Страница 34 из 44
— Я понимаю, — кивнул Фредерик. — Но у этого малого не слишком сложное лицо. Широкий лоб без ярко выраженных надбровных дуг, прямой нос, широкий подбородок. Глаза посажены глубоко, и это тоже очень хорошо. Сложность представляют только губы. Но, при желании, и с этим можно справиться.
— Значит, вы готовы изготовить для нас эту маску?
— Да. Но качество маски зависит от времени. Если вы дадите мне пару дней…
— Не дадим, — сказала Жанна. — Маска должна быть готова через пару часов.
— Что? — Фредерик удивленно вскинул брови. — Это что, шутка?
— Нет, — отчеканил Егор. — Это правда. Через два, максимум — два с половиной часа нам нужна готовая маска.
— Это не реально. — Фредерик нахмурился и поправил пальцем очки. — За два часа невозможно сделать качественную маску.
— Вы же сказали, что у этого парня простое лицо, — напомнил Кремнев.
— Лицо простое, — согласился кукольник. — Но сам процесс изготовления маски довольно сложен. И потом, мне нужно время на просушку. Если маска плохо высохнет, она легко деформируется или даже расползется у вас на лице!
Егор услышал в его словах только то, что хотел услышать.
— Значит, все-таки можете? — уточнил он.
— Да, но просушка…
— Плюньте на просушку. Как высохнет, так и высохнет. Мы обязаны рискнуть.
— Гм… — Фредерик вновь задумчиво поскреб ногтями свой острый подбородок. — Если вы хотите рискнуть, то я не могу вам этого запретить. Вам нужна маска? О'кей, я вам ее сделаю. Но вы будете мне помогать. Идет?
— Идет, — кивнула Жанна.
— Идет, — согласился Егор.
Глаза кукольника азартно блеснули.
— Тогда не будем терять времени даром! — воскликнул он и поднял с пола свой кожаный чемоданчик.
4
И работа закипела. Кукольник действовал быстро и точно. Видно было, что он досконально знает свою работу. Впрочем, Егору и Жанне его действия казались действиями какого-то странного, жутковатого чародея.
Пока он снимал форму с лица Селина, тот то и дело принимался ворочаться и стонать, пытаясь сбросить с лица вязкую жидкость. Но с четвертой попытки все получилось.
Последующий час Жанна занималась больным, а Егор работал у кукольника на подхвате. Вся работа — со снятием формы, заливкой и просушкой — заняла около полутора часов. Наконец Фредерик отпрянул от стола и торжественно произнес:
— Готово! Принимайте работу!
Егор критически оглядел распластанную на «болванке» маску. Перехватив его взгляда Фредерик поспешно проговорил:
— Не скажу, что она идеальна. Однако в целом получилось неплохо.
— По-моему, похоже, — оценила Жанна.
— А по-моему, это просто фантастика, — сказал Кремнев и хлопнул кукольника по плечу. — Вы гений, Фредерик! Однажды, года два назад, мне уже приходилось использовать латексную маску. Но ту маску делал какой-то халтурщик. А это — настоящее произведение искусства.
Фредерик смущенно порозовел.
— Я старался, — сказал он. — Однако теперь все будет зависеть от того, успела маска просохнуть или нет. Я ускорил технологический процесс. В принципе, ее можно использовать уже сейчас.
— Ну, вот, — кивнул Егор. — А вы говорили — два дня.
— Я не договорил. Ее можно использовать, но… — Тут кукольник вздохнул, — …Есть два больших минуса.
— Что еще за минусы? — вскинул бровь Кремнев.
А Жанна коснулась пальцами рукава кукольника и настороженно спросила:
— С ней что-то не так?
— Видите ли… — Фредерик совсем смутился. — Во-первых, структура латекса после ускоренной просушки крайне неустойчива.
— А именно?
— Ну… — Кукольник пожал плечами. — Ваш пот может разъесть соединительные волокна, и тогда маска распадется на куски. Но это еще не самое страшное. — Фредерик вновь взглянул на Егора. — Дело в том, что я использовал химическую просушку.
— И это значит…
— Это значит, что маска токсична.
Кукольник замолчал. Егор и Жанна переглянулись.
— Значит, я должен надеть на лицо эту ядовитую дрянь, — мрачно констатировал Кремнев, — которая к тому же может расползтись у меня на физиономии в любой момент. Отличная работа, приятель.
Фредерик пожал плечами:
— Я предупреждал, что быстрота вредит качеству.
— Предупреждали, — угрюмо согласился Кремнев. — Лучше скажите, что будет с моим лицом.
— В принципе, эти токсины не опасны для здоровья. Но при повышении температуры они будут раздражать болевые рецепторы и пагубно влиять на текстуру кожи.
— Одним словом…
— Одним словом, вам будет больно, а на лице могут остаться химические ожоги, сопровождающиеся деформацией кожи.
Егор достал их кармана сигареты. Жанна отвернулась, чтобы не встретиться с ним взглядом. Пока он прикуривал, все молчали.
Кремнев неторопливо прикурил, неторопливо выпустил изо рта облако дыма, задумчиво посмотрел на то, как оно расплывается в. воздухе, и негромко проговорил:
— Н-да… Веселенькое дело мне предстоит.
Он усмехнулся. Жанна облегченно вздохнула. Оживился и кукольник.
— Все может быть не так страшно, — затараторил он. — Я просто обрисовал вам самый печальный исход. Но все может обойтись. Точно ничего не известно.
— Ну, это как всегда, — согласился Кремнев, усмехнувшись.
— Будем смотреть на вещи оптимистичнее, — робко заметил Фредерик. — В любом случае, я сделал все, что мог. И вряд ли кто-нибудь мог проделать эту работу лучше меня.
Егор стряхнул с сигареты пепел и посмотрел на Селина.
— Как наш пациент? — осведомился он у Жанны.
— Получше, но все еще плох, — ответила она.
Кукольник бросил взгляд на диван и сказал:
— Он у вас плохо выглядит.
— Видели бы вы его три часа назад, — заметил с холодной иронией Егор. — В гроб краше кладут.
— Вы собираетесь везти его в больницу?
— Не раньше, чем расползется ваша маска, дружище. — Егор затушил сигарету в пепельнице. — Я думаю, пора примерить ваш шедевр. Поможете мне его надеть?
— Конечно! — Фредерик вновь оживился. — Только сперва нужно обработать ваше лицо специальным раствором.
— Главное, чтобы не кислотой, — проворчал Егор.
— Идемте в ванную. Там нам будет удобнее.
В этот момент Селин приподнял голову с подушки, уставился на Егора и хрипло пролаял:
— Предатель… Две бутылки коньяку… Это глупо… Сдохнете… Вы все сдохнете…
И он снова опустил голову на подушку.
— Будем считать это счастливым предзнаменованием, — сухо проговорил Егор. — Фредерик, а вы чего на него уставились? Нам пора в ванную.
5
В камине тихо потрескивал огонь. За круглым столом комнаты отдыха сидели три женщины. Одна бутылка коньяка была пуста. Вторую они только что открыли.
— И все-таки мсье Легран хороший человек, — изрекла мадам Бовэ, ставя на стол бокал с коньяком и причмокивая губами.
— Еще какой, — под твердила ее помощница, подливая себе коньяк.
— И еще — он очень симпатичный, — высказала свое мнение секретарша Франсуаза и громко икнула.
Женщины переглянулись и засмеялись.
— Симпатичный, — хихикала мадам Бовэ, — да он тебе, в отцы годится.
— Еще скажите — в деды! — подхихикивала и Франсуаза.
— В прадеды!
И новый взрыв смеха потряс комнату отдыха. Внезапно Франсуаза перестала смеяться. Она выпучила глаза и проговорила:
— Я слышала, что от смеха с человеком может случиться апоплексический удар.
— Это только если человек пьян, — назидательно проговорила мадам Бовэ. — А если он трезв… с ним решительно ничего не случится.
— А мы трезвы? — спросила Франсуаза.
Мадам Бовэ подумала и кивнула:
— Конечно.
— Это легко проверить, — сказала, пьяно хлопая глазами, ее помощница. — Мой муж, когда хочет доказать, что трезв… приседает на одной ноге.
— На одной? — вытаращила на нее удивленные глаза Франсуаза.
Помощница кивнула:
— Да.
— И получается?
— У него — да.
— Милая моя, — заговорила мадам Бовэ, — у вашего мужа очень сильные ноги. Если все остальное у него такое же сильное, то вам можно только позавидовать.