Жена по жребию

На другой половине стоял овальный стол, пять высоких стульев с бархатными сиденьями, камин и два кресла у камина. Обстановка была немного диссонирующей, но Армин слишком хотелось и крупный стол, и кресла у камина. Поэтому она пожертвовала красотой обстановки в пользу своих желаний. И ни разу не пожалела.

- Садись завтракать, котенок.

- А ты? – Роуэн терпеливо позволил Бельтим помочь ему переодеться после сна и теперь удивленно смотрел на единственную тарелку.

- Так я раньше встала, - легко соврала Армин.

- Ты всегда ждала, пока я проснусь, - не вовремя проявил смекалку малыш.

- Тогда пополам? – натянуто улыбнулась ди-Ларрон. Женщину распирало изнутри, злость пополам с обидой и невероятным желанием расплакаться. Кидаться вещами и капризничать, чтобы вокруг все бегали и чтобы мерзких, гадких людишек какое-нибудь чудовище ело пачками. – Ты кушай, я с Бельтим поболтаю.

Бельтим сноровисто перестилала большую постель. И на покашливание оборотня отреагировала испугом.

- Прекрати так реагировать, это не на пользу ребенку. Чем мотивировали на кухне?

- Не знаю, госпожа, это у колдуна спросить надо, - вытаращилась служанка. И Армин прикусила язык. Надо быть проще:

- Почему только на одного еда?

- Приказано мальчика кормить на кухне, - пискнула служанка. – Вместе со всеми.

- То есть кроме прочего, питаться объедками с императорского стола.

- Это не так плохо, - утешила ди-Ларрон Бельтим. – Императрица свою порцию каши не ест, да и принц – тоже.

- Да, действительно, - в прострации выдала Армин и вернулась к сыну.

Роуэн оставил всего пополам. Полбулочки, половинку тарелки каши и даже чай лишь немного отпил – знал, что мама водохлеб. И даже целой чашки ей будет мало.

- Так, я ем булочку, ты доедаешь кашу. Потом в город и в кафе посидим, хорошо?

- А у нас есть денюжки? – удивился ребенок.

- Есть, и как показывает практика, проблема не в средствах.

Стук в дверь и веселый голос Винсента заставили Бельтим судорожно оправить волосы и чуть выпростать грудь.

- Мам, а зачем тетенька так сделала?

- Ей так дышится легче, - хмыкнула Армин, - не смотри.

- Привет узникам, - Винсент тащил целую корзину еды. Запах жареного мяса заставил ноздри Армин затрепетать. Оборотень остается оборотнем. Даже в императорском дворце.

- Мясо и квас, зелень и хлеб, головка пряного сыра. Сладкие булочки для мелкого.

- И клятва от добытчика, - Армин непримиримо сложила руки на груди. Винсент закатил глаза и прокусил указательный палец:

- Кровью клянусь, что пришел с добрыми намерениями. Сойдет?

- На первый раз. Бельтим, найди портного. Он нужен мне через час, - коротко приказала Армин, и служанка проворно выскользнула из покоев.

- В город не пойдем? – от обиды у ребенка вытянулось лицо.

- Пойдем, но позже. Голодная смерть нам не грозит.

- Я кой-чего принес, из своих игрушек.

По полу зашагала рота солдатиков. И Роуэн, поспешно прожевав полоску мяса с хлебом, устремился знакомиться с новыми друзьями.

- Сам делал, - горделиво выпятил грудь принц.

- Хоть на что-то годишься. А что с экономикой? Когда на престол взойдешь, вся страна будет в солдатиков играть? – Армин поджала губы и примирительно добавила: - Прости. Мне непривычна твоя доброта. Что произошло за эти годы, что ты вдруг так ко мне проникся?

- Или что не произошло, - Винсент достал флягу с вином и сделал добрый глоток, - не смотри так. На сухую такое не скажешь. Помнишь Рёдингов? Сильный был клан. Все как один колдуны да ведьмы.

- Они женились друг на друге, а в итоге даже кровь оборотней перестала их спасать. И что?

- Отец хотел, чтобы моей Императрицей стала ты, - Винсент охнул, когда сильная рука сестры вырвала флягу из его пальцев. – Я сопротивлялся, как мог. И тебя презирал. Думал, ты знаешь. Потому и лезешь.

- Я просто тянулась к старшему брату, - Армин покатала на языке терпкий напиток. – Где ты берешь такую дрянь?

- Папенька запретили виночерпию наливать мне. Приходится покупать в городе. Так что, когда стало известно о наличии у тебя ребенка, я обрадовался. И предположил, что мог быть не прав. Насчет тебя. Мир?

- Да мир, чего б и нет. Почему не сказал? – Армин зябко поежилась, - мама бы не допустила.

- Это было после ее смерти.

- Но ты меня не терпел и раньше.

- Дурак был. А кто его отец?

- Под клятву.

- Значит, Дгрон, - Винсент ухмыльнулся, - а ты знаешь, что этот лохматый проклят бесплодием? Мальчик - единственный наследник клана.

- Ты будешь молчать, Винс, иначе я тебя свергну. И начну войну с оборотнями. Серьезно тебе говорю.

Принц и принцесса посмотрели на маленького наследника, увлеченного игравшего солдатиками. Армин допила вино и вернула брату пустую флягу. Есть ей не хотелось совершенно.

- Думать о будущем можно бесконечно, - мирно произнес брат и поковырял подсохшую ранку на пальце. – На слово ты ведь не поверишь?

- Это и для тебя хорошо, - Армин поморщилась. Высокий метаболизм и спиртное – не лучшее сочетание.

- Чем это? Клянусь своей кровью держать в секрете тайну рождения Роуэна ди-Ларрон.

- Это недолго будет секретом, - Армин грустно улыбнулась и подхватила кончиками пальцев искорку-клятву. – Он оборотень, чуткий нос, ушки-подслушки, глаза бывают звериными. Такой ребенок от иномирянина не родится. А я точно буду знать, что это не ты. Иди, нам пора заниматься.

- Заниматься? Ты мучаешь ребенка, Арминка.

С легким стуком в покои вошла Бельтим, присела в книксене и замерла в ожидании приказов. Армин проигнорировала ее, полностью поглощенная расстегиванием хитроумного замочка на лингво-амулете.