Страница 73 из 83
- Женщина, ты же понимаешь, что это опасно? – самым строгим голосом спросил он.
- Угу, - кивнула, не переставая умильно хлопать ресничками.
- Тогда какого идруса* ты хочешь туда поехать? – рявкнул он, проигнорировав все мои попытки.
Втянув голову в плечи, я осмелилась пискнуть:
- Интереснооо…
Император рыкнул.
- Аррри, не зли меня!
- Не буду, если возьмешь с собой, - почти замурлыкала, в противоположность ему. – Ты же у меня такой большой, такой сильный тигр. Без труда порвёшь этого демона на куски, если он будет представлять опасность.
Момент, когда Лиам заколебался, был засечён мною в точности до секунды.
- Женщина… До чего же ты коварна! – обречённо произнёс он. – Но учти – это первый и последний раз, когда я потакаю твоим капризам! Впредь требую от тебя послушания…
Обрадованно взвизгнув, я перебила его:
- Да-да, помню: покорности, раболепства и всякого такого.
Повиснув у кагара на шее, преданно заглянула ему в глаза и уже серьёзно добавила:
- Хочу находиться рядом с тобой, когда будет решаться судьба твоей Империи. Для тебя это важно, а значит и для меня тоже.
Император склонился к моему уху и вкрадчиво прошептал:
- Нашей. Нашей Империи, Арина.
***
Своё название Костяной остров оправдал. Его голые, остро заточенные скалы издалека напоминали скелет огромной рыбы. Ни деревьев, ни травы, ни птиц. Сплошной песок да камни.
- Жуть.
- А я тебя просил остаться во дворце, - самодовольно изрёк кагар.
Я промолчала, пугливо передернув плечами.
Для того чтобы попасть на остров, мы сначала переместились в прибрежный городок на границе Ассандории и Нарлении. Там пересели на корабль и отправились на встречу с песчанником. Как пояснил Лиам, воспользовавшись прямым порталом мы могли бы попасть в магическую ловушку, замкнутую на точке выхода.
Чем ближе мы подплывали к острову, тем страшнее мне становилось. Не успокаивало меня и присутствие небольшой армии из самых преданных и сильных кагаров, двух магов, а также лорда Гонрина.
Император, чувствуя мою тревогу, обнял меня ещё крепче.
- Я могу перенести тебя обратно прямо сейчас, только скажи.
- Нет, не нужно, - прошептала я.
Корабль вот-вот должен был бросить якорь, и Лиам отвлёкся на своих подчинённых, раздавая им приказы.
Первым на остров отплыл разведывательный отряд из пятнадцати кагаров. С помощью ментальной связи они должны сообщить Императору об обстановке на Костяном острове.
Задумчиво глядя на ночное небо, я не заметила, как ко мне подошёл лорд Гонрин. Его голос заставил меня вздрогнуть.
- Зря вы с нами отправились, Арина, - укоризненно обронил целитель. – Нельзя вам нервничать и так рисковать собой.
- Не стеклянная – не разобьюсь, - буркнула, осознавая его правоту.
Напряженная атмосфера накрыла весь корабль. Открыто никто не демонстрировал, что нервничает, но это угадывалось в выражении лиц, в резких движениях. С затаённой надеждой все ожидали знаменательной встречи, по окончании которой станет ясно – мир или война.
- Все по местам, отплываем! – раздался уверенный приказ Императора.
Кагары засуетились. Палубу наполнили выкрики командиров и рабочий шум.
- Ари, ты останешься на корабле с Рагаром, - приблизившись, обратился ко мне Лиам.
- Но почему? Ты же согласился взять меня на Костяной остров! – расстроенно воскликнула я.
- Так надо. Я не хочу подвергать тебя опасности. Риск минимален, но он есть.
Почувствовав себя обманутой, я обиженно отвернулась.
Лиам хотел добавить что-то ещё, но один из командиров окликнул его.
- Император, в нашу сторону движется десять неизвестных лодок!
Таргад выругался и сосредоточенно посмотрел в направлении острова.
- Песчанники, - коротко бросил он. – Очень странный ход. На нашем корабле они будут уязвимы.
Отдав новый приказ на полную готовность к обороне, Император буквально впихнул меня в руки лорду Гонрину, чтобы тот заперся со мной в капитанской каюте. Однако его план снова провалился.
- Приветствую тебя, Император Ассандории из рода Таргадов, - властно и слегка надменно поздоровался Дирхай ашх Нишрах. В отличие от Лиама он предпочёл рискнуть, использовав прямой портал.
Я искоса взглянула на Лиама. Внешне он оставался спокойным, но цвет его глаз стал насыщеннее, свидетельствуя о том, что кагар в гневе.