Нечестивец (ЛП)

— Вперед! — Гаэдинн пятками слегка ударил Айдер по бокам. Грифониха расправила крылья и взмыла в воздух. Позади послышался скрежет металла.

Поднявшись выше, Гаэдинн велел ей развернуться. При виде открывшегося перед ним зрелища на губах у него возникла усмешка. Большая часть оставшихся глазных усиков Со–Кехура была уничтожена, а между двумя изогнутыми пластинами, составлявшими его голову, зияла дыра. Вероятней всего, её проделала Айдер, которая запустила когти в щель и раздвинула её края в стороны, но, возможно, виной всему оказалось собственное жало аутарха.

Человекоподобные руки Со–Кехура, которые по сравнению с клешнями выглядели крошечными и чуть ли не рудиментарными, принялись проделывать серию замысловатых пассов. Когда Гаэдинн осознал, что некромант вот–вот сотворит заклинание, его моментное удовлетворение сменилось тревогой. Ему оставалось лишь надеяться, что это будет что–нибудь, от чего Айдер сумеет увернуться.

Внезапно Со–Кехур пошатнулся, и Гаэдинн заметил, что щупальце, ранее удерживавшее Кхорина, теперь свободно висит в воздухе. Очевидно, дварф смог прийти в себя и освободиться, а затем поспешил вернуться обратно под брюхо скорпиона и продолжил рубить его ноги.

Избавившись от ментальной хватки, Джесри взмахнула посохом и выкрикнула слово силы. Порыв ветра с завыванием поднял камни в воздух и швырнул их в Со–Кехура. Один из них разбил второй опаловый глаз на его маске.

Солдаты с криками перешли в наступление, нанося удары копьями, и Со–Кехур, развернувшись, поспешно рванул прочь. Гаэдинн устремился было за ним, но внезапно на него набросился превращенный в зомби орел, по величине не уступавший Айдер, и ему пришлось принять бой.

Сзасс Тэм рухнул на вершину горы и тут же попытался подняться на ноги. Барерис закричал, с наконечника копья Аота сорвался потрескивающий заряд молнии, а меч Зеркала вспыхнул обжигающим светом. Один из зулкиров швырнул в лича заряд пламени, который с грохотом взорвался, достигнув цели, а другой — скорее всего, это был Самас Кул, хотя Барерис и не стал поворачиваться, чтобы выяснить это наверняка — превратил землю под ним в вязкую жидкую смолу.

Сзасс Тэм практически исчез во вспышке одновременно обрушившейся на него магии. Когда она угасла, его мантия оказалась обожжена и изодрана, как и плоть, которая частично слезла с костей.

И все же он двигался так, словно потеря мышц и внутренних органов ничего для него не значила. Опираясь на теневой посох, который по какой–то причине не проваливался в смолу, он выбрался из липкой лужи и снова превратил её в каменистую землю. Некромант оторвал кусок болтающейся над левым глазом почерневшей кожи и вскинул оружие над головой, намереваясь произнести заклинание.

Но ему помешал набросившийся на него гиеноголовый демон высотой в два человеческих роста. Он взмахнул своим двуручным топором, и личу пришлось парировать этот удар. К демону присоединилась парящая в воздухе тварь, похожая на тень медузы, равно как и несколько других существ, каждое из которых отличалось крайней гротескностью форм. Очевидно, Неврон совершенно не желал предоставлять Сзассу Тэму возможность беспрепятственно творить магию.

Но Барерис не мог оставаться в стороне, пока фамильяры заклинателя рвут лича на части. Он бросился к сражающимся, и Зеркало последовал за ним. Аот выругался. Он явно считал, что они поступают глупо, и, возможно, так оно и было. Но барда это нисколько не волновало.

Через несколько мгновений над его головой что–то пронеслось. Он взглянул наверх и обнаружил, что боевой маг, оседлав Джета, также мчится по направлению к Сзассу Тэму и обступившим его демонам. Очевидно, он рассчитывал, что сверху ему ничто не помешает атаковать лича.

Барерис и Зеркало добежали до круга рычащих демонов. Будучи нематериальным, призрак, не теряя ни секунды, тут же нырнул в толпу тварей.

Остановившись в нескольких шагах от сражающихся, бард содрогнулся, охваченный безумным желанием убить одного из слуг Неврона лишь для того, чтобы поскорей расчистить себе дорогу. Но внезапно один из гиеноголовых гигантов отшатнулся. В его глазницах пылало пламя, а из груди росли извивающиеся змеи, которые раз за разом впивались в его плоть. Его огромный топор парил в воздухе, отражая атаки тех, кто пытался подобраться к Сзассу Тэму сзади.

Барерис стремглав бросился туда, где только что находился ослепший демон. С песнью ненависти на устах он нанес некроманту удар в грудь.

Его клинок отскочил, не нанеся никакого ущерба. Лич навел посох на новую цель. В его взгляде клубилась тьма, и на миг Барерис ослеп, а его мысли спутались. Но, как только пылавшая в его груди ярость начала угасать, боевой гимн снова раздул этот костер, и его замешательство рассеялось.

Он атаковал Сзасса Тэма ещё раз, но и теперь не смог пробить его защитные чары. Некромант прошептал слова силы, и некоторые демоны развернулись и набросились на своих же сородичей. Лич взмахнул рукой, рубиновое кольцо на его иссохшем пальце вспыхнуло, и на массивном, покрытом черной шерстью теле одного из созданий Бездны появились раны, словно его изнутри пронзили несколько невидимых клинков. Взмах посоха — и тьма вскипела. Из неё выступили человекоподобные силуэты.

Барерис ощутил внезапный укол страха. Хоть это и казалось совершенно невероятным, он и его грозные союзники, судя по всему, вполне могли проиграть этот бой. И тогда Зеркало устремился вперед и вонзил свой нематериальный клинок в тело Сзасса Тэма.

Поначалу тот, кажется, этого даже не заметил. А затем и меч, и сам призрак вспыхнули ярче солнца, и лич издал крик.

Барерису и раньше доводилось видеть, как его товарищ использует силу своего божества, но никогда — в таких количествах, ибо это было опасно. Сколь бы великим героем некогда ни являлся Зеркало и как ревностно он ни следовал своему древнему рыцарскому кодексу, божественный свет был абсолютно чужд его немертвой природе.

Равно как и природе самого Барериса. Хотя он и не являлся целью его атаки, сияние обжигало его, и, если он не хотел навредить себе ещё больше, ему следовало держаться подальше от его источника.

Но все это не имело никакого значения. Важно лишь то, что Сзасс Тэм наконец оказался обездвижен и уязвим. С песней на губах Барерис бросился на лича.

Его охватила мучительная боль, но он не дрогнул. Более того, эта боль лишь разожгла его ярость. Он принялся раз за разом глубоко вонзать клинок в тело Сзасса Тэма, рассекая плоть и дробя кости.

Но внезапно свет угас. Оглядевшись, бард увидел, что Зеркало просто исчез без следа, словно пламя, выгоревшее дотла.

Барериса охватило чувство утраты. Внезапно его шею обхватили костлявые руки.

— Он отправился к своему богу, — прохрипел Сзасс Тэм. — Ты же — иди к своей женщине.

Пальцы лича вонзились в его плоть, и голова Барериса отделилась от туловища. В этот миг он ощутил невероятную боль, сопровождаемую тошнотворным головокружением, а затем все исчезло.

Чумед поставил ногу в стремя. Его язык, прикушенный во время припадка, все ещё болел. Но прежде чем он успел запрыгнуть в седло, он увидел, что к нему сквозь толпу отступающих солдат и отрядов резерва, двигающихся в противоположном направлении, спешит Со–Кехур.

Судя по виду, скорпионье тело аутарха изрядно пострадало в бою. Чумед постарался подавить радость, охватившую его при виде этого зрелища. Учитывая, что лорд, которому он служит, обладает психическими способностями, это было просто–напросто опасно.

— Ты видел? — воскликнул Со–Кехур. Судя по его тону, он уже и думать забыл о наказании, которому недавно подверг своего подчиненного.

— Нет, милорд. Я был… выведен из строя вплоть до недавнего времени.

— Я почти убил саму Лаллару! Она была в моей власти!

Почти. Предмет гордости слабаков и глупцов.

— Жаль, что меня там не было, — произнес Чумед. — Но я постарался разобраться в том, что творится на поле боя, и, как мне кажется, эта атака не смогла переломить ситуацию в нашу пользу. Поэтому я все же советую…