Заказ

Along an icy pond with a frozen moon

- Игорь! - снова использовала укоризненную интонацию бортмеханик.

- А что Игорь? Тут сто ватт и не на полную мощность. Мы до утра больше надышим.

- Ну, как знаешь. Мое дело предупредить. А вообще, я давно хотела спросить. Почему "Алиса"? Твою бывшую ведь зовут по-другому?

- А при чем тут вообще... Ничего нельзя придумать глупее, чем называть корабль в честь бывшей жены.

- А тогда в честь кого?

И тут прошел голосовой вызов по личному каналу. Командир посмотрел на дисплей планшета и закрыл лицо рукой. Бортмеханик вспомнила про его бывшую очень вовремя. Но деваться было некуда. Он нажал кнопку на гарнитуре.

- Игорь, это Ольга. Есть сто секунд?

- Есть. - пытаясь имитировать нейтральный тон сказал командир.

- У меня к тебе дело.

- Я слушаю.

- Ты совсем не занимаешься воспитанием дочери!

- Но... Ну да, у нас бывают длинные радиомолчания... Но я же присылаю деньги...

- Деньги -- да, но этого же мало!

- А... а что еще я реально могу сейчас?

- Я правильно понимаю, что вы идете на Цереру?

- Вообще-то... ну да. А что?

- Ты можешь отвезти Машу к бабушке.

Командир сделал глубокий вдох, досчитал в уме до десяти и только после этого рискнул ответить:

- Мне кажется, это весьма странная идея.

- Ты, может быть, не в курсе, что Бригитта сближается с Вестой. А эвакуацию гражданских до сих пор не объявили.

- Но... У меня же не пассажирский корабль!

- Мне кажется, на твоем корабле будет безопаснее.

- Оль, я капитан этого корабля! И мне кажется, мое мнение...

Бортмеханик наконец-то поняла, с кем он разговаривает, втянула голову в плечи и посмотрела на командира виновато. У командира почему-то всплыла в голове фраза: "А больше всего было стыдно Максима и Федора, которые мало того, что пьянь политурная, а еще и смотрят с сочувствием". Откуда это?

- А почему на Земле во время войн всяких випов возили на эсминцах и бомбардировщиках, а не на гражданских самолетах?

- Оль, но те эсминцы, если я правильно понимаю, не выполняли боевых заданий, пока...

- Но вы же не собираетесь... Вы же идете на Цереру перегружать реактор?

Похоже, за время боевых походов командир слишком привык общаться с рационально мыслящими людьми. Или наоборот, за время совместной жизни Ольга слишком хорошо изучила его слабые места. Она, вроде бы, говорила полный бред, но почему-то оказывалась все более и более права. Запрошенные сто секунд разговора давно уже прошли, и командир, в конце концов сломался.

Бортмеханик, разумеется, потребовала объяснения, и как ни странно, одобрила его решение.

- А что? - сказала она. - У нас ведь правда безопаснее, чем на пассажирском...

- И ты туда же. - вздохнул капитан. - А куда мы ее поселим?

- Можно твою каюту перегородкой разгородить. Или ко мне...

- А кресло и скафандр? Слушай, пока еще не поздно, включи в заказ, я со своей зарплаты оплачу.

- Не надо из зарплаты. - сказала бортмеханик. - У нас есть кресло. Ну... - по ее лицу было видно, что она поняла, что спалилась, но все-таки продолжила. - Оно, правда, не кресло, его собрать надо...

- Аполлонские катафоты. - со вздохом сказал командир. - Вы что сегодня, все сговорились меня доконать? Давай сюда списки закупок!

- Я сегодня ничего для кресел не покупала! - бортмеханик испуганно захлопала глазами.

- Я не говорю список, я говорю списки!

- Так... оно же не в списках!

- А откуда оно тогда взялось???

- Я его на "Кентербери" взяла. Ну... по большей части.

- Подожди, еще не легче. Ты хочешь сказать, что мы сдали приз с неактуальным манифестом?

- Почему неактуальным??? - перешла в контрнаступление бортмеханик. - Оно там тоже неучтенное было!

- Тоже??? Скрипи мои шпангоуты!!! Это что, какой-то международный заговор механиков??? У нас что, на корабле нет актуального манифеста???

- Е... есть. У меня.

- Вот так, значит. То есть это не тот манифест, который у меня???

Ответом ему было молчание и хлопание глазами.

- То есть, получается, мне надо проводить ревизию не базы данных, а непосредственно в трюме и каптерках?

- Нет... зачем... У меня-то база актуальная. Я солью...

- Так а откуда я-то знаю, что ты мне актуальную базу зальешь? Я, вообще, кто на этом корабле??? Я имею право знать, что, кто и почему у нас на борту находится???

Таким образом, бывшая жена обеспечила командира и бортмеханика занятием почти на все время до стыковки со станцией. Результаты ревизии оказались не так ужасны, как боялся командир. Недостач не обнаружилось, да и избытки оказались меньше, чем он сначала предполагал. Так что он решил ограничиться внушением больше так не делать.

Первый импульс гомановского трансфера они выдали на маршевом двигателе, но тормозиться при сближении на маршевом было нельзя: высокоэнергетическая струя плазменного двигателя могла повредить станцию, а у той не было даже возможности отклониться. К тому же, из-за размеров станции, корабль не мог подойти к ней с развернутыми мачтами. Но относительная скорость была небольшой, с ней вполне могли справиться маневровые двигатели. Со словами "кислород дешевле перекиси", командир переключился на холодно-газовый RCS.

Испаряющийся жидкий кислород создает давление, лишь ненамного меньшее, чем разлагающаяся перекись. Но маневрирование на нем имеет одну особенность: камера охлаждается, а значит, давление падает, поэтому двигатели нельзя включать надолго. На самом деле, у камер был предусмотрен электрический подогрев. Но кораблю предстояло висеть возле станции с убранными парусами -- а значит, необходимо было оплачивать получаемое через стыковочный аппарат электричество. Снова была причина экономить.

Командир планировал маневр точный и элегантный. Сначала торможение с подкруткой - работает один набор камер. Потом остановка вращения - работает другой набор. Потом боковая и, скорее всего, немного осевая трансляция - третий набор камер. Потом остановка трансляции - четвертый набор камер. Потом вентральная трансляция со скоростью ноль точка шесть метров в секунду - ровно столько, чтобы сработали механические замки стыковочного узла. И потом, уже после стыковки, если диспетчер протормозит, надо быть готовым дать импульс на дорсальную трансляцию, уже не корабля, а всего комплекса корабль плюс станция. Предотвратить ту самую либрацию, которую они сегодня с таким трудом гасили.

Если нигде не ошибаться, кислород всегда будет подаваться в еще теплые камеры. Пижонство, но знаменитому капитану Дрейку неприлично чалиться по-простому.

Как учат все теории управления, ни один план не выдерживает столкновения с реальной жизнью. Торможение и первая трансляция прошли, вроде бы, штатно, но после трансляции обнаружилось отклонение на два градуса по ориентации - вроде, мелочь, демпферы стыковочного узла справятся. Но командир решил, что выравнивание фиксируется инструментами, а потому оно ценнее красоты маневра. Пока он ориентировался, обнаружилось, что осевую скорость он погасил неточно. Пришлось компенсировать и это.

В итоге, по числу пшиков, стыковка получилась не лучше, чем у новичка - хотя сами эти пшики гасили такие малые линейные и угловые скорости и были такими короткими, что их мог заметить лишь очень внимательный специалист... ну или кто-то, кто имел доступ к телеметрии или точным координатам корабля. Зато после стыковки все прошло гладко. Диспетчер станции включил свои маневровые вовремя, и травить корабельный кислород не понадобилось.

В створе стыковочного узла их встречали явившиеся по приказу канониры, оператор погрузочной руки и Маша. Дочь была одна, ее мама до личной встречи с бывшим мужем не снизошла. Оператор время от времени поглядывал на Машу с удивлением. Она была одета по цивильному, в розовую рубашечку-поло и джинсики, и вид имела свежий и очаровательно наивный, так что действительно было непонятно, что она делает на причале возле пиратского корабля.