он.

Напряжение, возникшее между нами в тот момент, постепенно снизошло на нет, и мы стали обсуждать прошедший день.

На прощание Харви решил мне показать, что означает утешительный поцелуй. Он не был похож на утешительный, это был страстный поцелуй, я чувствовала, что с каждым днем ему хотелось все большего, но пока он ничего мне не говорил и не упрекал. После расставания я с распухшими от поцелуев губ побежала домой. Мама многозначительно на меня посмотрела, но, видимо, решила промолчать.

Глава 3

Через два дня мой возлюбленный еще на улице стал кричать:

- Амина, они идут! Побежали! - от его криков я выскочила на улицу, и понеслась за ним, еле поспевая. Вопросов кто они, у меня не возникало, так как уже весь город ожидал возвращения своих героев. Многие вот уже полгода как не видели своих мужей, сыновей, отцов.

Мы побежали на улицу, которая вела ко дворцу императора. Оказывается, мы немного опоздали, так как воины уже торжественно шли по ней. Народ вышел поприветствовать своих героев. Была такая толкотня, что толком ничего невозможно было разглядеть. Харви, глянул на меня, после чего аккуратно посадил к себе на шею. Теперь я могла рассмотреть весь процесс в деталях. Женщины, дети выбегали с цветами, передавая их воинам. Они были измучены длительными походами и боями, недостатками пищи, но счастливыми от того, что они наконец-то дома, увидятся со своими родными и близкими, смогут отдохнуть и набраться сил.

От представленной картины у меня самой стали течь слезы, только я сама не знала от чего, то ли от радости встреч, то ли от жалости к ним, представив на их месте Харви в следующем году. Кроме криков радости был слышен безутешный плач матерей и жен, так и не увидевших своих мужчин. Сердце сжалось от боли.

- А где великий маршал? - спросила у возлюбленного в надежде увидеть того, кого он так восхвалял.

- Даже и не знаю, - опечалился он, пытаясь увидеть своего идеала. - Я его не вижу.

Великого воина я так и не увидела, зато на противоположной стороне увидела Натали, которая была очень задумчивой, словно ее что-то терзало. Странно, буквально вчера с ней виделась, и говорила, что у нее все в порядке. Как всегда, сбегали на тренировку к магам, пообсуждали парней. Решив, что мне просто показалось, помахала ей рукой. Она заулыбалась и замахала мне в ответ.

- Кого ты там увидела? - спросил Харви.

- Там Натали, - ответила ему. - А ты за ней не заходил? - подумала, может, он забыл за ней зайти, и она на нас обиделась.

- Я забежал к ней, но госпожа Дэвидсон сказала, что Натали уже нет дома, - он пытался перекричать орущую толпу.

Когда армия закончила двигаться, то они просто встали, как вкопанные и толпа продолжала их приветствовать. Вся эта церемония продолжалась около часа, после чего глашатай во всеуслышание оповестил, что праздник в честь возвращения воинов состоится завтра вечером, вызвав новый взрыв оглушительного одобрения. Харви также ликовал от предстоящего ему события. Со временем толпа стала расходиться, и я пыталась глазами отыскать Натали, но так уже и не нашла. Легкое волнение охватило мое сердце.

- Завтра отпразднуем как следует? - обратился ко мне.

- Даже и не сомневайся в этом! - ответила, стараясь, чтобы он не заметил моей необъяснимой тревоги.

Вечером мы с Харви так и не встретились, так как он сказал, то ему нужно подготовиться к завтрашнему дню. Натали также ко мне не зашла, и я спокойная отправилась пораньше спать, не подозревая какой сюрприз уже подготовила мне судьба.

Около восьми часов утра в двери раздался громкий стук. Отец был уже на работе и в доме находились только мы вдвоем с матерью.

- И кому это не спиться в такую рань, - высказалась мама, которая пошла открывать двери. Я же в это время завтракала.

- Госпожа Рафферти? - произнес чей-то голос.

- Да, - слабым голосом ответила она, вызвав у меня интерес, чем так напугана была моя мать.

- Ваша дочь Амина дома? - продолжил тот же незнакомый голос.

- Да! - ответила мама, пытавшаяся понять, что происходит.

- Нам велено доставить Вашу дочь Амину Рафферти в суд для вынесения наказания, - после чего в кухню вошли двое стражей, я аж поперхнулась чаем, когда услышала для чего они пришли за мной.

- Амина, что происходит? - в панике закричала мама.

Двое стражей став по обе стороны от меня, ожидали, когда я встану со стула.

- Амина Рафферти, прошу Вас следовать за нами, - произнес один из них.

- Не знаю мама, это просто какая-то ошибка! - воскликнула я, направляясь к двери, сопровождаемая стражей. - Не волнуйся, не пройдет и часа, как я снова буду дома, - стараясь ее успокоить, улыбнулась ей.

Хорошо, хоть повозка приехала за мной и не придется идти под конвоем через весь город. Хотя, после того, как возле нашего дома остановилась повозка со знаками стражников, все соседи вышли на улицу понаблюдать за происходящим.

- Амина, что случилось? - прибежал Харви.

- Я не знаю, это просто какое-то недоразумение, - старалась держаться как можно уверенней.

- Я с тобой! - он хотел сесть со мной в повозку, но ему преградил путь один из стражей. Мне было бы с ним спокойнее в этой повозке. - Я побегу! Ничего не бойся, Амина, я с тобой! - закричал он, уже направляясь в сторону здания суда, который располагался недалеко от императорского дворца.

Повозка тронулась. Хорошо, что стражники на меня не смотрели. Мне так было спокойнее, хотя незначительная дрожь в теле уже появилась. Видимо, посчитали, что все равно никуда далеко не сбегу.

В здании суда я конечно же никогда не была. Нечего молодым девушкам там просто делать. Все под тем же конвоем меня отвели в большой зал. Один конец находился на возвышении по отношении к другому, и к нему вели пять ступеней. Мебели там практически не было. Во всем зале было пару деревянных скамеек и посередине возвышения стоял большой деревянный стол, за которым находился ровно один стул, явно предназначенный для судьи.

За мной закрыли двери стражники, которые стояли на входе в зал, еще двое так и остались стоять по обе стороны от меня. Ого! Так я оказывается представляю угрозу! Рассмеялась сама себе, но это были скорее всего нервы, поедавшие меня от неизвестности ситуации.