Страница 431 из 433
Воссоединение
У неё были пепельно-золотистые волосики, растрёпанные после сна, и заспанные голубые глазки округло-миндалевидной формы. Одной рукой малышка крепко держалась за перила, а второй прижимала к себе плюшевого медвежонка. Её розовенькая пижамка с двумя серыми мышатами и куском жёлтого сыра на груди задралась на животике.
Увидев взрослых, ребёнок ни удивился, ни испугался, ведь одним из них была её мама Жаклин, а дядей она не сильно боялась – когда они не кричат басом, они не страшные. А этот дядя хоть и высокий, намного выше мамы, но он молчит.
— Эдельвейс, не бойся, спускайся, — мягким тоном подбодрила дочь Жак, боясь даже чуть-чуть повернуть голову в сторону Алекса. Девочка ступила на следующую ступеньку, но опять остановилась. И вот тут Жаклин повернулась к мужчине.
Таким она его ещё не видела никогда. И не исключено, что больше никогда не увидит.
Александр сначала просто посмотрел на девочку, которую не ожидал здесь увидеть вообще никак. Только он хотел вопросительно воззриться на Жак и потребовать ответа: откуда в её доме ребёнок и игрушки, и почему она об этом всю дорогу молчала, но уже не смог оторвать взгляда от малышки – что-то уж больно она ему напоминала…
«Она чем-то похожа на мою мать, — подумал он. — Нет, не так — она очень похожа на мою мать», — Александр не поверил своим глазам и прищурился. Упрямое, вероломное сходство девочки с Алисой не исчезло. На мужчину нахлынуло предчувствие какого-то финала фильма-катастрофы: вот сейчас начнут откалываться куски от стен вместе с ещё не высохшими обоями, крыша будет оседать ему на голову, дом примется разваливаться на глазах и проваливаться к центру Земли, и он ухнет вместе с ним.
«Как она её назвала? Эдельвейс?»
Александр сделалось плохо. Очень. Он приложил кулак ко рту, чтобы не закричать.
«Нет». Его тут же кинуло в жар, что ещё больше усилило ощущение преисподней.
— Боже, — просипел он. Имя Господа вырвалось у него помимо воли и словно не изо рта, а из самого нутра, откуда-то из глубин.
Он вглядывался в личико девочке, будто перед ним совершались какие-то непонятные чудеса, которым нет места на Земле вообще от слова совсем, что-то противоречащее всем законам физики, химии и экономики.
Александр стал похож не то на бешеного, не то на полоумного, глаза вылезли из орбит. Его лицо сделалось страшным, отталкивающим, поэтому Эдельвейс, к этому времени уже сделавшая ещё один шаг на следующую ступеньку, опять убрала ножку и осталась стоять на месте.
Жаклин не хотела торопить события. Не исключено, что Алекс, пока не придёт в себя, может испугать Делли своей реакцией, поэтому пока пусть всё идёт так, как идёт.
Так они и стояли некоторое время.
Сула, своими собачьими рецепторами уловив всеобщее напряжение, подошла к Александру и села перед ним. Тем самым недвусмысленно давая понять, что хоть один волосок с головки этой девочки по вине этого мужчины упадёт только через её труп. Или его.
МакЛарен опустил голову и ошалело посмотрел на собаку у своих ног. То, что его собственную дочь нужно защищать от него самого стало для мужчины последней каплей. Он моргнул и судорожно набрал воздуха в грудь, поскольку до этого, кажется, даже не дышал.
Жаклин поняла, что можно чуть продвинуть ситуацию.
— Эдельвейс, не стой там. Иди сюда. Ты же босиком.
Они спускались вниз вместе медленно, робко, несмело: маленькая девочка по ступенькам старого дома в Лондоне и слеза – по щеке её отца.
Когда Эдельвейс ступила на пол, она оказалась сразу напротив мужчины и Сулы.
Александр, стараясь не делать резких движений, медленно присел на корточки, чтобы быть с дочерью лицом к лицу. Он обнял собаку за шею и автоматически почесал ей под горлом указательным и большим пальцами.
Но Сулу так просто не возьмёшь. Верная хулиганка высвободилась из его захвата, переместилась и села рядом с Эдельвейс. И тут девочка сделала то, что заставило её отца опереться кулаком об пол, чтобы не упасть – она точно таким же захватом, как и он, обхватила собаку и точно так же указательным и большим пальцами почесала ей шею.
«Матерь божья, храни его рассудок!» — увидев это, воскликнула про себя Жак.
Девочка смотрела на дядю и тоже думала, что она его где-то видела. Ей были знакомы его глаза, брови, губы и даже волосы. Наверное, он снимался в какой-то сказке или мультике. А мультики Эдельвейс очень любила, поэтому дядя ей понравился. Она протянула ему руку и сказала:
— Привет. Я – Дэлли, а ты кто?
МакЛарен, как умственно отсталый посмотрел на маленькую ладошку перед собой и отшатнулся – это была «его» кисть. Его, матери, Колама и Бена. Такая же выпирающая костяшка большого пальца с невысокой, широкой ногтевой пластиной и такие же узкие подушечки всех остальных четырёх фаланг.
Родитель схватился за пальчики своего ребёнка, будто за остатки рассудка – одновременно и трепетно, и неуклюже и в то же время цепко. Они оказались очень нежными, мягкими и тёплыми на ощупь. Да и вообще, вся Эдельвейс виделась ему каким-то нереальным, эфемерным созданием – только дотронься, и она растворится в воздухе, рассыплется на пепельно-золотистую пыль.
А девочка тем временем отдёрнула свою ручонку, поскольку вгляделась в лицо дяди. Она увидела там слезу. Ту самую. Одинокую, мужскую, скупую. Дэлли не знала, чем она обидела такого большого и высокого дяденьку, что он заплакал, и в поисках ответа повернулась к маме.