Страница 9 из 23
– Болел я долго, – тяжело вздохнул тот. – Знаешь адрес больницы?
– Адрес больницы, – парень достал мобильный телефон и начал нажимать на кнопки. – Вот, нашел. Записывай.
– Говори, я запомню, – сосредоточился Лешка.
Скорая отвезла Андрея Петровича в «Мариинку». В отделении кардиологии его положили в коридоре, но он не роптал, тихо молился про себя и благодарил сестричек за уколы и капельницы. Ласковый терпеливый старичок пришелся одной из них по душе, и вскоре по ее хлопотам его перевели в многоместную палату.
На этот раз Андрей Петрович шел на поправку медленно, а ему обязательно надо было выкарабкаться, чтобы осуществить задуманное – окрестить бездомного кареглазого мальчонку, поближе с ним сойтись, а там, если Бог управит, забрать к себе. «Придет мальчонка, а меня нет, – переживал дед Андрей, – хоть бы ему сказали, где я».
Однажды вечером, спустя две недели его пребывания в больнице, в палату заглянула дежурная сестра.
– Кто у нас дед Андрей? – спросила она недовольным голосом.
– Я, а что? – приподнялся на кровати Андрей Петрович.
– Вас какой-то мальчик уже с полчаса зовет под окнами ординаторской.
«Алеша! – сразу догадался старик. – Нашел меня, постреленок!»
– Это внучок мой! Сестричка, можно я к нему спущусь? – он умоляюще посмотрел на женщину.
– Идите, только недолго.
– Дед Андрей! – крикнул Лешка, кинувшись обнимать похудевшего, осунувшегося сторожа.
– Лешенька! – тот с трудом удержался на ногах от невольного толчка. – Ты, брат, поаккуратнее со мной, смотри не урони.
– Да я тебя скоро на руках носить буду! – хохотал мальчик, пытаясь приподнять старика.
– Давай присядем, сынок, – Андрей Петрович опустился на лавочку.
Лешка, усевшись рядом, тут же прижался к нему и, став серьезным, спросил:
– Дед Андрей, ты себя как чувствуешь?
– Слава Богу, хорошо. А теперь, как тебя увидел, вообще замечательно, – старик погладил Лешку по широкой макушке, – воробушек ты мой кареглазый. Бог даст, скоро выберусь отсюда, и тогда ждут нас с тобой перемены.
– Какие перемены, дед Андрей?
– Решил я тебя к себе забрать. Хватит тебе бомжевать. А там, если Господь управит, возьму над тобой опекунство. Хочешь?
Вместо ответа Лешка заплакал.
Быстро покинуть «Мариинку» у Андрея Петровича не получилось. Он простудился, и опять начались уколы и капельницы. Больницу в связи с эпидемией гриппа закрыли на карантин и посещения отменили. Но Лешка нашел общий язык с вахтершей и передавал через нее пакеты с соками и фруктами, на которые тратил большую часть заработанных честным попрошайничеством денег.
Дед Андрей посылал ему в ответ записочки, в которых обещал быстрее поправиться.
Накануне Рождества его неожиданно выписали. Оставив на вахте для Лешки записку со своим адресом, сторож поехал домой.
Сил отстоять праздничную службу у Андрея Петровича не было, но не поздравить Лешку с днем рождения он не мог. Вспомнив рассказы мальчика о доброй буфетчице, он прямиком отправился к ней.
– Конечно, я знаю, где можно найти Лешу, – Маргарита окинула старика внимательным взглядом и сразу почувствовала, что ему можно доверять, – он на дальнем перегоне в отстойнике живет, седьмой вагон от начала.
– Доченька, можно я посижу у тебя немного? – тяжело опустился на стул дед Андрей. – Я только из больницы вышел.
Хочу мальчонку с днем рождения поздравить.
– Так вы подождите меня, я тоже к нему на праздник иду, я и салат его любимый приготовила. Через полчасика сдам смену, и пойдем вместе.
Лешка ждал гостей к шести часам. За пятнадцать минут до назначенного времени он начал суетиться вокруг праздничного, накрытого бумажной скатертью, столика – расставил посуду, поставил шампанское и миску с виноградом, открыл пакеты с мясной нарезкой, шпроты и селедку. Закончив хлопотать, он, подперев рукой щеку, уставился в окно, крепко о чем-то задумавшись.
Уйдя в свои мысли, Лешка не слышал, как открылась вагонная дверь, не слышал шагов по коридору. Он очнулся, увидев тетю Риту с кастрюлей в руках, а за ней – мальчик не поверил своим глазам – деда Андрея!
Буфетчица присела на койку, освободив проход.
– Здравствуй, сынок, с Рождеством Христовым тебя и с днем рождения, – старик раскрыл руки. Лешка бросился к нему и, уткнувшись лицом в колючее, мокрое от снега пальто, заревел.
– А я боялся, что ты можешь умереть, а ты жив, – невнятно бормотал он сквозь слезы.
– Нет, сынок, умирать мне никак нельзя, я же должен из тебя Божьего человека сделать. Дел у нас невпроворот. Вещи надо собрать и ко мне перевезти. Может, прямо сегодня и переедешь?
– Конечно, прямо сегодня и перееду! – закричал Лешка.
– А мы вам поможем, – сказал дядя Сережа с порога. – Сейчас посидим, отпразднуем Рождество и твой день рождения, а потом я вас провожу.
– Лешка, посмотри в окно! С днем рождения! – закричал из тамбура Пашка.
Все обернулись и увидели, как в небе рассыпается огнями запущенный Женькой праздничный фейерверк.
Юлька, Краля и часы
Юльку в шестом «Б» считали немного сумасшедшей. Да что там в шестом «Б»! Вся школа за ее спиной крутила пальцем у виска – мол, девчонка-то с приветом! А все потому, что она подбирала остатки еды. Не для себя – для бездомных животных.
В школьной столовой девочка, не обращая внимания на насмешки ребят, молча счищала в пакеты с тарелок недоеденные макароны, собирала надкусанные котлеты, сосиски и куски булки.
Мама и бабушка Юльки были педантичными чистюлями, поэтому у них в доме животных не было.
– От кошки повсюду будет шерсть, – говорила мама в ответ на просьбу дочки взять бездомного котенка. – И у тебя в тарелке, и на одежде.
– Мама правильно говорит, – вторила бабушка, – кроме того, кошки обои и диваны дерут. В нашем доме никаких животных не будет! И не проси!
Однажды осенью, когда Юльке было семь лет, гуляя во дворе, она услышала жалобный писк, доносящийся с помойки. Отодвинув мешки с мусором, девочка увидела рыжего котенка с голубыми глазами. Сердце защемило от жалости – пищавший кроха был в колтунах, его глазки слезились. Не раздумывая, Юлька подняла бедолагу с земли. Очутившись в ласковых руках, котенок замолчал и доверчиво прижался к груди девочки. «Буду звать его Рыжик! Мама увидит, какой он несчастный, и не сможет выбросить его обратно». Юлька решительными шагами направилась к дому.
Бабушка дремала, и девочка беспрепятственно пронесла сокровище в свою комнату. Напоив Рыжика молоком и кое-как промыв ему глаза, счастливая Юлька села за уроки. Котенок, свернувшись клубочком, тут же засопел у нее на коленях.
Вечером, когда вся семья собралась ужинать, Юля вынесла Рыжика на кухню. Чтобы он лучше выглядел, девочка повязала ему на шею бабушкин шелковый платочек.
Увидев дочку с заморышем на руках, все замерли.
– Это что такое? – первой опомнилась мама.
– Это Рыжик, – Юлька с мольбой посмотрела ей в глаза. – Мамочка, давай оставим его у нас. Я всё-всё по дому буду делать: мыть полы, посуду, стирать. Только согласись!
– Почему бы и нет, – дрогнул папа, увидев полные надежды глаза дочери, – если Юля будет за ним ухаживать, пусть котенок живет с нами. Помоем его, к ветеринару свозим, прививки сделаем. Летом на дачу отвезем. Будет там мышей ловить.
Услышав про мышей, мама вздрогнула.
Она их очень боялась.
– Лиза, давай выйдем на минутку, – предложила бабушка маме многозначительным тоном.
О чем-то пошушукавшись, они быстро вернулись.
– Мы с бабушкой решили так, – начала мама очень серьезно. Когда она так говорила – спорить с ней было невозможно. – Конечно, котенка выбросить на улицу мы не можем, но и в доме его оставить я не могу.
Ты знаешь, почему.
Юлька грустно кивнула и посмотрела на папу, но тот лишь развел руками.
– Поэтому найденыш будет жить на лестничной площадке, если, конечно, соседи не будут возражать. Ты можешь его кормить и с ним гулять.