Страница 66 из 71
Так что даже если оставить в этом переулке послание Ромео в виде трупов его людей, по большому счету это ничего не изменит.
Пришлось наплевать на тяжесть рюкзака и быстро сматываться. Только оказавшись за пределами гетто, Джек перевел дух и начал по привычке неторопливо обдумывать ситуацию. Он пришел к выводу, что это даже удачно, что его видели с тяжеленным рюкзаком. Теперь лучшие умы гетто непременно придут к выводу, что он скрывается в Пустошах, а это не такое место, куда сунешься даже за две сотни. Ходоков не так уж много, а они знают Джека достаточно хорошо, значит вряд ли пойдут на риск. Пусть все немного успокоится, и о паре сотен, обещанных альфой, начнут забывать.
Хорошо хоть в Доме Саймона его не ждали никакие сюрпризы. Лиза была на месте, чужих следов поблизости не наблюдалось. И Великий Туманный Покров в Альтере тоже никуда не делся, так сказала Лиза, выйдя из игры.
Джек ей верил, конечно, но всегда оставалась надежда на чудо. Тем более, что после пробежки с рюкзаком ему нужна была передышка. Так что он включил свою консоль…
…И когда вышел из каюты «Мертвого Ветра», тот по-прежнему находился в тумане. Гоблины неподвижно застыли на палубе, словно выкрашенные в зеленое маленькие статуи. На суше они бы нашли себе занятие, но в незнакомой обстановке им не были прописаны никакие действия. Джек послушал, как плещут мелкие волны о борт и спросил раздраженно:
– «Мертвый Ветер», что мы сделаем? Сколько еще нам здесь торчать?
– Я готов исполнить любой приказ господина, – ответил замогильный голос корабля.
– Ну так что у нас с Мегалоном?
– Проклятие Великого Туманного Покрова преградило мне путь. Не в моих силах преодолеть туман.
Ясно. Повтор той же самой реплики. Изменения, внесенные программистами Нью-Атриума в сценарий, ввели алгоритмы, управляющие «Мертвым Ветром», в математический ступор. Этакое деление на ноль… Джек вздохнул и отправился исследовать корабль. Шхуна была невелика, палубу и каюту он уже знал. Осталось проверить трюм.
Открыв люк, он увидел ступени, уходящие в темное чрево корабля. Вряд ли там встретится что-то интересное, но проверить надо. Низкое пространство под палубой не освещалось, но, как и всякая темнота в Альтере, позволяла более или менее видеть. Трюм казался мертвым и стерильным, даже пыли не было. Когда в Альтере встречается что-то древнее, программисты тщательно отображают все приметы прошедших лет. Населяют заброшенные руины крысами, пауками, летучими мышами, тогда появляются завесы паутины, помет грызунов и тому подобное… Но здесь не было ничего.
Джек прошелся по длинному темному трюму, постучал кулаком по борту. Снаружи мерно и размеренно хлюпали волны.
Потом он еще вскарабкался на мачту. Гоблины слегка оживились – им открылась новая возможность. Ну вот, теперь они будут лазить по вантам и раскачиваться на шкотах. Может, это хоть немного оживит мертвенную чистоту и неподвижность на борту «Ветра»?
Добравшись до верхушки, он вгляделся в светло-серую пелену, окутавшую судно. Ничего. Проклятие Великого Туманного Покрова – на редкость однообразная штука. Когда Джек уже собирался спускаться на палубу, вверху наметилось какое-то движение. Смутная тень скользила над верхушкой мачты, края ее слегка шевелились. Это, конечно, Рюгер на своем грифоне. Тень проплыла и растаяла в бесцветном мареве. Некромант не смог разглядеть в тумане корабль.
Когда Джек вышел из игры, в Оболочке уже ждало письмо от Умника. Джек открыл с некоторой опаской: а вдруг там длинная заумная лекция по обращению с серверами? Такая, что черта с два разберешься? Но Умник не подвел, все было коротко и вроде как понятно.
А если управления окажется не таким, как описал таинственный знакомый толстяка? А если там не найдется нужного компьютера?.. А если Винс ошибся, и электропитание не работает? Но что сейчас гадать. Сперва нужно попасть в ALCO, только там будет ясно.
– Ну что? – спросила Лиза, когда Джек вышел в реал и стянул вирт-шлем.
– В Альтере пока что все по-прежнему, – ответил он.
– А что с Умником? Он тебе посоветовал что-то интересное?
– У него есть идея. Скорее всего, он долго думал, как мне ловчее закончить счеты с жизнью. И придумал нечто такое, перед чем меркнут все ритуалы Найтмара. Я бы даже сказал, что тебе не следует идти со мной, но есть одно обстоятельство.
– То, что я специалист по ритуалам со смертельным исходом? – предположила Лиза.
– Это само собой разумеется. Хотя, если честно, я имел в виду, что, если не вернусь, тебе одной отсюда не выбраться. В подвале спокойно, но снаружи – Отравленные Пустоши. Очень бы не хотелось, чтобы ты появилась наверху без меня. Так что придется пойти нам обоим.
– В конце концов мы же клан, – ответила она, подумав. – Ты Мастер, я Заместитель. Пойдем вместе и справимся. Да?
Он сдержанно кивнул – надежды на успех были, если честно, слабоваты.
Время для Ходока было самое подходящее, чтобы трогаться в путь: за полдень. Жара невыносимая, ветер гонит пыль по Отравленным Пустошам, то есть меньше всего шансов встретиться со зверьем. Джек тщательно рассортировал припасы, что оставить в Доме Саймона, что взять с собой. Нога у Лизы еще болела, но с тугой повязкой она могла ходить. В общем, все было готово, но Джек медлил. Тяжело решиться, потому что если сейчас приступишь к делу, то уже потом не свернешь. Он вспомнил Эндрю Виго, и это придало ему решимости. Только так и нужно поступать: решил и сделал.
Напоследок он велел Лизе:
– Запоминай дорогу. Если что, вернешься сюда, в подвал. Отсидишься, насколько хватит жратвы. Припасов я здесь оставляю прилично. Когда закончатся, возвращайся в гетто. Найди Питера Кривого, ничего лучшего я не могу посоветовать. Расскажешь ему все и…
– И хватит! – оборвала его Лиза. – Ничего такого не будет, никуда я без тебя не пойду. Лучше скажи, что ты задумал. И в чем проблема?
– В гоблинах. Нам нужно пробраться на серверную станцию «Alterra Conqueror», но там засели какие-то опасные гоблинообразые твари, вот тебе и проблема.
– У тебя есть револьвер.
– М-да. Вообще-то, у меня есть кое-что получше, – Джек показал ей небольшой устройство, полученное от Умника.
Коробка, пластиковый корпус сантиметров двадцати длиной, с одной стороны плотная сетка вроде той, что на динамиках. С другой пара рукояток и верньеров. Цифры, нанесенные напротив делений круглой шкалы, ничего не говорили ни Лизе, ни Джеку.
– Это идея Умника. Альфы из Нью-Атриума разработали приспособление на случай, если нужно выйти в Пустоши. Эта штука излучает инфразвук. Это… ну, такой звук, но мы его не слышим, а на псов, к примеру, он воздействует очень сильно. Может вызвать разные сильные эмоции, от панического ужаса до бешеной агрессии. А проблема в том, что на серверную станцию недавно пытались пробраться альфы, и этот прибор у них был. Только гоблины, которые захватили здание «Alterra Conqueror», не похожи на обычных тварей. Они… мне тогда показалось, что они почти как люди. Нет, все же не как мы, поглупее, но ведь и среди нас попадаются полные идиоты. Так вот: непонятно, воздействует ли инфразвук на них.
На самом деле все было еще хуже. Судя по судьбе, которая постигла отряд техников, вместо паники они пробудили в волосатых тварях агрессию.
– Но у меня тоже есть идея, в дополнение к той, что предложил Умник, – закончил Джек. – Ну, хватит разговоров, пойдем.
Когда поднялись на поверхность, он обошел руины и убедился, что не осталось никаких следов, которые могли бы выдать наличие подвала. После этого прикинул направление и зашагал по серой равнине. Темп он взял не слишком быстрый, чтобы Лиза успевала.
– Ты запоминаешь дорогу? – спросил Джек. – Сможешь пройти этот путь в обратном направлении?
– Ага, запомнишь тут. Все серое, везде пыль. Если идти по этим приметам, ошибиться просто невозможно.
Они уже прошли, судя по карте Умника, большую часть пути, и в тот момент, когда обходили приземистую серую скалу, на Джека накатило. Знакомый неприятный холод в животе. Это ощущение не предвещало ничего хорошего.