Страница 48 из 82
- Чтобы нашего гостя увидели? Нет уж.
Кубок чуть не выпал из руки Реджинальда, когда он увидел существо, прошедшее за
Бартимусом. Демон-волк был таким высоким, что кончики его ушей почти задевали
потолок. Он знал из-за роста и черного меха, кому принадлежал этот демон. Хотя до этого
только слышал сплетни.
- Что это… такое? Откуда? – он старался звучать удивленно. Он не должен был знать
о них, никто не должен был. Но его шпионы были по всему королевству, особенно, в
Средине. Удивительно, сколько информации можно было купить золотом.
- Он принес послание короля, - осторожно сказал Бартимус. – И оно… тревожащее.
Реджинальд взял пергамент из его руки и прочитал слова.
Реджинальд,
Драконша найдена. Этот шанс я упустить не могу. Шпион отслеживал ее
движения, но он упустил ее в тумане в Великих морях.
Я полагаю, что она движется на юг, среди твоей территории. Она не
одна. Я отправляю Кровоклыка в твой замок для защиты, пусть будет близко
все время. Если она неподалеку, он ее учует.
Будь начеку, пользуйся шансом схватить ее. Живой, если возможно. Но
можно и мертвой. Не подводи меня.
Его величество,
Король Креван.
Реджинальд смял письмо. Это было плохо. Хуже Чосера.
- Я не хочу, чтобы он следовал за мной всюду, - проворчал он.
Бартимус раскинул руки.
- Что делать, господин герцог? Чары на демоне сильные, а вам приказал король. Вы
не можете отослать его.
Реджинальд подумал об этом. Он развернул письмо и перечитал его
- Ах, видишь? Король отправил его в мой замок, а не ко мне. Мне не нужно всюду
появляться с ним.
Бартимус кашлянул.
- Зверя нужно куда-то устроить, господин герцог. Чтобы мы за ним приглядывали.
Он немного подумал.
- Я оставляю его на твое попечение.
Решение было простым. Многие маги радовались быть слугами Пятерки. Веками
шептуны лизали сапоги короля, и из-за них магам приходилось жить в изгнании. А теперь
все изменилось.
Бартимус носил железный обруч на руке, как король носил корону. Для него это были
не оковы, а символ власти. Он шагнул вперед и закатал длинный рукав. Реджинальд
коснулся обруча кончиком пальца и отдал приказ.
- Как герцог Великих морей, я поручаю тебе управление демоном Кровоклыком.
Выше твоей власти только мое слово.
Железо от его прикосновения раскалилось и сияло. Бартимус сжал пальцы, приказ
Реджинальда сковывал его, Кровоклык низко заскулил, когда его ошейник тоже
раскалился.
Это заклинание было умным: оковы работали на любом существе с магией в венах,
приковывали его к господину. Разобравшись с шептунами, Креван пригласил магов
учиться в Средины, где обманул их и заставил создать чары для управления демонами.
Когда он понял, что оно работает на всех существах с магией, он обратил заклинание
магов против них. Он привязал их к своей воле и разделил среди Пятерки как дары.
Реджинальд жалел, что не придумал это первым.
Когда приказ был завершен, он кивнул Бартимусу.
- Оставляю все твоим умелым рукам. Держи его вдали от глаз, не хочу, чтобы мои
работники знали, что он здесь.
Бартимус поклонился и пошел к своей двери. Кровоклык следовал, его опасные когти
стучали по полу, пока он шагал. Дверь за ними закрылась и исчезла с треском.
Реджинальд глотнул вина и принялся за гору писем, которую нужно было написать.
Все его работники должны были узнать о Драконше… но если она решит напасть на них,
это их все равно не спасет.
Закончив, он собирался написать графине. Он думал, что ей будет интересно знать,
что ее подозрения подтвердились: не только у нее в королевстве были опасные питомцы.
И от этого ситуация становилась намного… сложнее.
Глава 24:
Прихоть
Большую часть обучения Каэла занимало чтение. Моррис заявил, что, чем больше
шептун знал, тем сильнее было его воображение, тем сильнее становился он сам. Он
доказал это, когда бросил меч к ногам Каэла и сказал:
- Я хочу, чтобы ты связал его в морской узел.
Сначала Каэл подумал, что это шутка. А потом увидел, как Моррис хмурит кустистые
брови, и понял, что тот серьезен.
- Не могу.
- Пока что не можешь, - исправил его Моррис. – Почему?
- Потому что у меня нет рук размером со стволы деревьев, - он ожидал удар по
затылку, стиснув зубы.
- Нет! Потому что ты не знаешь железо, не знаешь, из чего оно, и как с ним
обращаться, - Моррис хлопнул рукой по большой книге рядом с собой. – Это «Лезвия и
мехи», книга научила меня ковать железо. У тебя есть час на чтение. Потом покажешь, чем
научился.
Каэл не понимал, как он прочитает книгу за час. Но он всегда хотел научиться ковке,
так что он сел, скрестив ноги, на землю и открыл книгу.
Информация там была разной: рисунки мужчин с потными лицами у открытого огня,
диаграммы, как нагревать и охлаждать железо, рисунки десятков типов мечей и раздел о
том, как избежать опасных ран. Вскоре он погрузился в чтение. Настолько, что был
разочарован, когда перевернул страницу, и следующая оказалась пустой.
- И что ты узнал? – спросил Моррис.
Он закрыл книгу с тяжким вздохом и поднял голову. Тут он заметил, что солнце
почти не сдвинулось, все еще было высоко над их головами среди облаков, подбираясь к
точке полудня.
- Сколько я читал? – сказал он.
Моррис рассмеялся.
- О, полчаса, - он заметил удивленный взгляд Каэла и объяснил. – Райт никогда не
читает книги, он поглощает их. Он живет словами, ныряет в мир автора и становится его
учеником. И все, что Райт учит, он запоминает. Теперь ты знаешь немного про ковку. Как
ты свяжешь этот узел?
Каэл посмотрел на меч. Благодаря книге, он знал, что это был не просто меч, а палаш
с двойным каналом для крови. Он был создан для взмахов и разрушительных выпадов.
Такой клинок создали против самой прочной брони.
Он знал, что согнуть его невозможно.
Когда он рассказал это Моррису, то получил еще один удар по голове.
- Черт, ты повелся на сомнения! Я ожидал от тебя большего.
Каэл потер шишку на голове, подозревая, что она там останется.
- Вместо того чтобы бить меня, может, расскажете, как избежать ловушки сомнений?
– проворчал он, передразнивая голос Морриса.
Его шутку мужчина уловил.
- Не балуйся, - прорычал он. – Слушай, каждый раз, когда ты учишь что-то новое, ты
делаешь выбор: это может сдерживать тебя или питать твое воображение. Что бы ты ни
выбрал, твои руки будут делать то, что ты им скажешь. Как ты свяжешь меч в узел? – Каэл
молчал, и он фыркнул. – Подумай об этом, вспомни двадцатую главу.
Там было о нагревании железа. Слишком высокая температура топила металл.
Низкая не позволила бы ему гнуться. Правильную температуру Каэл помнил, словно книга
была открыта перед ним. Он думал об этом, затерялся среди страниц памяти, и его руки
покалывало.
Эта сила была странной, словно он нашел мышцу, о которой не подозревал. Он
напрягал ее, чувствовал, как сила из разума растекается к кончикам пальцев. Он думал о
печи, об огне в ней. Он видел красные огоньки вокруг своих ладоней.
И у него возникла идея.
Он схватил меч и держал его за клинок.
«Мои руки – сердце огня, - говорил он себе. – Никакой металл не устоит: он согнется,
как трава от ветра».
И его руки стали раскалено-белыми. Меч застонал, в центре лезвия расцвел красный
жар. Он разогрелся, и Каэл легко согнул его в U.
Он был так потрясен, что почти потерял концентрацию, но удержался за нее и
потянул, формируя простой узел. Он отпустил меч, и металл остыл почти мгновенно.