Страница 67 из 68
Эпилог (Только для сайта lit-era.com)
Дерил. Полгода спустя
Подойдя к кабинету принца, я сразу ощутил сильные эмоции. Постучав в дверь, услышал отклик и вошел.
— О, наконец-то! — обрадованно воскликнул Тэйт. — Взгляни-ка, кто у нас здесь!
Йоган, Адам и Вероника, радостно улыбаясь, уставились на меня. Присутствие последних двух во дворце меня удивило. Хотя… сегодня же первый день лета, значит – учеба в академии закончена, и ребята свободны. А вот Йоган, приняв присягу на верность королю, занял мое прежнее место и стал наемником сразу после нашей с Виолеттой свадьбы. И уже два месяца как служил во благо королевства демонов стихий. Сейчас его задачей являлась круглосуточная охрана принца Кирана.
— Ну, привет! — расплылся я в ответной улыбке, пожимая парням руки.
— И пока, — тяжело вздохнув, произнес Йоган и обратился к Тэйту: — Мне пора возвращаться в изолятор к твоему кузену. Не опоздайте на слушание.
Еще раз обняв своего брата, оборотень покинул кабинет, оставив нас вчетвером.
— Итак, — начал Тэйт. Он был сильно взволнован и явно что-то задумал. — Я собрал вас не случайно. Если честно, сейчас очень напряженные времена для моей семьи. Я не знаю, кому можно доверять, а кто шпионит на род Сиринди. Надеюсь, что могу относить вас к числу первых. Он обращался только к парочке, так как мне принц верил безоговорочно.
— Ну, кажется, мы уже выяснили этот вопрос, — прокомментировал Адам. Затем повернулся к ведьме и, получив ее одобрение, продолжил: — Мы бы не отказались от официальной должности наемников при дворце демонов.
— Это именно то, что я хотел услышать! — обрадовался Тэйт, но тут же посерьезнел. — У меня есть одно важное дело, которое я мог бы поручить только Дерилу или Йогану. Но так как эти двое заняты сейчас, очень надеюсь на вас.
— Что за дело? — поинтересовался я, усаживаясь на кресло.
Тэйт, облокотившись на стол, указал жестом ребятам присесть на диванчик.
— Это касается родителей Райдэн. Она очень хочет найти их. Конечно, дело не терпит огласки, поэтому мы с отцом лично перебрали древние архивы и нашли зацепку. Последний демон кровного рода служил во дворце пять сотен лет назад. Мы предполагаем, что он был дедом или прадедом Райдэн. И если учесть, что среднестатистический демон живет до пятисот лет, его уже нет в живых.
Тэйт обогнул свой стол, достал из ящика свиток и зачитал пометки:
— Его звали Кармад Октав. Он был главным советником моего деда. Также есть запись о его браке с некой Мирандой Саарон, демоницей кровного рода. Я предположил, что это бабушка Рай, но, изучив некролог, увидел, что Миранда умерла во время родов в возрасте двадцати пяти лет. Ребенок, к сожалению, тоже не выжил. Таким образом древний род кровных демонов был прерван. Это просто чудо, что мы нашли Райдэн.
Вероника искренне переживала, слушая эту историю, а Адам был сконцентрирован на деталях. Меж тем принц продолжил:
— Через два года после смерти супруги исчез и сам Октав. Больше я не нашел о нем ни единого упоминания. Но сегодня отец обрадовал меня новостью. Он расспросил о Кармаде своих поверенных советников, и один кое-что вспомнил из рассказов своего отца. Ходили сплетни, что хотя Миранда была последней представительницей кровного рода и являла собой единственный вариант для Кармада, его метка на нее не среагировала. То есть они не были идеальной парой, что подтверждал мертворожденный ребенок. Несмотря на это, а также отсутствие чувств между ними, король, мой дед, связал их брачными узами для продолжения древнего рода. Говорят, после смерти Миранды Кармад таки нашел свою истинную, но, боясь неодобрения короля, сбежал с ней из дворца. Это дало нам с отцом новый повод пересмотреть архив. На этот раз мы искали демоницу рода стихий, к которому Райдэн принадлежит на двадцать пять процентов. И кое-что нашли! — воодушевленно произнес Тэйт, доставая новый сверток их стола.
— Через полгода после исчезновения Кармада родная сестра моего деда, принцесса Нила отправилась на учебу в Магическую академию стихий. Но по дороге на принцессу было совершено покушение, и она бесследно исчезла. Догоняете мои мысли?
Тэйт обвел нас взглядом, а Ника довольно закивала.
— Они организовали похищение, чтобы скрыться, — заключила она с придыханием. — Это так романтично!
Если честно, я не узнавал всегда всем недовольную ведьму, которая сейчас буквально таяла от переизбытка чувств.
— Именно! — продолжил демон. — В поддержку этой версии отчет ведьмы-ищейки, которая утверждала, что принцесса жива, но ни один из проведенных ритуалов не показал ее истинное место пребывания. Таким образом, мы полагаем, что Кармад и Нила стали супругами, родили ребенка, который, в свою очередь, является родителем Райдэн.
Тэйт внимательно посмотрел на Адама с Никой, взял со стола толстую папку, вложив туда два свертка, и протянул ее ребятам.
— Найдите его, — обратился с просьбой он.
Адам принял материалы и со всей серьезностью кивнул.
— Мы справимся, ваше высочество, — заверила Ника. — Я знаю один хороший метод поиска.
— Ох, Ника, прошу: никаких высочеств, — запротестовал Тэйт. — Райдэн терпеть не может, когда ко мне или к ней так обращаются! Она еще не привыкла к жизни во дворце.
— И, похоже, не собирается привыкать, — добавил я, с чем принц тут же согласился.
— Хорошо, что мой отец еще не скоро собирается передавать мне полномочия. У меня будет еще пара десятков лет приручить ее!
— Приручить вампиршу можно кровью, — предположил Адам. — А вот ведьму, — он покосился на Нику, — нереально!
— И не говори, дружище! — поддержал я оборотня, и все дружно расхохотались.
Распрощавшись с ребятами, воодушевленный и с предвкушающей улыбкой я направился к себе. Распахнув шторы, запустил в комнату свет и присел на край кровати. Мое рыжее солнышко крепко спало, смешно поджав губы.
— Цветочек? — протянул я, проводя пальцем по вздернутому носику.
Виолетта недовольно заворчала и перевернулась со спины на бок.
— Пора вставать, малышка, у нас важное мероприятие сегодня.
Томно вздохнув, она медленно приоткрыла глаза и расплылась в хитрой улыбке.
— А может быть, мне удастся уговорить своего мужа остаться со мной в постельке? — проворковала искусительница, отбрасывая одеяло в сторону. Я пробежался жадным взглядом по идеальному телу, одновременно стараясь погасить вмиг вспыхнувшее возбуждение.
— Здесь тепло, и есть я! — подразнила она, поглаживая ладонью простыню.
Я на миг прикрыл глаза и глубокий вздохнул.
— Но, Цветочек, сегодня же мой первый совет. Это важно!
Заметив ее нахмуренные брови, наклонился ниже и поцеловал свою жену, стараясь передать как можно больше нежности.
— Не важнее тебя, но, согласись, работа хорошая, и мы не хотим ее потерять, правда?
Она немного подумала и утвердительно кивнула.
— Лично мне все равно. Мне не нужно это, — она обвела рукой нашу роскошную спальню и прижалась ко мне. — Я могу жить и в каком-нибудь маленьком домике в деревушке. Я бы стала местной предсказательницей, а ты был бы охотником.
Я тихо рассмеялся, представив эту картину, но на самом деле был удивлен, ведь Виолетта не лукавила.
— Главное, чтобы мы всегда были вместе.
В ее фиалковых глазах было столько радости и обожания, что, клянусь богами, я готов был сделать что угодно, лишь бы она смотрела так всегда.
— Я люблю тебя, — прошептал в ее губы, запечатлев сладкий поцелуй.
— И я тебя люблю, мое Счастье, — заверила Виолетта и медленно отстранилась. — Знаю, как для тебя все это важно, потому сегодня буду самой красивой на том совете!
Ведьмочка вспорхнула с кровати и подбежала к шкафу, доставая красивое платье под цвет своих глаз. Крутясь перед зеркалом, она бросила на меня хитрый взгляд.
— Даже красивее принцессы-вампирши. Особенно теперь, когда она начала расти в ширину!
Тихо посмеиваясь своим мыслям, она не заметила, как я подкрался сзади и обнял ее со спины. Положив руку ей на живот, посмотрел на наше отражение в зеркале и расплылся в улыбке.
— Я очень жду дня, когда и ты начнешь расти в ширину.
— Правда? — удивилась Виолетта.
— Конечно!
Я повернул малышку к себе и заправил выбившуюся рыжую прядь ей за ушко.
— Зачем, по-твоему, мы проходили брачный ритуал, связывая себя священными узами? Ты – моя семья. И со временем нас станет больше. А потом еще больше. А потом еще…
— Ну, все-все, я поняла! — звонко рассмеялась Виолетта. Правда, от меня все же не ускользнул маленький осадок горечи. И, кажется, я знал, в чем дело.
— Что уже Анабелла успела тебе наговорить? — потребовал ответа я.
Она поникла и отвела взгляд.
— Ну… Что тебе нужно лишь имя нашего рода для карьеры, и еще вскоре ты избавишься от меня, как от ненужной вещи…
С каждым словом я закипал, и под конец не выдержал:
— Клянусь, когда-нибудь я словесно пошлю твою мать в далекие дали и запрещу подходить к тебе ближе, чем на сотню шагов!
Успокаивающе поглаживая мои руки, Виолетта произнесла:
— Я не верю ей. Конечно, неприятно все это слышать. Да и женихи до тебя мне попадались, мягко сказать, не очень. Но я уже давно привыкла к мысли, что моя жизнь принадлежит тебе, Дерил. И по-другому я не хочу.
Это были именно те слова, которые мне необходимо было услышать от любимой. Они придавали уверенности в жизни, в завтрашнем дне, в нас.
Когда Виолетта нарядилась, мы направились в центральный зал для проведения совета. Король Лариан был очень благосклонен ко мне, назначив своим младшим советником. А когда Тэйт займет трон, меня ждет повышение. Виолетте же предложили должность придворной предсказательницы. Правда, они с Райдэн часто спорили по поводу тех или иных событий будущего, но, в общем-то, сильно не ссорились. Нам с Тэйтом даже казалось, что, не будь между ними вечного противостояния, девушки бы попросту заскучали. И тогда нам, их мужьям, несдобровать!
— Кстати, тебя ждет сюрприз, — сказал я жене, и мы вошли в зал.
На ее лице расплылась предвкушающая улыбка, а глаза засияли детским восторгом.
Пять советников, королева Дайна, принц Тэйт и принцесса Райдэн восседали в своих высоких креслах, ожидая появления короля. Дайна, как всегда, что-то заговорщицки шептала невестке, косясь на своего сына. Рай поначалу очень переживала, что ее никто не полюбит за вампирскую сущность. Но оказалась неправа. Королева, да и Лариан были искренне счастливы за своего сына и не могли дождаться внуков кровного рода.
Увидев нас с Виолеттой, Тэйт улыбнулся. Среди всех этих официальных собраний и серьезных политиков недолго и заскучать. Потому мы часто вспоминали время учебы в академии и придумывали что-то из ряда вон выходящее, о чем потом долго сплетничали придворные. А учитывая то, что Райдэн и Виолетта так и не закончили высшее учебное заведение, они вместе проходили индивидуальные занятия во дворце. А нам с Тэйтом приходилось отчитываться перед королем, почему все двери в замке окрасились в зеленый цвет или откуда в каждом углу взялась огромная паутина.
Я подмигнул Тэйту. Девушки не успели даже перекинуться парой слов, как вошел король и, усевшись на трон, начал заседание совета:
— Приветствую всех! Сегодня будет решена судьба моего племянника, третьего наследника престола – принца Кирана.
Некоторые из советников мысленно ликовали, ведь немногим был по душе разбалованный сынок брата короля. Кстати, судьба последнего уже была предрешена.
Полгода велось внутреннее расследование. Пусть и не было доказано прямой причастности принца Грегори к организации покушения на Тэйта, все же он попал в немилость к королю. И был сослан в дальнее графство, на северной границе с территорией драконов, где, по слухам, назревало восстание. Это был шанс доказать преданность своему брату, усмирив местных жителей.
А вот Кирану так не повезло. Благодаря показаниям Йогана и Адама мы имели полное представление о том, как сильно он желал избавиться от Тэйта. Стражи магического порядка признали его вину и рекомендовали пожизненное заключение или смертную казнь. Окончательную меру наказания особам королевской крови всегда выносили глава государства и совет. Здесь и сейчас будет решена судьба молодого демона.
— Введите принца Кирана, — приказал король, махнув стражам.
Боковая дверь отворилась, и перед нами показался «виновник торжества» в сопровождении Йогана, Адама и Вероники.
Виолетта оживилась и бросила на меня удивленный взгляд.
— А вот и сюрприз, — прошептал я ей на ушко. — Теперь ты будешь видеть их чаще.
Киран хоть и являлся демоном королевского рода стихий, но его волосы были угольно-черными, а не привычного белого цвета. На фоне светлой кожи это смотрелось мрачно. Он обвел нас злобным взглядом, задержав его на Рай. На удивление, к вампирше негативных эмоций он не испытывал. Напротив, я почувствовал некий интерес и даже зависть.
Интересно. Пожалуй, стоит проинформировать об этом короля.
— Все ознакомлены с показаниями свидетелей и заключением агентства магической защиты, потому не вижу смысла сейчас снова разбирать дело от начала и до конца, — заявил король, обращаясь к советникам. — Принц Киран, третий наследник престола королевства демонов обвиняется в организации покушения на жизнь первого наследника – принца Тэйта. Прошу членов совета высказаться.
Поднялся первый советник, старый герцог знатного рода, и выдвинул свой вердикт:
— Смертная казнь.
Это было ожидаемо. Он был предан королю Лариану и опасался, что попытки Кирана и его отца повторятся, мало того, станут еще агрессивнее. Я же, обладая развитой эмпатией, был с ним не согласен. Второй и третий советники повторили решение первого. Я вообще не понимал, зачем они занимали такой высокий пост, если не имели собственного мнения? Об этом королю, пожалуй, тоже стоило знать.
— Пожизненное заключение, — отозвался четвертый советник. И совсем неожиданным стало предложение пятого:
— Заключение сроком в пять лет, не больше.
Взглянув на старика, я увидел добродушные глаза, в которых сияла многовековая мудрость. Он чувствовал какой-то непонятный трепет по отношению к Кирану и искренне желал ему добра.
— Дерил? — позвал меня король, вырывая из мыслей. Лариан ожидал моего вердикта. Он говорил, что я – его козырь в рукаве, и никто не должен знать о моих способностях.
Когда я еще раз взглянул на Кирана, мою голову посетила гениальная идея и я ее озвучил:
— Отправить принца в исправительную колонию сроком на один год.
Переведя взгляд на удивленного короля, добавил:
— В сопровождении охраны, конечно же.
Среди советников послышались возмущенные шепотки, и я ощутил волну негодования. Лишь последний старичок мысленно выражал мне благодарность и с надеждой ожидал вердикта короля демонов. Тэйт вопросительно посмотрел на меня. Он не желал брату смерти, но и от моей идеи не был в восторге.
— Я принял решение, — грозно произнес король, добиваясь полной тишины.
Хоть Киран оставался внешне спокоен, но внутри него бушевал ураган эмоций, о чем говорил бьющий по полу хвост.
— Принц Киран будет сослан в Магическую колонию строгого режима в сопровождении моего лучшего наемника.
Совет взорвался бурей негодования, но король повысил голос, заглушая возмущенные крики:
— Если по истечении этого срока принц не сделает для себя правильные выводы, мы вновь соберем совет и будем решать его судьбу по самым строгим мерам. На этом все.
Король Лариан бросил многозначительный взгляд на Кирана, поднялся с трона, тем самым завершая собрание. Махнув рукой, он дал понять оборотням, что принца можно уводить. Все встали вслед за главой государства, а Райдэн обернулась к нам.
— Это ты прикольно придумал! — подмигнула она мне. А затем окинула Виолетту оценивающим взглядом и заключила:
— У тебя в этом платье грудь вываливается.
— Не слушай ее, Цветочек, — прошептал я, обнимая любимую. — Она просто завидует!
— Я все слышала! — также шепотом отозвалась Рай.
— Посмотрела бы на свою, — вмешался Тэйт, привлекая к себе жену.
— Но я беременна! Мне положено! Ви, ты тоже беременна, да? Признавайся!
— Я сейчас перекрашу тебя в блондинку, если не заткнешься! — прошипела в ответ Виолетта и, гордо задрав подбородок, вышла вперед поприветствовать Нику.
— Ну, а что я такого сказала? — возмутилась Райдэн, обиженно надувая губы. — Ведь она же беременна!
— Да, — улыбнулся я и заговорщицки подмигнул. — Но ты пока ей об этом не говори. Я хочу ее морально подготовить. Все-таки двойня, сама понимаешь…