Вернуться до катастрофы

Однажды, продвигаясь в темноте следом за ним по пещере, спросила:

- Ты женишься на мне?

Никодим встал, будто споткнулся. Повернулся к ней. Она не видела, но представила полный жалости взгляд инока.

- Девочка, Аглаюшка! - так ее даже мать не называла. Аглая закусила до крови губу, - я же монах. Я не могу жениться вообще.

Хорошо, что было темно. Он не видел, как по ее лицу потекли слезы. Она с трудом сдержала всхлипы. Помолчав с минуту, сказала, вроде бы ровным голосом:

- Я пошутила, идем дальше.

Они пошли вперед. Когда вышли в очередную пещерную залу, слезы высохли. Аглая не знала, что размазанная по лицу грязь выдала ее Никодиму. Он предложил:

- Давай сейчас наверх и в монастырь. Завтра начнем отсюда.

Они вылетели на склон ущелья недалеко от монастыря. Уже перед корпусом, где располагались спальни учеников, Никодим, удерживая ее за плечи около дверей, сказал:

- Ты встретишь еще свою любовь. Главное, верь в это. Человек, который тебя полюбит, не заметит ни шрам, ни бельмо. Это будет, обязательно будет, девочка!

Только в ванной, подойдя к зеркалу, она увидела размазанные следы слез. "Это снова жалость", - подумала Аглая. Ночь она почти не спала, а утром отправилась в библиотеку, взяла книгу сказок, почитала, улучила момент, когда монах-библиотекарь вышел, достала книгу об инках и спрятала под курткой. Вернувшемуся библиотекарю сдала сказки и отправилась в столовую. В обед вместе с Никодимом спустилась в пещеру и там, в полной темноте свернула в одно из боковых ответвлений темного хода. Она слышала, как Никодим метался по пещере, как звал ее. Потом стало тихо. Она поняла, что монах отправился за помощью. Быстро пробежав знакомые залы, ушла далеко вниз. Иногда до нее доходили искаженные стенами подземелья крики монахов, тогда она снова уходила дальше.

Очередной порыв ветра, смешанный с каплями воды, вернул ее обратно. Она передернула плечами, ощутив, что замерзла, отошла к столу и налила себе чачи. Она не любила крепкие напитки. Почувствовав горечь, скривилась, съела пару вишен. Потом еще долго маячила на балконе, продумывая следующий ход. Дина столбом замерла за дверью. Ждала, не позовет ли хозяйка, но через час Аглая ушла в спальню, видимо, приняв какое-то решение.

***

Аглая спала плохо. Ночью она замерзла. Даже Арго не согрел. Пришлось звать Дину. Та принесла тонкое шерстяное одеяло. Никогда летом Аглая не укрывалась ничем теплее обычной простыни. Дина даже сварила грог, куда накапала успокоительный отвар. Но и это не помогло. Уснув, Аглая металась в кошмарном сне.

Она брела пещерой. Вокруг сновали крысы, пищали и хлопали крыльями над головой огромные летучие мыши. Аглая уже не верила, что выберется. Поток, шумевший впереди, напоминал о падении с обрыва. Вдруг, как проблеск надежды, запахло дымом. Осторожно ступая, Аглая подошла к ответвлению тоннеля, сворачивавшему вправо. Осторожно, с ловкостью змеи, проползла по тоннелю до выхода. Выглянула.

В небольшой пещерной зале у костра сидел незнакомый парень. Он что-то шил в свете догорающих лоз. Аглая долго смотрела на него, прислушивалась. Если он здесь не один, выходить опасно. Но было тихо. Только очень далеко шумел поток. Аглая решилась. Она сделала шаг, и в тот же момент парень подскочил и выпустил стрелу из лука. Аглая даже не поняла, как он смог поднять оружие, лежавшее у его ног, заправить стрелу и выпустить ее в течение нескольких секунд. Интуиция сработала. Она успела сделать шаг в сторону. Стрела со звоном вонзилась в сталактит рядом с ней, отколов от него кусочек. Потом он признался, что стрелял мимо, а не в нее. Предупреждал.

Аглая прижалась к стенке пещеры. Бежать смысла не имело. Она понимала: парень так скор, что все ее попытки обречены на провал. Сердце гулко стучало. Парень поднялся и пошел к ней, осторожно ощупывая перед собой стопами землю и высоко подняв вверх подбородок. Аглая догадалась - парень слеп. Он подошел вплотную, провел чувственными пальцами по лицу, задержался на шраме, провел рукой по волосам.

- Девушка? - удивился он.

- Да, - выдохнула Аглая.

- Что ты делаешь в пещере?

- Заблудилась.

- Нет, ты мне врешь сейчас. Я чувствую. Не вижу, но чувствую.

- За мной гнались парни.

Парень кивнул, сказал:

- Да, тебя преследовали. Это я чувствую.

Он повернулся и пошел обратно к огню. Сел на старое место и ощупал пальцами землю перед собой.

- Проходи, - сказал, не оборачиваясь, - могу угостить. У меня тут заяц жареный. Будешь?

Аглая кивнула. Постояла немного и пошла к костру.

- Я, конечно, все слышу, даже больше, чем слышат зрячие, но звука жестов не слышу. Мне лучше отвечать.

- Спасибо, - она села рядом с костром. - Я с радостью поем. Третьи сутки не ела.

- Вот как? А я тебя только что услышал. Справа в мешке заяц. Ешь. Там же и молоко.

Аглая смотрела, не отрываясь, как совершенно слепой парень ловко зашивал прореху на накидке. Очнулась:

- Помочь? Может, давай я зашью.

- Нет, - парень засмеялся, повернув к ней лицо с огромными выпуклыми, будто сливы карими глазами, - вдруг мне понравится, я же могу и не отпустить.

Аглая проснулась в поту, сбросила на пол одеяло. Тогда она подумала, что мечтает, чтобы не отпустил. Сейчас, лежа без сна, вспоминала первую встречу с Вито с каким-то благоговением. Небо на востоке побелело. Аглая встала, вышла на балкон. Дина спала, свернувшись клубочком на широкой деревянной лежанке. Арго выскочил следом за хозяйкой и лизнул спящую служанку в лицо. Та подскочила.

- Аглая, прости, я заснула.

- Вижу, - Аглая усмехнулась, ее восхищал страх окружающих, придавал уверенности, - сделай мне крепкого чая и иди отдыхать. Завтрак подашь как обычно. Не забудь, после завтрака будут Рамон и Меченый. Приготовь вино и фрукты.

Дина исчезла за дверью, а Аглая подошла к парапету и долго смотрела на горизонт, где едва намеченный чернел Лиловый остров. Тонкий аромат чая разнесся по балкону. Неслышно ступая босыми ногами, вошла Дина. Она поставила поднос на столик, накрыла пледом любимое кресло хозяйки. Аглая села, Дина укрыла ее ноги, подоткнув плед. Кошка свернулась калачиком на коленях Аглаи. Та отметила, что котенок хорошо подрос, скоро она не сможет его даже поднять. Одной рукой Аглая ласково гладила кошку, второй взяла тонкую старинную фарфоровую чашку. Она смотрела в море, стараясь разглядеть вдали Лиловый остров, прихлебывая сладкий ароматный чай. Так и уснула в кресле. На этот раз спала без сновидений.

Аглаю разбудило солнце. Оно вставало прямо за Лиловым островом, создавая вокруг него корону из ярких лучей. Это были любимые минуты суток. Если утро выпадало пасмурным, настроение у Аглаи портилось с самого утра. Сегодня, увидев корону над островом, Аглая поверила - она найдет нужное решение. Напевая непритязательный мотивчик, спустилась вниз, где ей уже приготовили ароматную тонизирующую ванну, после чего слепой массажист размял усталые после сна в неудобном кресле мышцы.

Завтракала Аглая одна, наслаждаясь шелестом листьев винограда на балконе, слушая шум волн и вдыхая морской воздух. Аглая вспоминала все, что знала о пещерах, о знатоках пещер. Вспомнила несколько имен членов ее секты, знающих пещеры. Будущее становилось все более радужным. Когда пришли Рамон и Меченый, Аглая вернулась в превосходное расположение духа. К тому же новая служанка оказалась куда сметливей и быстрей Зары. Главное - лицо. Лицо Стасы имело особенность - у нее была заячья губа. Это делало девушку некрасивой, что особенно радовало Аглаю.

Рамон и Меченый пришли в разгар кормления Арго. Кот, быстро набирающий вес, скакал по балкону, гулко топая и хватая мышей, как мальчишки мяч. Аглая хохотала в голос, наблюдая за охотой, Стаса улыбалась. Дина стояла в стороне, радуясь счастливой хозяйке. Увидев гостей, обе служанки поторопились скрыться. Надо было срочно накрыть на стол. Но даже это промедление не испортило настроения Аглаи.

Накормив кота, она закрыла клетку, пригласила мужчин к столу, как раз подоспевшая Стаса разлила по бокалам вино. Дина принесла блюдо с фруктами. Аглая жестом отпустила прислугу. Когда остались одни, спросила: