Жена по жребию

- Жены соперничают. Собирают самые дорогие вещи и предметы интерьера.

Здесь разговор заладился сразу. И уже после Армин подтвердила, да, их испытывали.

- Пойми,- леди Кошка удобнее устроилась в карете,- я дочь Императора. И этот план, почти приведенный им в действие выгоден и для меня. Поверь, их дети не пошли бы против них.

- Ты мой свет,- улыбнулся герцог,- но меня тошнит от этих рож. И запаха.

- Они парфюмом скрывают запах многочисленных зелий. Кто-то пьет зелье для потенции, кто-то увеличивал магическую силу. Вдруг ты бы напал?

- И как бы им помогло зелье для потенции в этом случае? – фыркнул герцог. – Я понял, понял. Все, не сердись. Мы молодцы.

- Да, подождем немного.

Ждать долго не пришлось. Уже через день прибыл гонец и принес приказ Дворянского Собрания. Глава собрания уведомлял лорда и леди Данкварт о необходимости присутствия на малом совете.

- Ну вот и все.

Для сборов Армин вызвала наемную служанку. Та помогла герцогине справиться с платьем и завила волосы. Тут леди Данкварт пожалела, что Васка и ее чудо зелья остались на Перевале. Забытая вонь жженого волоса щекотала нос и вызывала дурноту.

- Мы не опоздаем? – пошутил герцог и уклонился от маленькой подушки, брошенной супругой.

- Только если и ты решишь подкрасить губки,- вернула подколку Армин.

- Корсет не слишком тугой? – обеспокоенно погладил жену по животу Рихтер.

- У меня все под контролем.

Наемное мелдо уже ждало супругов. Дорога до замка заняла около часа. Но Армин не поддалась земной привычке дремать в автобусах и автомобилях.

У ворот их уже встречал старший слуга. Приняв конверт он провел чету Данкварт сквозь парк к восточному входу. Третий этаж. Третья дверь направо. Армин усмехнулась, ничего не меняется.

- Вы прибыли рано,- слуга поклонился, но продолжил,- кабинет еще проверяют маги.

- Ничего страшного.

Армин отошла в сторону и увидела приоткрытую дверь. За ней кто-то стоял. Принюхавшись, она усмехнулась. Император стоял на лестнице для слуг подсматривая в дверную щель.

- Доброго дня, Ваше Императорское Величество,- Армин присела в реверансе.

Грейгронн вышел. Резко кивнул на приветствие герцога и попросил его оставить его с дочерью наедине.

- Как прикажет Ваше Императорское Величество,- поклонился Рихтер. Но от Императора не укрылся тот факт, что сначала герцог получил подтверждающий кивок от жены.

- Собачку нашла себе? А ведь я прикормил для тебя отличного мужчину,- Грейгронн усмехнулся. – Нет смысла что-то доказывать…Но вот одно я хочу знать, почему ты предала свой род?

- Потому что вначале род предал меня,- буднично ответила Армин. – Без денег, без вещей ты выкинул меня на Землю.

- Имея магию там можно было хорошо устроиться,- отмахнулся Император. – Заодно и от ребенка бы избавилась. Да, я знал. Замковый лекарь проверял тебя каждое утро. Не думаешь же ты, что твои постельные игрища были тайной?

- И после этого ты спрашиваешь почему я тебя предала? Могла бы предать, предала бы еще раз,- отшатнулась Армин. – Но если ты хотел выбить меня из равновесия – не вышло.

- Господа могут заходить,- маги вышли из кабинета.

Император вернулся на лестницу для слуг. А Армин поняла каким образом он всегда появлялся в эпичные моменты – просто выжидал поблизости.

Малый зал совета был залит ярким светом. За круглым столом сидела вся верхняя линия Дворянского Собрания, герцог и герцогиня Данкварт и, разумеется, Император. Перед каждым лежали одинаковые пергаментные листы. Под каждым листом покоилась стопка исписанной бумаги. Но каждый из присутствующих понимал – решение уже принято. А нынешнее собрание – не более чем дань традициям.

- Мы просим герцога Данкварта обнажить лицо, - распорядился герцог Сигройский, председатель Дворянского Собрания.

Рихтер встал, спокойно прижал руку к маске, подождал немного и убрал. Император сжал кулаки и коротко, нервно вздохнул.

- Отчего же вы носили маску?

- Хотел, - лаконично ответил герцог. – Ловил доверчивых женщин на ореол тайны.

- Не ерничайте, пожалуйста.

- Ожоги от паутины хлорглов не только долго заживают, но еще и крайне мерзко выглядят. Я боец, - герцог пожал плечами, - но у меня была дочь и мать. Теперь есть жена. Зачем смущать нежные души женщин.

- Принято.

Армин широко улыбнулась Императору. Ей импонировала ее роль в происходящем. Хоть так отомстить за искалеченную судьбу своего сына.

- Леди Данкварт, можете ли Вы подтвердить участие главы вашего рода в заговоре или опровергнуть?

- Нет, - Армин встала.

- Имеете ли Вы документальные свидетельства наличия заговора против Перевала?

- Да. Все бумаги надлежащим образом оформлены и предоставлены уважаемому собранию.

- Можете сесть.

Армин опустилась рядом с мужем. Ей было немного смешно от всех этих пафосных телодвижений. Все решилось еще неделю назад, когда они с Рихтером прибыли в столицу. На тайных встречах с членами собрания. С людьми, которые талантливо делают вид, что не узнают чету Данкварт. Единственный, кто поздоровался с Армин как со старой знакомой – казначей.

- Ввиду серьезности обвинений, - герцог Сигройский поднялся на ноги, - мы объявляем Императору вотум недоверия. До момента восхождения на престол его внука, ибо кронпринц на данный момент не имеет долженствующего образования. Что не раз обсуждалось на малых советах.

- Сейчас это не имеет значения.

Император сидел молча. На виске набухла вена, и Армин опасалась, что отца хватит удар. Впрочем, сейчас за кабинетом наблюдают четыре сильных мага. Спасут.

- Тем не менее, я должен уточнить, что кронпринц имеет право окончить свое обучение и подать прошение о снятии ограничения с власти отца, - Сигройский криво усмехнулся, - в порядке, обусловленном законом и подзаконными актами. Со времен короля-мага никто не обращался к возможности ограничения императорской власти. Это позор.