Страница 73 из 82
Джейк с опаской понюхал стакан и скривился.
- Из чего он?
Дядя Мартин нахмурился.
- Не могу сказать.
- Это секрет?
- Нет… мой прадед потерял рецепт! Каждая бочка разная: мы смешиваем все, когда
находим. А теперь, - он поднял стакан, - пусть ветер будет с нами, как и служанки. Удачу
Взятки нам!
Они глубоко вдохнули и выпили грог.
Он был в тысячу раз сильнее эля. Каэл не дал ему коснуться языка, но горло
загорелось, когда напиток скользнул туда. Жидкость взорвалась внутри. Он упал на пол,
кашляя. Он отчаянно пытался остановить пожар в легких. Он смаргивал слезы с глаз и
увидел, что не один такой: под стол упали все, кроме Килэй.
- Умираю! – хрипел Джонатан, держась за горло.
Из носа и глаз Джейка обильно текло, его лицо покрылось потом. Аэрилин обхватила
руками живот и стонала на боку. Тельред и Лисандр кашляли и ругались.
- Похоже, это была бочка со змеиным ядом, который мы с Маттео добавили в шутку, -
хрипел дядя Мартин, распластавшись в кресле. – Думаю, он был бы рад знать, что
выстояла лишь та, что и без напитка умеет выдыхать пламя!
* * *
Грог сработал. Когда пожар угас, день прошел быстро, был немного смазанным. И
когда они были далеко в море, Каэл понял, что сделал.
Туман пропал с его глаз, он начал четче видеть лица вокруг. Он узнал многих пиратов
«Грохочущего якоря», которые годами были вдали от любимых. Они вернулись в море,
поправляли паруса, карабкались по канатам и точили лезвия, готовясь к бою.
Каэл вел их в бой. Если что-то пойдет не так, они могли больше не увидеть семьи.
Вина пронзала его ножом.
- Что я наделал?
- Пока ничего, - ответил Моррис. Он управлял кораблем. До замка герцога оставалось
плыть лишь день, им нужно было оставаться близко к суше, чтобы их не заметил его флот.
От этого вода была опаснее.
Нервы Каэла снова разыгрались.
- Я не могу просить их делать это. Не могу просить снова рисковать жизнями.
Моррис фыркнул.
- Да, от просьб толку мало. Они вызвались сами. Их было так много, что капитану
пришлось выбирать, кого взять.
Каэл не мог поверить.
- Почему?
- Они хотят свободу своему региону! Они записались, потому что поверили в твой
план, - он ткнул обрубком в центр груди. – Потому что они поверили в тебя.
Каэл вдруг ощутил смесь эмоций, в которой винил грог.
- Не стоило. Я их не просил.
Моррис широко улыбнулся, показывая дыры в зубах.
- Вера – это груз. Ее возлагают на тебя, ее не снять. Кстати, - он отодвинул край
плаща. – У меня есть кое-что для тебя. Во внутреннем кармане. Полдня доставал из ящика
и полдня запихивал в плащ. Если хочешь получить сегодня, возьми сам.
Каэл вытащил из кармана нечто, похожее на маленький кожаный кошелек. Но,
открыв его, он нашел не монеты, а ряды ножей в каждой складке.
Они были маленькими, длиной с его ладонь, сделанные из цельных кусочков стали.
Он видел по тонким царапинам, что ими пользовались. Но лезвия были острыми на вид.
- Это моего друга, - сказал Моррис. Он повернул осторожно штурвал, уводя их от
острых камней. – Это было после войны. Он дал мне это, потому что провидец сказал ему,
что однажды дни сражений закончатся. Ха! – он покачал головой с печалью в улыбке.
- Моррис, я не могу…
- Конечно, можешь, - нетерпеливо отмахнулся он. – Он бы гордился, что Райт их
использует. Они идеальные, их просто бросить по прямой. И кошелек можно прикрепить к
руке так, что никто не поймет, что он при тебе.
Каэл прикрепил его к левой руке у плеча и показал Моррису.
- Вот так, - сказал он с улыбкой. – Теперь ты готов.
* * *
Удивительно, но Гейсту новое оружие понравилось. Когда Каэл пришел менять
облик, он взглянул на его руку и пробормотал:
- Это эффективнее охотничьего кинжала. А теперь прикрепим тебе живот.
Он час наносил пасту, набивал, красил, прикреплял фальшивые волосы к телу Каэла.
Когда Гейст закончил, он протянул зеркальце.
Старый толстый торговец смотрел оттуда. Каэл не мог в это поверить.
- Гейст… это невероятно.
- Одобряешь?
Он кивнул и скривился, глядя, как подбородки покачиваются от движения.
- Я отвратителен.
- Идеально. Никто не захочет с тобой говорить.
Его работа потрясала. Но у Каэла оставался вопрос.
- А настоящий Колдерой? Как вы его удержите от бала?
- Он любит ужинать в определенной гостинице перед балом, - сказал Гейст,
неспешно собирая сундук. – Он любит мясные пироги там. Но сегодня после ужина у него
и Маргарет будет сильное несварение. Колдерой напишет герцогу, что их не будет. Но, к
сожалению, его письмо не дойдет.
- Вы его потеряете?
Гейст покачал головой.
- Не я, мальчик. А глупого з-заикающегося курьера об-бвинят.
* * *
На закате корабль остановился у изгиба берега, где из воды торчал камень, похожий
на голову орла. Лисандр сказал готовить лодку и пошел за ними на берег.
Облик Аэрилин был чудесным, а Каэла – ужасным. Гейст уложил ее волосы
локонами, закрутил их в идеальные золотисто-каштановые кольца. Он накрасил ей губы и
веки, и ее улыбка стала манящей, хотя в этом не было необходимости. Ее красное платье
привлекало внимание.
Лисандр не мог отвести глаз. Они направились к пляжу, и он чуть не упал, спеша
помочь ей выбраться из лодки.
Пока он был занят, Каэл свистнул, сообщая Чосеру и его людям, что можно выходить
из-за деревьев.
Три кареты встретили их, запряженные лошадьми, так похожими на строгих и
аккуратных возниц.
- Пора, - рявкнул Чосер, вылезая из первой кареты. – Вы заставили меня ждать
лишние полчаса. Я уже хотел ходить кругами, чтобы размяться… - он поджал губы при
виде Каэла. – Отличная работа, Гейст. Мне тяжело на него смотреть, - он взглянул на
Аэрилин. – Мило. Очень мило.
- Хватит оценивать ее взглядом, - прорычал Лисандр, Чосер ухмыльнулся.
- Убедитесь, что ваш кораблик готов к бою, капитан, - он расправил уже прямой
камзол и прошел к карете. – Двигайтесь! – рявкнул он из окна. – У нас нет времени на
слабости.
Лисандр бросил мокрым песком вслед его уезжающей карете. Песок прилип к
заднему окну.
- Можно подумать, он будет сильно стараться, - проворчал он.
Каэл хотел попрощаться с Гейстом, но третья карета уже удалялась. Его сундук был
прикреплен сзади.
- Обещай, что будешь в безопасности, - попросил Лисандр, помогая Аэрилин
забраться следом за Каэлом. – Не ходи никуда с ним одна…
- Я не дура. Я знаю о репутации Реджинальда, - фыркнула она.
- Просто пообещай, ладно?
- Зачем?
Он посмотрел на нее из-под волн волос.
- Потому что так моему сердцу будет спокойнее.
Что-то мелькнуло между ними, Каэлу стало неловко.
- Хорошо, - сказала Аэрилин через миг. – Обещаю не покидать бальный зал.
- Спасибо. Взятка оградит ваш путь, друзья. По воле Судьбы, может, встретимся
вновь, - он захлопнул дверцу с силой и пошел к лодке, не оглядываясь.
Карета ехала, прыгая, было ужасно жарко. Гейст добавил ему столько слоев, что Каэл
боялся, что сварится заживо. Они на всякий случай не убирали занавески с окон. Не
хотелось, чтобы жители, что уже видели сегодня Колдероя, заметили его.
Сначала земля дороги приглушала движения колес. А потом они поехали по камням,
лошади стучали по ним копытами. Дорога была шумной, но стала ровнее. Аэрилин начала
нервно заламывать руки
- Мы на мосту, - прошептала она.
Оставалось меньше мили.
- Не кусай губу, - сказал он, и она тут же остановилась.
- Точно. Никто не будет танцевать с девушкой со следами зубов на губах, - сказала
она с нервным смешком. А потом вдруг схватила его за руки. – Скажи, что все будет