Жена по жребию

- Так не всегда было, - Крибба робко улыбнулся, - я читал.

- Потом покажешь мне?

- Хорошо, миледи.

- И я могу эту книгу показать, - возмутился Рихтер.

- Так кого все-таки на мясо пустили? – вопросил Таммейн, - я вот госпожи Олли не наблюдаю.

- На мясо пустили двух горных козлов, - спокойно отозвалась Васка, - миледи на охоту сходила. А госпожа Олли лежит в целительском покое.

- Да, новости у нас не радужные, - негромко сказала Армин, - я расскажу тебе, а ты сам решишь, что сказать людям. Хотя про Олли уже все судачат.

- Ну, раз все судачат, расскажи, - нахмурился герцог.

По левую руку от Рихтера сидел Таммейн, следом за ним – Крибба. Оба навострили уши.

- У Олли случилась инициация мага огня, - Армин опустила глаза. Оборотень ненавидела лгать, но иного выхода Ирга ей не оставила, - полагаю, вы родственники.

- Да уж, - крякнул Данкварт, - вот чего не ждал, так счастливого обретения семьи.

- Обретения не случилось. В ее инициации есть и моя вина. Олли, - Армин помолчала, - Олли завела разговор не ко времени. О том, чтобы стать твоей второй женой. Я ответила грубо. И отрицательно. Хоть решать все равно тебе. И она сорвалась.

Рихтер опустил ложку. Герцогу было приятно и противно одновременно. Известие, что жена и мысли не допускает о том, чтобы делить его с кем-то, грело. А от того, как Олли выбрала момент, ее хотелось придушить. Сестра, надо же.

- Так, она в целительском покое. Истощение?

- Она ударила меня, - Армин, скривившись, сняла иллюзию, демонстрируя распухший нос, - магия придала ей сил и скорости. Да я и не ожидала. Потеряла сознание, а когда очнулась, - Армин прикусила губу. – Ее слуги водой потушили. Ирга удержала жизнь в теле, но… Там такие ожоги, даже эльфийский целитель ничего не сделает.

Крибба вскрикнул и тут же замолчал. Неловко выбравшись из-за стола, он поковылял к выходу. Таммейн криво улыбнулся:

- Первая любовь – она такая первая.

- Как бы мерзко не прозвучало, но, может, теперь у него есть шанс? – Уилс пожал плечами, - мымра издевалась над парнишкой. То в Дан-Мельтим проводи, то еще чего. Дар-то у него ого-го. А ходит, ну сами видите.

- Это все новости? – герцог по глазам жены понял, что самое интересное впереди.

- Я хочу осмотреть твою рану.

- Ладно. Бойцы! Ужинаем, ночуем здесь. Что с комнатами, сердце мое?

- Все приготовлено.

- Отлично. Завтра на рассвете в путь. Позавтракаем уже в крепости.

До спальни герцог шел на одном упорстве. Но едва переступил порог – сразу рухнул на постель. И раздевать его пришлось перепугавшейся Армин.

- Все хорошо, сердечко мое. Просто ляг рядом.

- Ты еще на супружеский долг замахнись, - всхлипнула леди Данкварт.

- Тише-тише, не плачь. Ну чего ты?

Не вытирая бегущих слез, прижавшись щекой к плечу мужа, Арми рассказывала правдивую историю. Она боялась реакции мужа на поступок Ирги и чувствовала себя предательницей. Но оставлять Хозяина Перевала в неведении было хуже.

- В монастырь я ее отправлю своей властью, - скрипнул зубом Рихтер, - она – мой наемный работник и умом подвинулась на службе. Твою мать. Тварь. Олли, ну сука же.

Герцог сжал кулаки. Не покалечь Ирга гувернантку, это сделал бы он. И плевать на все. Покуситься на дочь. На свою племянницу.

- Порадовал папенька. Я ведь помню тот скандал. Правда, болтали об этом мало.

- Так почему он ее выставил?

- Мать так захотела, - Рихтер неловко пожал плечами, - отец всю жизнь ее боготворил. Пылинки сдувал. Исполнял любой каприз. И я буду. Вот какой тебе каприз исполнить?

- Не знаю. Где рана?

- Да залечил, говорил же. Это от одежды кровищей несло. Я вымотан магически, а не физически.

- Что будем делать? Я осмотрела Тай, пока она спала. Ничего критичного не нашла. Но я и не лекарь.

- Будем спать, - твердо решил герцог. – В крепость выпишу лучших целителей и зельеваров. А вообще, думать надо. И крепко.

До самого утра Армин засыпала и просыпалась, чутко прислушиваясь к дыханию мужа. И ловила себя на мысли, что этот мужчина ей очень дорог и важен. Вот только сказать это вслух никак не получалось.

***

Дорогу Олли не пережила. Отошла в другой мир на руках у Криббы. Тайланна впала в кому. Армин злилась. Ирга сидела рядом с герцогиней и нервно оглядывалась. Рой и Крина ехали вместе с Ваской.

- Я возьму у девочки кровь. Я умею отделять примеси, - негромко произнесла Ирга. Армин вскинула брови:

- Ты думаешь, Рихтер подпустит тебя к дочери?

- Ты сказала ему?! – Ирга выглядела так, будто ее ударили под дых. – Кто тебе позволил?

- Мы не в Лесу, а ты не часть моего клана, - жестко напомнила Армин. Она уже поняла, что в подруге говорят скрытые комплексы и привычки. Та часть традиций, про которую Армин старалась не вспоминать.

- Да.

Больше Ирга не произнесла ни слова. Но по возвращении в крепость попросила разрешения взять кровь у Тайланны. Скрепя сердце герцог позволил ей это. В его присутствии. Армин все это время стояла рядом. И оба оборотня замерли, почуяв мимолетный запах. Такой неуловимый, что будь они в покое по одной – не поверили бы.

- Рихтер, надо залечить рану, немного подождать и сделать еще надрез, - леди Данкварт серьезно заглянула в глаза мужа.

- Если нож будешь держать ты, - хрипло произнес герцог.

У Армин щипало в уголках глаз. Ей достаточно было представить сына на месте падчерицы, чтобы понять чувства супруга.

Рихтер с надеждой смотрел, как жена принюхивается к коже Тай. На сгибе локтя намечает место надреза, то подносит лезвие, то убирает. И принюхивается. Быстрое движение, и сам герцог замечает серебристую искорку, скользнувшую в первых каплях крови.