Страница 16 из 40
Десятое. В первое время на все блюда снижаем цены, сейчас в зале согласуем и их, и само меню.
Вроде все, – почесал я затылок, – теперь вопросы.
Трактирщик все же оказался неглупым человеком, поэтому сидел и молча перечитывал свои записи. Затем поднял голову, и я увидел в его глазах восторг.
– Господин, кто вы? – спросил он совсем не то, что я ожидал от него услышать.
– Как кто, барон Максимильян, владелец замка и окрестных земель, – удивленно ответил я.
– Нет, откуда вы все это знаете? Еще пять минут назад я думал, что вы предлагаете безумие, которое обанкротит меня, но теперь, осознав ваши предложения, я в полном восхищении, такого нет ни у кого в округе.
Я усмехнулся:
– И вряд ли будет. Если начнут нас копировать, поверь, мы найдем, как достойно ответить конкурентам. А теперь, если ко мне нет вопросов, пошли в зал – пробовать стряпню и согласовывать меню. Тебя, кстати, как звать-то? – спросил я, когда мы вошли в зал, где один из столов ломился от еды.
– Шумир, господин, – ответил трактирщик, который теперь смотрел на меня как на бога, спустившегося с небес.
– А почему тогда вывеска «У Джона»?
– Осталась от прежнего хозяина, господин.
Когда принесли меню или то, что тут таковым считалось, я брезгливо оттолкнул его от себя. На заляпанной непонятными субстанциями тонкой деревянной дощечке были вырезаны названия блюд и их цены. Причем сделано все было без всякого порядка, по-видимому, нововводимые блюда просто дорезали на свободном месте.
– Чистое есть? – брезгливо ответил я и, когда принесли менее заляпанный экземпляр, сказал: – Запиши еще одно правило: всем пришедшим подавать сначала таз с водой для умывания и полотенце для вытирания лица и рук.
Трактирщик, даже не спрашивая, зачем это, безмолвно записал – видимо, после встречи со мной его мировоззрение сильно изменилось.
«Может, мне секту свою открыть?» – с улыбкой подумал я.
– Записывай изменения, касаемые меню, – задумчиво приказал я, вертя дощечку в руках… – Первое. Сделать два вида меню: первое – на пергаменте, для благородных господ. Запишешь там раздельно холодные, горячие блюда, вино и пиво. Как – я тебе покажу. Второе – для простолюдинов, тоже раздельно, как и для господ, но на досках, количеством десять и больше, авось не так залапают.
Второе. Цены на блюда установи такие… – Я продиктовал все цены, снизив их на время раскрутки почти вдвое.
Когда я закончил с меню и стал пробовать понемногу от каждого блюда, то с удивлением отметил, что еда вкусная. Гораздо вкуснее той постной пищи, которой я питался в замке.
– Знаешь, Шумир, найми на первое время не четверых, а восемь вышибал, – подытожил я разговор, – не хочется потерять все от одной пьяной драки. Если будут драться благородные, сразу посылай за мной, я их разниму.
Попробовав все, я наелся и хотел уже отправиться восвояси, как увидел ряды кувшинов с пивом и стеклянные бутылки с вином. «Надо, чтоб их какой-нибудь взрослый, непредвзятый человек попробовал, мне самому еще рановато алкоголь дегустировать», – подумал я.
В зале, кроме пялящихся на нас с трактирщиком во все глаза слуг, был только тот странный господин, закутанный во все серое. Он по-прежнему сидел за своим столом и не спеша цедил питье из кружки.
«Вот он подойдет, – радостно решил я, – на халяву выпить все любят».
Я встал и, сопровождаемый взглядами всей таверны, подошел к крайнему столу, погруженному, несмотря на день, в полумрак. Подойдя ближе, я получше пригляделся к сидящему, который, в свою очередь, тоже рассматривал меня из-под опущенного на голову капюшона. Рядом со столом я заметил что-то длинное, в чехле, прислоненное к стене.
– Простите, что отвлекаю вас, но позвольте спросить, как вы относитесь к бесплатной выпивке? – задал я вопрос, на который в моей стране существовал только один ответ.
– Кто же откажется от бесплатной выпивки, – глухо ответил незнакомец со странным акцентом, словно не из здешних мест.
– Тогда, может быть, вы поможете мне? – спросил я. – Мне нужно, чтобы вы попробовали вон те пиво и вино, а потом сказали, разбавлены они водой или нет.
Незнакомец удивленно хмыкнул и, вставая, сказал:
– Если их разлили из той же бочки, что и эту мочу, – он показал на свой стакан, – то все я пить не буду.
– Ну, это ваше право, – улыбнувшись, ответил я. – Вы, главное, честно скажите, что разбавлено, а что нет.
Незнакомец взял то самое длинное, в чехле, опираясь на него, подошел к столу и глотнул из первого кувшина.
– Моча, – зазвучал приговор, который согнал улыбку с лица трактирщика.
Все остальные кувшины были удостоены этой же оценки.
Я повернулся к трактирщику:
– За пункт шестой спрошу особо.
Трактирщик быстро закивал.
Незнакомец внимательно посмотрел на меня и спросил:
– Я так понимаю, в таверне сменился хозяин?
Я вежливо ответил, внимательно смотря в глаза хозяину и заставляя его напрячься:
– Нет. Пока нет.
Трактирщик шумно выдохнул.
Незнакомец внимательно посмотрел и спросил:
– Я слышал, вы говорили о вышибалах? Не возьмете меня на работу?
Я заинтересованно спросил:
– А что вы умеете?
Незнакомец откинул капюшон, и все в зале ахнули. Лицо его было абсолютно черным.
– И о чем это должно мне сказать? – недоуменно спросил я.
Тут трактирщик наклонился ко мне и быстро прошептал:
– Это нубиец, господин. Они служат в личной гвардии самого короля. Говорят, в бою им нет равных.
«Если об этих нубийцах знает даже трактирщик, то стоит проверить, чего он стоит», – решил я и сказал:
– У меня есть лучшее предложение. Как вы смотрите на то, чтобы стать моим телохранителем?
Нубиец внимательно на меня посмотрел и с улыбкой спросил:
– Зачем несовершеннолетнему дворянину телохранитель?
Я хмыкнул и ответил:
– А вот хочу я так.
Нубиец широко улыбнулся, показывая ослепительно-белые зубы.
– Как телохранитель я дорого стою, ваш батюшка не согласится на такой расход.
– Разговор с батюшкой – это мои проблемы, – ответил я спокойно, – назовите свою цену.
– Полукесарий в день, – озвучил нубиец огромную сумму, услышав которую ахнули не только все в трактире, но и я недоуменно уставился на него.
– А вы справитесь с десятью солдатами? – сохраняя видимое спокойствие, спросил я его. – За такие деньги мне проще нанять их.
– Справлюсь, – нагло заявил негр, снова широко улыбнувшись. – Ну как? Теперь вы уговорите батюшку принять меня?
Я задумчиво почесал затылок.
«Пятнадцать кесариев в месяц – огромные деньги, как бы мне в трубу не вылететь с таким телохранителем. Ладно, – решил я про себя. – Найму его и буду гонять, как выражается мастер Дарин, «как последнего гнома».
– Принят, – ответил я, видя, как сползает с лица негра улыбка.
Видимо, он изначально не хотел наниматься и решил такой несусветной ценой меня ошарашить.
В таверне еще раз все ахнули, а трактирщик посмотрел на меня, как на Господа Бога с огромным кошельком за поясом.
Нубиец недоверчиво посмотрел на меня, словно ослышался.
– Вы согласились?
– Да, ты принят, можем идти в замок, у меня еще куча дел, – с улыбкой ответил я, понимая, что негр сам не ожидал от меня такой подставы.
Теперь, по местным обычаям, отказаться он не мог, так как сам назначил цену за свои услуги.
Нубиец хмыкнул и взял на плечо свой чехол.
– Я не отказываюсь от своих слов, но смотри сам: не будет денег – не будет службы.
Я зло оборвал его учительский тон:
– За мое тело переживай, а деньги будут.
Негр замолчал, только глаза его недобро сверкнули.
«Ничего, пусть терпит, за такие-то баблища», – с удовольствием подумал я.
Не успел я выйти из таверны, как чуть не был сбит с ног каким-то парнем. Увидев меня, он упал на землю и, захлебываясь, затараторил:
– Хозяин, староста просил передать, солдаты вернулись.