Подвиг

- А то, чем мы занимаемся, это как называется? - заинтересованным голосом уточнил Акира. - Нет, это не издёвка, мне действительно интересно.

- Вот уж от тебя-то подобного вопроса не ждал, Накамура. Это называется "поднимать престиж своей родины и укреплять международные связи". И встань ровнее! Ты же в строю, всё-таки.

- И тем не менее я считаю, что мы только попусту теряем время. На мероприятие было запланировано пятнадцать минут... Трое суток назад. - глядя в сторону, упрямо выразил своё мнение китаец.

- Ничего, пиар-отдел вырежет-смонтирует и куда надо в хронику вставит.

- Ну да, ценный опыт вашими давно наработан...

- Потому, что всякие умники создают людям лишнюю работу. Дмитрий, твоя, между прочим, задача - не отпускать комментарии, а следить за освещением. А твоя, Джо - смотреть в экран камеры. Вот что за твою мать сейчас она показывает? И куда опять понесло грёбанный коптер?!

- Прилететь первыми на Марс, чтобы снимать постановочный фильм про прилёт первых людей на Марс. - Как-то даже мечтательно произнес Алуру.

- И про вампиров добавь! Боливуд - отдыхает!

- ДЖО! КАМЕРА. И заткнуться. Больше ни о чём не прошу... Так, все готовы? Тогда... начали!

Пять металлических древков с размаху вошли в заранее просверленные дырки, а поднятый от мельтешения лопастей коптера почти не ощутимый землянами ветер заставил развеваться нарисованные на тончайшей плёнке национальные знамена...

* * *

Идея, как осветить погружающийся каждый марсианский вечер в тень от холмов участок грунта, действительно принадлежала Громову. А что, удобно: плёнка теплицы снабжена светоотражающим слоем, и к ней приложены сервоприводы для поворота рам. Осталось напечатать на фабрикаторе сами рамы по чертежам теплицы и опорные трубы - по собственному проекту. Совместить, собрать и вкопать в нужном месте - получится этакое зеркало высотой с пятиэтажный дом и примерно такой же длины. Свет отражается куда надо, радиация - пролетает насквозь. Что актуально: марсианские скафы для поверхности тоньше лунных (так как ограничены по массе ровно вдвое - гравитация), и этот минус к весу - как раз защита. "Подрумяниться" таким образом, заполучив в качестве загара лучевую болезнь, днём можно за две-три минуты. Если верить сказкам, примерно так умирали вампиры от солнечного света на Земле.

* * *

- Э-это что такое?!

- Кирка! - гордо отчитался Акира. - Правда, аутентично получилась?

- П-почему кирка? - Индрарам, похоже, никак не мог поверить своим глазам. - Геологический м-молоток...

- У него головка маленькая и нефотогеничная, - авторитетно заявил довольный собой Джефферсон.

- Нефотогеничная? У молотка?!

- Алуру, хватит капризничать. Мы же не заставляем тебя этим действительно образцы собирать, - Сэмюэль помахал аналогичным инструментом. - Пара кадров, пять минут видео и пару камешков подобрать.

Индийский биолог, имеющий на свою голову второе геологическое образование, безропотно загерметизировал скаф и взялся за инструмент. На пробу махнул пару раз (к счастью, никого не задев), попробовал наклониться, словно подбирает отколотый обломок скалы...

- Неудобно...

- Настоящий учёный должен сам подержаться за всё, что он делает. Прочувствовать, - громко процитировал Валерий. - Гм, от кого бы я мог это слышать?

* * *

Оригинальная программа презентации высадки космонавтов на Красную Планету предполагала снять кинохронику с установкой флагов ночью, при свете прожекторов. Разумеется, эффект был бы совсем не тот, которого хотел достичь Вудхарт. Потому он, как начальник экспедиции, приказал воткнуть флагштоки манипулятором робота, после чего сфотографировать, а саму церемонию провести попозже и по самостоятельно разработанному сценарию. Что сказать - затея удалась.

Когда штаб Первой Марсианской выложил в сеть первый профессионально склеенный ролик из кадров трёх наиболее удачных дублей, социальные сети и форумы запылали. Марсиан заочно похоронили, "разгадали", что в скафандрах "аватары" (состав экспедиции специально снял со шлемов светофильтры, дабы на хронике видны были лица), изобличили 3D-анимацию, и далее, далее, далее... Но кадры - были настоящими. А ещё регулярно выходили "следующие серии" первого по-настоящему марсианского шоу. Вот так стук флагштока о красноватые камни на другой планете с грохотом прокатился по Земле. И в этом стуке почти потерялась сказанная словно вскользь фраза о том, что роботы - это хорошо, но без людей всё равно ничего не выйдет. Потерялась, но не забылась.

* * *

- Дима, - включив приватный канал связи, вкрадчиво обратился к земляку Валентин, - тебе солнечной и космической радиации мало? Вот нафига к реактору лезть самому?

- Не кипеши, - попросил энергетик, - лучше сядь, посиди рядом. Смотри какие звёзды...

- Звёзды как звёзды, - минуту поизучав ночное небо, отозвался капитан "Юрия Гагарина". - Может, тусклее только чуток, чем там.

Он показал рукой в небо.

- Я только отсюда чувствую, что они ближе, чем с Луны и Земли...

- А я чувствую, что система обогрева твоего скафа вынуждена хреначить на полную, чтобы ты, романтик фигов, не отморозил задницу, - ничуть не впечатлился Громов.

- Следующий экипаж на "Гагарине" пошлют сюда через полгода после нашего возвращения, - словно не услышав собеседника, оповестил Седых. - Капсулу высшей защиты переделают, стенки станут вдвое толще, а команда весь путь проведёт в режиме "зимнего сна". Оказывается, японцы и наши смогли с разных сторон подойти к запуску процесса диапаузы у человека, и тут вот решили обменяться наработками... Весь полёт будут спать, как медведи в берлоге: и двигаться не нужно, и радиационная нагрузка на организмы вдвое меньше. Их по возвращению уже не спишут на землю навсегда...

- Ну вот, какие чудеса случаются, когда корпоранты внезапно решают, что им нужен собственный межпланетный флот. Не зря мы старались, - с нотками грусти и лёгкого злорадства улыбнулся Валера. - доверчивые люди - капиталисты: стоит показать красивую картинку и чуть-чуть доказать её реальность - цифры побоку и первым делом попытаться завладеть новой игрушкой. Так, глядишь, Марс действительно станет ближе... Но вот звёзды тебя явно обманывают, друг.

- Просто нужно будет воткнуть флаг в спутник Юпитера... или в Плутон, - неожиданно-весело ответил Седых. - И тогда США и Россия обменяются данными по квантовой телепортации... А может, и корпы раскроют свои кубышки. И мы, люди, построим настоящие звездолёты.

- Ну да, - в тон собеседнику ответил Громов, - всего-то и нужно найти несколько болванов, готовых ради остальных пожертвовать собой и совершить не слишком оценённый подвиг. А, и да - не забыть после Громко. Топнуть. Ногой!