Не оставляй меня

— Что верно, то верно... Ой, Лу!

— Привет, подружка! Отдыхаешь? — вместе с Лу в палату ворвался запах улицы и пороха.

— С ума схожу. Ты со стрельб, что ли?

— Ага, этот... изверг, — подобрала она слово, — такое нам устроил. Ну, да ладно, он всегда гадости устраивает. Ты как? Голова не кружится?

— Кружится. И спать хочется. Скучно. Лу, ты бы хоть книжку какую принесла, мой планшет отняли, а с телефона неудобно читать, глаза устают.

— Принесу. Только... до увольнительной подождешь? А то в местной библиотеке только устав найти можно.

— Ну, в увольнительную уже вместе пойдем. Думаешь, я тут надолго застряну?

— Это в какую увольнительную вы собрались, курсант-рядовой?

Лу пискнула и вытянулась, отдавая честь.

— Вольно. Курсант-рядовой Роис, вы свободны.

Кинув полный сочувствия взгляд на подругу, Лу испарилась. Кара осталась один на один со своим кошмаром.

— Итак, куда это вы собрались? Судя по заключению врачей, к занятиям вы сможете приступить не раньше, чем через полтора месяца.

— Никак нет. Я планирую встать в строй по истечении недели, господин лейтенант.

Нэй поморщился. Кара с трудом сдержала улыбку — вывести командира на проявление эмоций...

— Вы увидели что-то смешное?

— Никак нет!

— Скажи, Кара, — девушка напряглась. По имени к подчиненным лейтенант обращался очень редко, — это на самом деле была собака?

— Ребенок, господин лейтенант. Тормозить на трассе ради собаки... чревато.

— Кто был за рулем?

— Брат, — не стала врать Кара.

— Брат? — брови Нэя поползли вверх, — Но в личном деле указано, что вы — единственный ребенок.

Кара прикусила язык. Она совсем забыла об этой «мелочи»! Но тут же нашлась:

— Названный брат. Мы росли вместе, — и уставилась на командира, ожидая, поверит, или нет. На всякий случай завела руку за спину и скрестила пальцы — на удачу.

Лицо лейтенанта осталось бесстрастным. Но вот взгляд... взгляд изменился. Теперь он смотрел на неё, как на насекомое. Вроде и надо прихлопнуть, да вреда не приносит... пусть ползает.

— Впредь потрудитесь называть вещи своими именами, курсант-рядовой. Желаю скорее поправиться и вернуться в Академию. Если пропустите слишком много, вас отчислят.

— Так точно! — согласилась Кара. Отвечать не по уставу желания не возникло. Во-первых, за год выработалась привычка, а во-вторых... Во вторых её не покидало чувство, что она и без того сказала много лишнего.

— Да, чуть не забыл! — лейтенант уже открыл дверь, но вернулся. На одеяло легла книга, — Надеюсь, она поможет.

Кара не верила глазам. Смотрела то на книгу, то на командира. Все, что смогла сделать, выдавила:

— С...спасибо.

И получила в ответ:

— В госпиталях, особенно таких, скучно. А это не способствует выздоровлению Ваша же задача, как курсанта и солдата, как можно скорее вернуться в строй. Все это — он обвел рукой палату, указав на капельницы и бинты, — деньги налогоплательщиков. Мы не имеем права тратить их впустую.

— Пф, — пробормотала Кара ему в спину, — Как будто Академия не содержится на личные средства королевской семьи!

Санитарка принесла обед, но девушка все не могла успокоиться:

— Это меня, меня! деньгами попрекает. Да я на армию потратила больше, чем он за всю свою жизнь заработает! Умник нашелся.

Но постепенно возмущение утихало. Когда дело дошло до компота, мысли Кары потекли в другом направлении:

— Нельзя волноваться. И ругаться нельзя. Тем более, за глаза. И на стране отразиться, и поправиться не поможет. Раз, два, три...

Она считала медленно, совмещая дыхательную гимнастику с медитацией. Голова тут же взбунтовалась: окружающие предметы затеяли хоровод.

Кара терпеливо переждала приступ. Но и после не решилась подняться. Взгляд упал на книгу.

— Интересно, что он притащил? Не очередной устав?

С обложки улыбалась девушка в платье с открытой спиной. На заднем плане скрестили мечи два кавалера. У одного из-под плаща выглядывал хвост, другой имел острые уши.

— Он такое читает? — Кара повертела книгу в руках, вчиталась в аннотацию, — Да ладно?

Свежие, не измятые листы пахли типографией.

— Специально, что ли купил для меня? Приятно, но... он это серьезно?

— Сама с собой разговариваешь? — в палату вошел врач, — Не очень хороший признак! Голова не болит?

— Кружится, — доложила Кара.

— Так она и будет кружиться. А это что у нас? Книга? Знаешь, тебе бы лучше сейчас воздержаться, хотя... хотя такое чтиво в самый раз будет, мозги не загрузит, они отдохнут... Но все же соблюдай меру!

Врач осмотрел раны, заглянул в оба глаза, подсвечивая себе фонариком, проверил рефлексы.

— Ну что могу сказать, не все так плохо. С месяцок полежишь...

— Месяц? — Кара ухватилась на матрас, чтобы не упасть — от резкого движения её повело в сторону.

— Тише, тише! Это в лучшем случае. Так что наберись терпения. Читай вот. Отдыхай.

Кара недоуменно переводила взгляд с полуголой девицы на обложке на закрывшуюся дверь.

— Они что, сговорились?

У Лу на этот счет было другое мнение:

— Вот очень ты... неприятная! Тут стараешься, изучаешь их, себя в тонусе держишь... и хоть бы цветочек подарили! А тут книжка! Её «по пути» не купишь, специально в магазин идти надо. И ведь пошел! И выбрал! И купил! Заметь, без всяких усилий с твоей стороны! Всего-то надо было в лазарете денек поваляться!

— Поменяемся? — тут же предложила Кара.

— Заманчиво, — усмехнулась Лу, — и все же — откажусь. Мордочку портить не хочется!

Кара осторожно провела по щеке кончиками пальцев:

— Они клянутся, что шрама не будет.

— Ну конечно, не будет! — кинулась утешать подругу Лу, — Просто кожу немного содрала. В крайнем случае, соберем тебе денег на пластику!

— Ну, спасибо!

— Да пожалуйста. Ой, — спохватилась Лу, — мне пора! Пока, подруга! — она поцеловала ладонь и помахала, прежде, чем скрыться за дверью.

Кара доковыляла до окна. В открытые окна вырвался воздух, пахло землей и зеленью. Издалека доносились голоса — за решеткой лазарета кипела жизнь.

Спина слегка заныла — мышцы привыкали к пластику. Возвращаться за подушкой Кара не стала, корка на ссадинах трескалась при малейшем движении. Да и тело ломило, хотя уже прошло несколько дней.

Книга оказалась полной ерундой, но Кара честно читала страницу за страницей — делать в палате все равно было нечего.

Её жалобы на скуку врач пропускал мимо ушей, но на десятый день сообщил:

— Послезавтра у тебя консультация у невропатолога.

Так Кара не волновалась и перед вступительным экзаменом! От вердикта врача зависело очень многое: одним росчерком пера её могли признать негодной к службе.

Явившийся поддержать подопечную лейтенант только накалил обстановку.

— Врач сказал, что у тебя дополнительные обследования. Надеюсь, все будет в порядке.

— Я тоже... — Кара отложила книгу и подалась навстречу гостю: скука сводила с ума, а тут хоть какое разнообразие.

— Тебе понравилось?

— Да, — с раннего детства Каре вкладывали в голову понятия о тактичности, — Довольно... любопытно.

Что еще сказать, она не знала. А лейтенант молча ждал продолжения.

Неловкость замял телефон. Затренькала, завибрировал на тумбочке. На зеленом фоне высветилась надпись: «Братик».

Нэй успел прочитать, Кара видела, как расслабились напряженные губы. И прощебетала в трубку:

— Привет. Я занята, потом перезвоню!

Лейтенант уже неприкрыто улыбался, но заметив взгляд Кары, снова посерьезнел:

— Если все хорошо, я пойду. Отдыхай.

— И чего приходил? — спросила Кара у закрывшейся двери. И набрала номер.

— Это я. Докладываю: температура по палате нормальная, комнатная!

Брат звонил каждый день. Уговаривал пройти обследование в хорошей клинике:

— Я все устрою, никто и не узнает, что это ты. Ну, Делька?

— Кара! Называй меня Карой! Вдруг кто услышит!