Страница 137 из 433
— Хорошо, — твёрдо пообещала жена с внутренним хохотом и внешней улыбкой. — Я тоже против сюрпризов.
На том и порешили.
Ужин закончился незадолго к десяти, поэтому, немного убрав со стола, Жаклин заспешила на улицу с Сулой. Было уже темно, и хозяйка не стала отпускать щенка с поводка даже в огороженном скверике из боязни, что не сможет проследить за всем, что он там делает, а только лишь сделала длину шнура побольше и достала телефон.
— Алло, — муркнул любимый голос с не менее любимой улыбкой, хоть и сейчас невидимой.
— Ты виски пьешь?
Пауза.
— Открою вам секрет: я – шотландец, мэм.
— Шотландец, говоришь... — Жаклин задрала голову к тёмному небу, — тогда с тебя килт!
Александр опять помолчал.
— Нет проблем. Но килт идёт только в комплекте с волынкой.
Пауза.
— Ладно, уговорил: один-один. Привет, как твоё здоровье? Надеюсь, ты не сорвал пластыри еще вчера при выходе из моего подъезда? — врач сосредоточилась и вся обратилась в слух – она приготовилась максимально прислушаться к интонациям, с которыми сейчас должен был отвечать пациент, стараясь различить в них нотки лжи.
— Привет. Нет, не сорвал. А что, должен был? Да-а-а, они вроде и не сильно мешают. На спине, так я вообще про них забыл. Кстати, спал я сегодня и вправду первый раз без кашля. Так что, спасибо.
«Верить? Или не верить? Странно, но, вроде бы, не врёт», — несмело сделала вывод доктор Рочестер.
— На здоровье. Я очень рада, что ты наконец-то понял, что ради своего же здоровья врачей всегда нужно слушаться.
— А я что делаю! — немного раздраженно воскликнул парень – обещание слушаться врачей было для него излишне резким выходом из зоны его комфорта. — Особенно когда врач правильную тему мутит, — поспешил он «вернуться обратно».
— М-м-м... что, прости?
— Ты что-то сказала про виски...
— Оу..., точно! — «Вот так. Муха ты пожилая, Жаклин – только он «включает» молодёжный сленг, ты уже начинаешь переспрашивать». — Извини, я с трудом переключаюсь с темы твоего здоровья.
Для Александра это было уже слишком.
«И почему она именно врач? Не дизайнер, не экономист, не менеджер, не экскурсовод там какой-нибудь или искусствовед, а именно долбаный врач!!»
А врач между тем перенастроила интонации.
— Да. Ну, так вот. Мы с Чарльзом приглашаем тебя к нам на вечеринку в честь присвоения моему мужу новой должности главы «Отдела Европы» на кафедре истории. Кстати, это своё новое назначение он так обильно обмыл вчера. Наш а-ля фуршет состоится в пятницу, тринадцатого декабря, в шесть часов после полудня по адресу Оксфорд, Грейт-Кларендон стрит, строение восемнадцать, квартира пять.
— А где это?
— У нас дома. Добро пожаловать.
Александр молчал. Жаклин даже послышалось, как что-то скрипит в динамике телефона – не то это были его зубы, не то шестерёнки в мозгах.
— У меня есть выбор? — спросил приглашенный, заглушая скрип.
— Боюсь, что нет – ты отказываешься, и я тут же звоню твоей маме.
— Жа-а-аа-к... — досады в голосе парня хватило бы на всех остальных, претендовавших, но не получивших руководство членов «Группы Европы».
— Шучу. Выбор есть всегда. Помнишь? А на выбор влияют причины. Твоя мама очень просила меня ввести тебя в круг моего общения в Оксфорде.
Парень затих, опять заскрипев мозгами. И, видимо, не напрасно, потому что ответил:
— Спасибо за приглашение, но я не смогу прийти. Извини.
Этого Жак не ожидала, но не спешила обижаться и списывать отказ на банальную лень или набивание цены – она чувствовала, что чего-то не знает или не понимает. У Алекса, скорей всего, есть причины так поступать. Но ей так хотелось видеть его в своём кругу, у себя дома, в одной компании с той же Сесилией, с которой она познакомила бы своего любимого человека с большим удовольствием, чтобы та увидела и убедилась, какой он обаятельный, умный, внимательный, воспитанный, именно до того, как Жак ради него бросит своего мужа, а не после.
— Ну что же, очень жаль, мистер МакЛарен. Не буду скрывать – я разочарована. Ждите сегодня же звоночек от миссис МакЛарен и удачи вам с нею.
— А-ля фуршет, говоришь... — тут же обрадовала её поспешная фраза.
«Ага! Значит, всё не так уж и серьёзно», — подумала она с облегчением. И тут же «ударила тяжелой артиллерией»: