Неверное пророчество

- Видел, - Соболь сразу вспомнил про пуговицу на плаще у Славуда. Потом он видел такой же знак на флажке у разгромленной лавки.

- Так я и думала. Эх, люди, - вздохнула Хранительница, - не знаете вы настоящую цену вещам. Этот пергамент очень важен, похоже, твой наниматель не понимает его истинного значения. Видимо, он, как и ты, только звено в цепочке, по которой должно пройти послание.

Ладно, хватит об этом. Куда ты должен отнести его теперь? Как я понимаю в Мастилане, его больше отдавать некому.

- Славуд говорил, что в любом городе есть такая лавка и там мне помогут.

- Понятно. Значит, или Коровард, или города ниже по течению Белой.

- Нет, в Короварде мы были, если бы там, он сам бы отдал.

- Хорошо. Пойдешь в ближайший ниже по течению, - она повернулась к Алмаз. - Что там у нас ближе всего?

- Серебримус. Хоть и небольшой, но богатый.

- Значит, поведешь его туда.

Соболь хотел было возмутиться, что его судьбу решают без него, но сообразил, что все складывается так, как надо для него - и пергамент передаст, и пройдет еще ближе к морю. А охрана, в свете последних дел, совсем не помешает. Кроме того, ему просто нравилась Алмаз, и путешествие в её компании это лучшее, что он мог себе представить.

- Веда, может все-таки я останусь, а с ним пойдет Крис и её люди? - Девушка поднялась и встала перед Хранительницей.

- Не начинай, мы с тобой уже все обговорили. Твоим людям легче будет идти через людские поселения, сама знаешь, как теперь относятся ко всему, что связано с эльфами. Так, что забирай его, отдохните и утром выезжайте.

- Хорошо, - Алмаз тоже поклонилась. - Разреши тогда нам идти.

- Идите.

Они вышли из зала. Алмаз посмотрела на Соболя.

- Ты поел?

- Да.

- Тогда, отдыхай. Выезжаем с восходом. Коня и провизию тебе приготовят.

Радану хотелось спать и он, без лишних слов, направился к себе - дома в горах всегда говорили, что в набег или на охоту воин должен идти хорошо выспавшись.

Как только он растянулся на матрасе, набитом сухими лесными травами, глаза мгновенно закрылись, и он вдруг оказался на улице, у фонтана.

'Он оказывается работает', - Соболь смотрел на красивую играющую струю прозрачной воды, льющуюся из кувшина на плече девушки. То, что произошло дальше, тоже не удивило его - девушка подняла лицо и открыла глаза. 'Я же знал, что она живая, - обрадовался Радан. - Надо спросить, как её зовут'.

- Я Ёллин, - прожурчала девушка, загадочно улыбаясь. Она опустила кувшин на постамент и пошла к Соболю едва касаясь воды босыми ногами. Легкие желтые листья, плавающие в бассейне, словно испуганные утята, разбегались от её ног.

Радана совсем не удивило, что каменная фигура, вдруг, ожила и сейчас идет по поверхности воды прямо к нему. Он засмотрелся на лицо девушки - никогда он не видел такого правильного лица, все черты его были безукоризненны, линии глаз, губ, носа были совершенны настолько, что было понятно, больше не бог, ни природа не в силах сделать, что-либо более прекрасное.

'Так вот вы какие - Вогаллы, - восхитился он и подумал. - Люди лишь жалкое подобие этого народа'.

- Ты не прав, - опять ручейком зажурчала Ёллин. - Вы тоже прекрасны, но вы другие. И кроме того, я это сон.

- Ты сон?! - удивился Соболь и огляделся - все было реально. - Я...

- Не перебивай. Мне надо успеть сказать.

Она подошла к краю бассейна и грациозно наклонилась к Радану.

- Ты должен найти дитя...

Однако, договорить она не успела, со всех сторон раздались крики и перекрывая их, запел мощный чистый голос боевой трубы. Радан очнулся и вскочил с постели, труба и крики никуда не исчезли - сигнал тревоги заставлял сердце бешено биться. Он быстро оделся, натянул сапоги, схватил саблю и, забыв про странный сон, выскочил в коридор.

Во дворце было пустынно - кричали на улице. Сомневаться не приходилось - там бились. Давние страхи, что он снова струсит, проснулись в душе юноши, но он заглушил их и побежал к открытым дверям, за которыми тревожно метались огни. Однако, выйти на улицу он не успел, сзади раздался повелительный окрик:

- Стой, Соболь!

Он сразу узнал голос Алмаз, но обернувшись, увидел в конце коридора у распахнутой двери совсем другую девушку. Та, опять закричала:

- Иди сюда! Быстро! Надо уходить.

Радан бегом направился к ней. Все-таки, не смотря на мужской костюм и черные волосы, уложенные под кожаный шлем с нашитыми металлическими пластинами, это была Алмаз. Ближе горец понял это - такие глаза были только у наследницы Каэгов.

- Алмаз, что случилось? На город напали?

- Следуй за мной! - не отвечая приказала она. - Нам надо ехать.

Они проскочили несколькими коридорами и вбежали в небольшой зал. Тут уже были люди, Соболь узнал их - почти все те, с кем он добирался сюда. Разбойники были растрепанные и злые, но все одеты и при оружии. Только Гром выглядел так, как будто готовился на парад: и оружие, и доспехи были начищены, одеты и затянуты, как для армейской проверки. 'А ведь, он тоже гулял, - вспомнил Радан. - И пил не меньше остальных'.

- Все готовы?

- Куда мы, Алмаз? Сбегаем что ли? Там битва, - высказался один из бандитов. Остальные одобрительным гулом поддержали его.

- Ну-ка заткнись! - прикрикнул на него Гром. - Алмаз знает, что делает.

Он грозно посмотрел вокруг.

- Или кто-то сомневается?

Все промолчали, отворачиваясь от его взгляда. Соболь тоже очень хотел знать, что происходит, но тоже промолчал.

- Прекратите! - Алмаз тоже выглядела недовольной. - Вы знаете, что я никогда не сбегаю. И я знаю, что там битва. Но это приказ Веды, мы должны доставить вот его в Серебримус.

Она показала на Радана.

- Его?!

Разбойники удивленно разглядывали Соболя, словно впервые увидели его.

- А он кто такой? - высказал общий вопрос Гром. - Чего ради мы своих людей на какого-то мальчишку меняем?

- Гром! Я кажется ясно высказалась, - в голосе Алмаз зазвучал металл. - Это приказала Хранительница. Все! Берите факела и готовьте лодки.

'Лодки? Значит, плыть, а как же Сойка?'.

Алмаз поняла его невысказанный вопрос.

- Не переживай, если все пройдет нормально и останешься в живых, вернешься сюда и заберешь свою кобылу.

- А город выстоит?

- Ты что?! Веда уже сотни лет хранит его, и не каким-то чернокожим тварям взять его!

- Что? Опять Харакшасы?

- Похоже, - кивнула она. - Не отставай!

Прямо в стене открылся круглый проход и все присутствующие, один за другим скрылись в нем.

****

Он торопился, идиоты гоблины, в прошлый раз, когда нужный ему артефакт охраняли всего двое, не сумели взять его, а сейчас придется биться уже с целой бандой людишек. Его злило все - то, что всегда используемые для таких дел Харакшасы, в этот раз постоянно промахиваются; то, что дело, которое он посчитал самым легким из всего плана затягивалось; но сегодня больше всего его злило то, что он чувствовал - место куда он открыл сейчас портал, совсем не простое и поэтому пришлось тратить гораздо больше энергии на стабилизацию моста, чем обычно. С самого начала, как он только выследил куда в этот раз ведут следы от свитка, он почувствовал в том месте чужую магию. Причем явно несовременную - рисунок нынешней магии отличался хотя и большей сложностью, но не имел такой силы.

Однако, это последнее могло обернуться неожиданной удачей - вдруг именно сегодня ему удастся обнаружить неизвестное Братству место Силы. Это очень обрадует Круг, а если еще, он добудет сегодня пергамент с пророчеством, то авторитет в Братстве поднимется сразу на порядок. Сельфовур одернул себя - не годится члену Братства, поставившего своей целью службу Великому Порядку, думать о личной выгоде. Все ради победы над силами Хаоса раскачивающими мир с обоих сторон; и с темной, и со светлой стороны.

Он силой прогнал мирские мысли и сосредоточился на одном - держать пространственный тоннель, пока все гоблины не переместятся в нужное место. Сегодня этих вечно жаждущих крови созданий, должно было телепортироваться не меньше сотни. С той стороны в горах портал держат колдуны-Харакшасы, силы их не сравнимы с силами членов Братства, поэтому сейчас возле жертвенного костра режут головы рабам, забирая их силу, не меньше десятка шаманов.