Страница 19 из 30
Его приняли несколько хуже, чем ожидал он, распаленный ненавистью и непрекращающейся лихорадкой. Он увидал общее смятение и растерянность. Анархисты? — этих людей у нас просто вешают. Социалистические ассоциации и союзы рабочих или разодраны Осией надвое или куплены бекасами. Осия знает свое дело: он знает, что когда вся эта масса обратится в мешанину исступленных идиотов, он сварит из них суп, и обратится к благоразумию еще не разоренных до конца. Что это за Осия? — Что такое Осия? А вот вы посмотрите, что делается в стране и узнаете, что это за Осия. Вы верно только что вернулись от Эрубуса и Террора? Катитесь назад, если вам голова дорога на плечах.
Да что вы, безумные люди, верите что ли бекасам, — они вас съедят не хуже этого вашего Осии. Нет, мы не верим. Но Осия с нами не считается вовсе, а бекасы хоть и выбиваются из сил, но подкармливают. Он ничего не понимает. И никто ничего не понимает. Что же они предполагают делать? А вот они собираются ограбить Осиины склады в соседнем городе. Половина их поляжет на этом деле, а половина вернется с едой на неделю.
Он попробовал отобрать людей наименее перепуганных.
Они собрались. На них напала полиция, — он взорвал отряд и они ушли. Поговорим!
Он обнаружил странное расслоение между этими людьми. Он заметил, что поток крови и голода, смонтированный Осией Лавуэрсом далеко еще не исчерпывает положения.
Бекасы работали много тоньше и, на его взгляд, куда опасней. Осия вваливал в дело разрушения колоссальные средства — он разворачивал, как бешенный медведь все существующее: — только щепки летели от его чудовищных лап, — вот-так Осия! Бекасы жались, — у них, очевидно, не было денег: они капали то тут, то там — тысячку, другую: еды на два дня, еще на два дня. Они умело раздували расслоение между рабочими разной квалификации. Они поддерживали ненависть к неграм и желтым. Они боролись с эмигрантами. А Осия собирал сволочь, — это отталкивало от него более сознательные элементы.
Но, как бы там ни было, — рабочим по существу дела безразлично, кто победит: Осия или Бекасы, одинаково и те и другие имеют ввиду новое закабаление трудящихся. Но эту истину втолковать им Ральф не мог. Он всюду наталкивался на странных соглашателей, которых решил считать просто агентами БКА, которые вламывали в его концепции — свои каннибальские поправки. Наконец, он подобрал себе шайку. Это была отчаянная публика. Ребята из союзов говорили ему, что он сваляет с этим сбродом дурака, и больше ничего. Но у него не было ничего лучше. Он говорил союзам, чтобы они солидаризировались с ним. Нет, им с анархистами не по дороге. Всю полицию он не взорвет, а избиение вызовет небывалое. Да ведь они и сейчас уже погибают, — да, положение очень тяжелое, но они в конце концов сыграют на розни Осии и бекасов. Если же победит кто-нибудь один, они ему закатят стачку по всей стране. Почему же они не хотят это сделать сейчас? Сейчас нельзя, народ слишком замучен, и никого не слушается. Он кричал им, что они изменники. Они отвечали ему, что он — просто дурак, и не дай бог с ним связаться.
На одном митинге подозрительный социалист бекасного типа назвал его Петром Амьенским. Так оно и пошло. Да он еще сглупил. Сброд, который собрался вкруг него и орал на митингах: «товарищи, ориентируйтесь на Идитол» (каковая фраза, между прочим, многими понималась, как призыв па сторону Осии), не был способен на длительные операции. Они потребовали действий. В результате они разнесли в десять минут продовольственные склады соседнего штата и они награбили столько, что еле увезли. Но Идитол видимо не годился для таких действий, — при операции было перебито народу втрое больше, чем было накормлено. В конце концов, в любой группе американских граждан большинство составляют рабочие; группа, погибшая при нападении «амьенцев» не составляла исключения из этого правила, даже наоборот. Эта то история и определила дальнейшее развитие карьеры Ральфа.
46
Эпсор вывертывается
Он впервые вздохнул на пароходе Америка-Гамбург. С этими метисами шутки плохи. Если бы собрать все пули, которые в него были выпущены из за разных углов за эту неделю, так получился бы недурной постамент для памятника американским свободам. Да еще нелегкая дернула его заняться этой девчонкой. На него набросились газеты с пеной у рта, вся история выплыла наружу с быстротой молнии.
Тысячи подробностей выливались из под перьев репортеров, в большинстве случаев это была дикая околесная, — но попробуйте оправдаться! Брафлор разумеется потирает руки. Он им дал солидный козырь против себя.
Они его таки выкинули из Америки. Чего доброго они поднимут ту же компанию и в Англии. Теперь он, — он, Эпсор, директор Диггльс-банка, — принужден ехать вторым классом под чужим именем и слушать ежедневно, как ему рассказывают новые подробности о его похождениях. В чем только его ни обвиняли купленные Брафлором газетки: — это он привез Идитол экуадорцам (а в Экуадоре писали, что он его привез бразильцам), это он… это он…
Он попробовал было пустить в ход деньги. Над ним захохотали. Где он был раньше?
Телеграмма Дэзи нагнала его только через десять дней уже на пароходе. Он получил ее, эту телеграмму, и чуть не развалился от негодования. Телеграмму ему передавал Брафлор, он считал любезным поделиться с поверженным противником новыми сведениями.
Новые неясности и больше ничего. Да где же, наконец, этот проклятый Идитол! Но Брафлор рано трубит победу. Он еще поговорит с ним. И серьезно поговорит.
47
Горючее волнуется
За последнее время акции горючего неустанно лезли вверх. Теперь они достигли своего апогея и — компании чувствовали, что сейчас решится в одну минуту их судьба.
Акции вскочили в среднем за это время на 1462 % — тысячу четыреста шестьдесят два! — проще говоря, они сейчас стоили ровнехонько в четырнадцать с половиной раз больше своей реальной стоимости. Приближались дивиденды, — их нельзя было выдавать с биржевой цены, — выдача с номинальной свелась бы к выдаче восьми десятых процента на биржевую стоимость. Дорогие акции невыгодны держателям, они разоряют их.
Больше лезть акции вверх не могли, а кто то все предлагал да предлагал. Казалось, что бекасам крышка, — они упали втрое, — но какая то сила все выкидывала да выкидывала на рынок акции горючего. Дальше повышать цену нельзя, но и эта уже разорительна в невозможной мере, — если же они начнут падать, то они обгонят в два дня и бекасов. А они могут упасть, если сумеют выбросить на рынок еще хорошенькую партию.
Тресты горючего почувствовали, что они зарвались с этой историей, которую им устроил Осия. Но Осия не желал с ними спорить, его агенты шныряли всюду и отдавали приказания, — покупайте по стольку то свои же собственные акции, да по стольку. Маленькое об'единение мазутников попробовало ослушаться. У них в два дня началась такая стачка на заводе, что небу было жарко. Когда они пришли с повинной, Осия их послал — в БКА. Им ничего не оставалось делать, как послушаться этого совета. В БКА над ними засмеялись: теперь уже поздно. Двое из этой компании застрелились, остальные бежали. Рабочие сожгли две фабрики. Новые шайки, новые сражения с войсками, — кровь и убытки, кровь и убытки.
На секретном совещании акционеров горючего царила истинная паника. Люди говорили шопотом, вздрагивали от громкого слова или стука ложечки о стакан — и имели полусумасшедший вид. Вот так Осия!
Наконец решили: — идти к Осип и выложить ему всю правду. Они больше не в состоянии. Они забастуют. Пусть он им покажет, на что он надеется. Если это на что нибудь похоже, то… Однако они понимали, что это решение продиктовано отчаянием. Смешно обращаться с такой просьбой к Осии.
Когда составлялось постановление, в комнату вбежал человек с отстегнувшимся крахмальным воротничком и показал биржевую телеграмму:
— Большая Кредитная Ассоциация прекратила платежи!
48
Долой динамитчиков
Ральф довольно скоро понял, что все сделанное им было одной сплошной глупостью. 1. Он связался с публикой никуда негодной. 2. Он оттолкнул от себя умеренные и сознательные элементы. 3. Он вооружил взрывом против себя полицию и граждан, как таковых. 4. Он дал знать Осии о том, что владеет Идитолом.