Жена по жребию

- Мне все же непонятно, как Крибба столько ходил, - пропыхтел Таммейн. И помянул недобрым словом привычку гувернантки к вычурным столичным платьям.

- Влюбленный дурак, - пожал плечами герцог. – Может, Бойд какую-нибудь настойку давал.

До лавки от «пыточной», как ласково назвал дом Красоты Таммейн, быстрым шагом десять минут. Но герцог был в облике Криббы, а маг-воздушник – в юбке. Поэтому они едва добрались за полчаса.

По дороге Рихтеру несколько раз пришлось удерживаться от желания поздороваться и поболтать с людьми. Все же он боец, а не тайный сыщик. Или как их сейчас в столице называют? Таммейн-Олли вздыхал и периодически наступал на юбку. Да с такой силой, что оборвал подол.

- Девица из тебя не вышла, - хмыкнул герцог, - подержи щит, пока я лавку вскрою.

- Ай-яй, какие наклонности у правящего лорда, - томным голоском пропел Таммейн.

Рихтер только головой покачал. Из всех бойцов воздушник был самым языкатым. Ох и отомстят ему дружки за все прошлые подколки.

Вскрыть дверь оказалось несложно.

- У нас как к Бойду входишь, так травный дух с ног сшибает, - задумчиво протянул Таммейн, - ума не приложу, как твоя супруга, с ее нюхом, там так долго сидит.

Лавка была пуста. Вспоминая годы учебы, Рихтер разделил небольшой домик на участки и тщательно все обыскал. Выводы получались неутешительные.

- Здесь никто не жил, - Таммейн потер нос. – Снимай с меня тряпки, пойду по соседям пройдусь.

- Пока я тебя ждал, спросил у пары мальчишек, - Рихтер выразительно кивнул на голубые ногти Таммейна-Олли, - травнику никто особо не доверял. И покупали редко. Он часто отсутствовал и вообще личность мутная.

- Почему никто не доложил? – возмутился Таммейн.

- Что докладывать? Что травник себе в убыток живет, по кабакам шляется и деньги проедает? Так ведь не он один такой, - герцог покачал головой, - много таких заезжих травников-целителей. И большинство, продав сырье, покутят, отхватят от бойцов, и обратно.

- Чтобы через год вернуться.

Герцог подошел к глубокому креслу и со вздохом в него опустился. На гладком полированном столике одинокой кучкой лежали несколько фиалов, чахлая метелка какой-то травы и фантик от конфеты. Столичной фабрики шоколада.

- Не спеши злиться, - Таммейн устроился на широком подоконнике и осторожно выглянул из-за занавески на улицу.

- Тут впору отчаиваться, хотя нам, боевым магам, это и не пристало.

- Я не о том. Ты не думаешь, что Армин может иметь к этому отношение? – Таммейн упорно смотрел в окно.

В комнате нагрелся воздух – ярость огненного мага искала выход.

- Объясни, - доброжелательным тоном предложил герцог Данкварт.

- Если ты умрешь, она станет опекуном Тайланны. Я не говорю, что это так и есть. Или что она этого хочет. Но ведь и над ней можно взять опеку. Можно повторно выдать замуж. И муж разделит обязанности опекунства над Тай. Покорной и безвольной.

- Глупости. Никто не мог знать, что я выберу именно ее, - отмахнулся герцог.

Взять под контроль взбунтовавшуюся магию было тяжело, но Рихтер привычно справился. Слова Таммейна вертелись в голове. Складывались в бездумные, не имеющие смысла фразы.

- Знаешь, не будь я герцогом, я пропустил бы твои слова мимо ушей, - Рихтер засветил на руке пламя. – И даже дал тебе в морду.

- В морду – без проблем, - хрипло отозвался воздушник.

- Я найду для Тайланны законного опекуна, и Армин никогда не узнает об этом разговоре.

Таммейн смотрел на расстроенное лицо сюзерена и молчал.

- Есть идея получше, - вдруг усмехнулся Таммейн. И на остреньком лице Олли эта усмешка смотрелась весьма и весьма пристойно.

Герцог вопросительно поднял бровь, и соратник пожал плечами:

- Расскажи ей и посмотри, что будет.

- Рискуешь впасть в немилость, - усмехнулся Рихтер. Идея товарища идеально легла на его собственные мысли. Армин всегда была откровенна, порой даже говоря о болезненных для любого оборотня вещах.

- Вымолю прощение на коленях, - задорно улыбнулся Таммейн и герцог с руганью начал снимать с соратника зачарованные булавки.

- У меня от твоей мимики на лице этой, гм, почтенной и покойной дамы мураши по спине скачут.

- Почтенной?

- Она мертва, - Рихтер аккуратно складывал тонкие булавки. – А значит, уже на другом суде. Я в это верю.

- А во что еще верить остается, - Таммейн криво усмехнулся.

- Может, заглянем в таверну? – без особого энтузиазма предложил воздушник. Ему требовалось запить горечь воспоминаний. Но при этом больше всего хотелось назад в крепость.

- Давай домой, - покачал головой Рихтер, - у нас два оборотня и склянки – глядишь, что-нибудь вычуют.

- А мы в это время возьмем крепленое вино, соленые сухарики и поднимемся на старую башню. К ночи оттуда шикарный вид.

- Будем пить молча, пока не упадем, - герцог припомнил опыт прошлых посиделок с воздушником. Таммейн никогда не говорил о своем прошлом, но пару раз в год приглашал друга и сюзерена на такие вот пьянки. Рихтер не отказывал. Ему тоже было о чем помолчать.

- Вот спрашивается, что они вечно пешком таскались? – ворчал Таммейн.

- Потому что Крибба – маг зимы и может сокращать путь по снегу, - наставительно заметил герцог, помогая Таммейну скинуть с саней лапник. Лошадей воздушник укрыл пологом невидимости, который одновременно защищал их от холода. И нельзя сказать, что кони были довольны возвращением хозяев.

Таммейн взялся за поводья. По дороге до крепости мужчины обсудили с десяток тем, но к главной не вернулись. Вопрос о таинственном злодее висел в воздухе.