Страница 25 из 29
А так - ничего, уютненько. И да - довольно тепло. В закутках одеялами служат шкуры. Натуральный мех. На Земле он стоил бы состояние.
А в центре зала жарко пылает общий костер. Впрочем, кому надо - могут развести себе у стенок персональные.
Пылает озорное оранжевое пламя. И бросает беспощадные блики на лица всех присутствующих. Выдает шрамы, морщины... первые или глубокие. Почти у всех - кроме самых юных. Даже у Леонеллы, кстати. Возле глаз. Давно не омолаживалась?
А прочих, получается, толком не лечат вообще. И не омолаживают. Значит, у бабы действительно особые преимущества. При случае можно использовать. Если самим удастся закрепиться, а Бабку понадобится скинуть. Когда понадобится.
На новичков уже и внимания почти не обращают. По крайней мере, бурного. Приняли в свои ряды и перешли к собственным делам. В основном - едят, болтают, шьют, латают. Из тех самых шкур, бедняги. Тканью их здесь тоже никто не снабжает.
А вот у Леонеллы - только плащ меховой. А штаны и куртка - хорошо выделанная кожа. Не местного производства - судя по нарядам остальных. А под курткой - еще и шелковая блузка. Тоже при случае можно использовать.
Скоро все отправятся спать. До прибытия альва или после? Что он сегодня ожидается, Элия уже поняла. Но встречи с фанфарами явно не намечено. Ну, альв. Привыкли уже. Примелькался. Как и великаны в количестве.
Кстати, ошибка - на одного новичка внимание всё же обращают. Человек семь уже уселись кружком вокруг отца Герасима. Священник нашел-таки здесь паству. Этак еще и локальную секту организует.
Впрочем, нет. Он же законченный канонист.
Значит, секта будет лет через сто. Основанная апостолом Герасимом, причисленным к лику святых.
А пока - и это может пойти в дело.
Ирина присела на оленью шкуру и негромко беседует с тихой с виду женщиной лет сорока. Элия чуть навострила ухо. Ерунда, обмениваются рецептами трав.
Точнее - как раз не ерунда. Ценная информация - при случае тоже еще как пригодится.
Сигурд учит Майкла правильной заточке меча. К ним прислушивается Серж. Логично. Физика физикой, но холодное оружие на Альвиаде требуется чаще.
Аррис тоже нашел товарища - негра Урга. Ого, интересная тема - духи. Этак они тоже магией займутся - своей. Смешают вуду с индейским шаманизмом.
Ну и отлично. Лишь бы не на стороне Леонеллы.
И не подралось бы в будущем учение имени Герасима с Ковеном вуду-шаманов. Если вообще это будущее им светит.
Тетка Джари (а с Ургом они, судя по взглядам, любовники) уселась сразу возле обоих цыган. А строить глазки умудряется параллельно еще и Акиро. Правда, последнему - безуспешно. Да и младший цыган косится не на нее, а на... саму Элию? Всё еще.
Как интересно. Отчаянный парень.
Интересно, Джари правда считает отборную брань залогом отчаянного флирта. Мда... а ведь на Равара действует. Так же как и ее лихо сдвинутая на затылок повязка.
Кажется, это Элия в таких вещах ничего не понимает. Так ведь и правда. Личного опыта - никакого. Одни книги и наблюдения. Не зря даже не сразу сообразила, как Кэриха урезонить.
Причем Ург вовсе не ревнует. И не делает вид, а именно - спокоен как танк. Привык? Или Джари никогда не заходит слишком далеко? Или у них совсем свободные отношения - как у Тэйкора с Илоной?
Впрочем, от отсутствия мужского внимания здесь вряд ли вообще кто пострадает. Разве что сама Элия - на правах Дестроера. Да и то... поведение Лойко это опровергает.
А так женщин тут вдвое меньше, чем мужчин. Если не втрое. То ли сильный пол чаще ссылают, то ли им проще удрать. Возможно - и то, и другое. Женщин-землянок альвы активно используют как наложниц и суррогатных матерей. Мужчин в первом варианте - всё же реже, а вынашивать и рожать они пока даже на Альвиаде не научились.
Даже старичок Тадеуш нашел себе товарища - кругленького китайца примерно тех же лет. Тот уже ему историю всей своей жизни толкает. В меру правдивую. Это китаец так болтлив, или Тадеуш настолько располагает к доверию? Надо будет присмотреться.
А питаются они здесь не так уж плохо - мясо, рыба, фрукты. А вот с овощами и хлебом - напряженка. Украсть удается редко, а выращивать - негде. И некогда. А великаны снабжать не считают нужным. Равно как и Кэдзоран. Впрочем, он и сам - на полном великаньем довольствии. Кроме того, что опять же - наворует.
Кстати, то, что промелькнуло в разговоре вон той пары средних лет, - действительно интересно. Ничего эта банда... партизаны тут не единственные. На великаньей территории есть и просто деревни. Чем они платят за укрытие и защиту - вопрос. Возможно - продуктами. Но вот бывших сопланетников кормить отнюдь не намерены. А те не решаются их грабить. Потому как "мирных" - намного больше. Если вдруг возмутятся... А Джарн опять же не любит лишних конфликтов.
- Завтра здесь будет Кэдзоран. - Леонелла даже присаживается величественно. У своего альва научилась? - Или даже сегодня ночью. Волнуешься?
- Нет, - пожала плечами Дестроер.
Если эта с виду молодая стерва полагает, что "соперница" теперь глаз не сомкнет, - сильно ошибается. Отдохнуть надо. А к бою Элия всегда готова примерно одинаково. Когда в добром здравии. Для чего опять же необходимо выспаться.
- И часто он вас навещает? Как я поняла, здесь он не живет?
Шпилька угодила точно в цель.
- Он - альв, - пожала плечами Леонелла. - Зачем ему жить с землянами?
А с великанами - зачем? Дайте угадать. Там комфортнее? Император великанов от Кэриха отличается не только местом жительства, титулом и властью, но еще и кучей всяких мелочей? Вряд ли он восседает на краденом у альвов диване. И кутается в у них же стыренный плащ.
Кем Леонелла была на Земле? Вдовой миллионера? Или "сделавшей себя" миллионершей? Этакой хозяйкой денежной империи? "Нефтяной" или еще какой "королевой"? И на чём прокололась?
- Но навещает он нас практически ежедневно. - Намек "ради кого" - очевиден. - Но сейчас занят. У Его Императорского Величества Джарна Ледяные Когти срочный совет. По поводу смерти короля Золотой Заставы Кэриха Трёхглаза. Кстати, признайся: ты знала, что Кэрих - не суверенный правитель?
- Догадывалась. Иначе он не так говорил бы с Тэйкором. Да и дворцы верховных владык у границ не стоят. Учитывая, что великанов впятеро больше, чем альвов. Кстати, королевств - тоже пять?
Уже и так известно, но информацию нужно проверять. Да и Леонеллу. На вшивость.
- Четыре. Один из королей избирается императором. Самый достойный. У всех на верховный трон равные права - якобы. Но Кэриху это не светило никогда, можешь быть уверена. Низковато летал, несмотря на свои перья.
Это точно. Иначе выбрал бы трон потеплее. Сомнительно, что у великанов даже королевский титул передается по наследству. Впрочем, это объяснило бы смерть дочери Кэриха.
- Итак, вы ведете кочевой образ жизни. Охота, собирательство, рыболовство?
- Как видишь! - в голосе Бабки смешались горечь и гордость. Убойный коктейль. - Земледелие и скотоводство при столь постоянной дислокации - невозможны. Оружие - только холодное. Как видишь, вернулись в каменный век. Хоть тут и пол-отряда с высшим образованием. А из более современных методов ведения хозяйства - только грабеж.
- Согласна - очень прогрессивно. И кого грабите? Альвийские караваны?
- Ладно хоть не предположила, что великанские. Нет, конечно. Это слишком опасно. Первый же альв легко уложит всю группу, а лично Кэдзоран в набеги не ходит. Да и своих не посылает.
Своих - это альвов? Тогда - логично. И лишнее подтверждение, кто для него земляне.
- Значит, ближайшие плантации или фермы?
На месте альвов Элия таковые давно бы свернула. Во избежание. И даже не учитывая землян. Великаны - тоже пограбить не дураки.
- Да, но редко. Несколько раз в год - не чаще. Мелко плаваем. Да и вооружены мы...
- Не так уж плохо. Я заметила. Сталь. У землян на службе альвов - тоже не лазерное оружие.