Порабощенные

— Он укусил тебя, и ты осталась жива, даже не поддавшись на искушение яда, а это о многом говорит. Хороший медик оказал тебе поспешную помощь, и тебе повезло, а вот ему нет, — все равно оставался уравновешенным Мадуил. — Он провел тебя в наш мир, а это запрещено. Он нарушил с десяток, а то и с сотню наших правил. Это неминуемая смерть.

— Нет! — замотала я, как сумасшедшая головой.

— Что для тебя этот монстр? — не понял моей реакции Мадуил.

— Ничего, просто это все неправильно! Несправедливо так жестоко с ним поступать! Он ведь совсем не виноват. Это я глупая!

— Ты? Глупая? — Мадуил покровительственно рассмеялся. — Это еще мягко сказано, дорогая. Ты проникла туда, куда людям проход строго-настрого запрещен! Ты обрекла себя на иную жизнь, полную страданий и непредсказуемых, трагичных, неминуемых событий… Твоя судьба теперь тесно переплетается с подземным миром, и это тебя погубит.

­— Что же теперь будет? Вы убьете меня? — обреченно спросила я, понимая, что мы забрались в окончательный и беспросветный тупик.

— Нет… я не убью тебя, хотя стоило бы, — сделав акцент на последней фразе, ощерился Мадуил. — У меня к тебе деловое предложение, но нам лучше отойти. Не против прогуляться?

Вот так просто этот змей сменил тему разговора и свою интонацию. Словно он просто пригласил друга пройтись бесцельно по городу и поболтать. Будто ни о каких убийствах и речи не шло. Да что на уме у этого типа?

Мадуил снял с меня оковы и повесил их на свое предплечье. Мы спустились вниз и прошли вглубь города. Я с содроганьем ожидала того, что он мне скажет.

— Знаешь ли, София, я очень разносторонний, — с неприкрытым хвастовством начал тот затеянную беседу, — и, несмотря на множество моих увлечений, больше всего меня занимает наука, а в частности медицина, вернее мифическая генетика.

— Это что-то типа алхимии? «Мертвая наука»?

— Для разума обычных людишек — это нечто недосягаемое и малопонятное. Не стоит сравнивать это даже с алхимией. Понимаешь ли, я проводил большое количество экспериментов по скрещиванию различных видов мифических существ.

— Зачем? — задала я вполне логичный вопрос. Ну, мне действительно было непонятно, зачем настолько высокоразвитым существам нужны какие-то опыты и изучения.

— Хоть наги и кажутся превосходной расой, у нас все же есть одно очень слабое место, — как-то опечаленно изрёк тот.

— И что же это?

— Это наш род.

— В смысле? — я остановилась. Мадуил сделал еще пару шагов вперед, а затем и сам притормозил. Он медленно обернулся и взглянул на меня так, словно я единственный человек, который способен понять его.

— Наш род вымирает.

— Отчего же? — на миг я и вправду немного прониклась этой проблемой, но, вспомнив о надменности нага и о том, что произошло пару минут назад, тут же мысленно отстранилась.

— Репродуктивная система наших женщин абсолютно неразвита. Они не могут вынашивать потомство, и большинство отпрысков умирают, не успев родиться, а те, что выживают, рождаются больными и фактически беспомощными, недееспособными.

— Чего ты хочешь? — сразу перешла я к сути, так как у меня не было сейчас никакого желания выслушивать длительные рассказы Мадуила. Основную суть проблемы я уловила, и этого было достаточно.

— Хочешь короче? — понял мои мысли тот, глянув на меня исподлобья. — Хорошо.

Наг подошел ко мне ближе, и я автоматически развернулась к нему полубоком, чтобы хоть как-то скрыть свое личное пространство.

— Ты нужна мне для скрещивания с нагом.

— Что?! — возмущенно воскликнула я.

— То самое. Я использовал баггейнов, но их женщины, скажем так, тупы, и дети рождались такие же несообразительные. Их интеллектуальная составляющая оставляла желать лучшего. И тогда я решил использовать ведьм, ибо они сильны, от природы разумны, могущественны, имеют ряд необычных и интересных для нас способностей, да еще и выносливы, умеют выживать и приспосабливаться. Но, так как ведьмы чисто с физиологической стороны все-таки больше люди, то я решил начать с обычных смертных вроде тебя, дабы не рисковать и, так сказать, «не переводить ценный материал», но пока что мне не попадались удачные экземпляры. Или хотя бы те, кто смог бы выжить. Однако мне повезло, и на мою голову свалилась ты: здоровая, смелая, стойкая, да еще и родственница ведьм. Вот это настоящая фортуна!

— Об этом и речи быть не может! — воспротивилась я и отступила назад. И все же Мадуил продолжил, несмотря на мой явный протест.

— Не бойся, я не сделаю тебе больно. И, если тебе повезет, ты даже выживешь, — его лицо было полным некого больного энтузиазма и желания попробовать то, о чем он говорил. — Я всего лишь хочу, чтобы мой род выжил. Это главное.

— А что взамен? Что я получу? — немного поразмыслив, решила поинтересоваться я. Мадуил тут же расплылся в улыбке, которая показалась мне немного нервной и неестественной, он ожидал, что я спрошу об этом и заранее подготовил условия.