Бобо

За домом был привязан взнузданный конь, рядом сидела собака. Пока я раздумывал, можно или нет взять этого коня, если не у кого спросить разрешения, конь сам подошёл ко мне и поклонился. Я не очень умелый всадник, но другого транспорта здесь не было. К тому же я не знал, куда ехать. А конь, может быть, и знал. В местах, где встречаются дэвы, это уже не кажется невероятным. Поэтому я сел на него и поехал. Собака побежала за нами, но конь фыркнул на неё, и она вернулась. Этот день и предыдущий настолько отличались от всего, что я знал раньше, что я устал удивляться и решил принимать всё, как есть. Нелогичное, нелепое, невозможное происходило, и во всём этом была какая-то закономерность, которую я не понимал. Я отпустил удила и доверился коню.

ВИЦИ И АРВИЦИ

мы встретили ближе к ночи. Конь действительно знал, куда меня везти. Он то нёсся как молния, то неспешно брёл, то снова скакал во весь опор. Однажды нам встретился буйвол с алмазными рогами. Сначала я думал, что рога стеклянные или хрустальные, но буйвол почесал голову о дерево, и оно рухнуло, срезанное его рогами. Я на всякий случай пришпорил коня. К вечеру мой скакун замедлился, я думал, он устал, но вскоре выяснилось, что наш путь подошёл к концу. А выяснилось это, когда мы подъехали к воротам. Странное зрелище - посреди каменной пустыни высятся кованые ворота, а примыкающих к ним стен нет. Только ворота и два грифона по бокам, чёрный с золотыми крыльями и золотой с белыми крыльями. Чёрный посмотрел на меня и нахмурился. Золотой улыбнулся. Конь склонил голову, а потом сделал такой фокус, какого я от лошадей не ожидал - он заговорил!

- Привёз, - сказал он грифонам.

- Зачем? - проворчал чёрный.

- Наконец! - похвалил золотой.

- Ну, вы тут сами разбирайтесь, - теперь конь обратился ко мне. - Мне пора.

- Ты почему всю дорогу молчал? - возмутился я.

- А о чём говорить? - удивился он. - Я твоей беды не знаю, помочь тебе не умею. Ты лучше вырви у меня один волосок из хвоста, завяжи узлом да положи в карман, а если снова я тебе понадоблюсь - достанешь волосок, развяжешь его, и сразу же я окажусь перед тобой.

Я так и сделал.

- Ачу! - прикрикнул на коня чёрный грифон, и конь ускакал.

Грифоны смотрели на меня не мигая и молчали. И я молчал. Откуда я знаю, как себя вести с грифонами? Чёрный не выдержал первый:

- Кто таков? - обратился он ко мне.

- Ты прекрасно знаешь, кто он, - добродушно сказал золотой.

- Так положено. Не мешай, - отмахнулся чёрный и повторил, - кто таков?

- Я Бобо, - как можно вежливее сообщил я.

- Ну и имечко, - хмыкнул чёрный.

- Нам ли говорить про имена, Вици? - укорил его золотой. И представился: - Арвици. Очень приятно!

- Мне тоже, - я присел рядом с ним.

- Да ну? - не поверил Вици.

- Честно! - заверил его я. - У меня никогда не было знакомых грифонов и вы гораздо лучше, чем я мог себе представить.

Арвици расплылся в улыбке, а Вици ехидно произнёс: - Ты бы лучше поинтересовался, не желаем ли мы тебя откушать на ужин. Или на завтрак, - добавив он, наслаждаясь моим замешательством.

Я судорожно соображал, едят ли грифоны людей. Что я знаю о грифонах? Они стерегли золото и клады. А что они ели? Этого я не знал.

- Не слушай его, - успокоил меня Арвици. - Вици любит нести вздор и пугать прохожих. У нас редко бывают посетители. Наскучался за пару веков, и решил пошутить.

- Пару веков? - переспросил я.

- Он не прохожий, - буркнул Вици.

- Тогда тем более нечего его с толку сбивать, - отрезал Арвици и кивнул мне, - бывает и поболе. Как-то раз целое тысячелетие никто не захаживал.

- Почему? - меня встревожили слова Арвици. Почему к ним тысячу лет никто не заходил и смогу ли я отсюда выйти? И что это вообще за место?

- Ворота Вечности, - словно услышав мои мысли, сказал Вици. - Мы караулим Ворота Вечности.

- Вот эти?

- А ты видишь здесь какие-то ещё? - поднял брови Вици.

- Но ведь у них нет ни забора, ни стены. - Я огляделся. - Какой смысл сторожить ворота, если это просто железная дверь посреди ничего?

Арвици засмеялся, а Вици процедил: - А ты попробуй.

- Что попробовать?

- Попробуй обойди. Тут же нет ни-че-го, ни стен, ни заборов. Ну так обойди их и дело с концом, - прищурился Вици.

Я встал, прошёл мимо Арвици и оказался в пустоте. Секунду назад я видел горы, каменную пустыню, апельсином падающее в закат солнце и парочку сиявших в его отсветах грифонов. И вдруг не стало ничего. Темнота. И трудно дышать. Я сделал шаг вперёд, но темнота оттолкнула меня и я вылетел наружу.

- Это что? - спросил я, когда перестал хватать ртом воздух.

- Вечность, - лениво ответил Вици и зевнул.

- Но ведь...

- Тут нет ничего? - подсказал Арвици. - Ничего это и есть всё, а всё - это ничего.

Где-то я уже слышал такую философию, но рыться в памяти не хотелось. В хорошую историю я влип, лучше не придумаешь! Я помолчал и решил не хитрить с грифонами, а поговорить начистоту.

- У меня мама пропала.

Арвици кивнул.

- Я её ищу, - продолжил я.

- Ну и дурак, - выплюнул Вици.

Арвици поморщился и вздохнул. - Вици, как всегда, перебарщивает, но дело это действительно опасное. То ли ты её найдёшь, то ли сам пропадёшь - неизвестно.

- Чего тут неизвестного? - поджал губы Вици. - Ясно как божий день. Ты чужестранец, законов наших не знаешь, ничего не понимаешь.

- А вы меня научите, - попросил я.

- Нельзя, - покачал головой Арвици.

Вици возразил, и грифоны начали совещаться. Они разговаривали на своём грифоньем языке, напоминающем что-то среднее между рычанием льва и клекотанием птиц. Вици сердился и шумел. Арвици говорил тихо и спокойно, но его выдавал хвост, которым он бил по земле. Я сидел молча и ждал, когда грифоны решат мою судьбу. Их спор не прекращался до темноты. Я достал из сумки полотенце, постелил его прямо на землю и стал выкладывать на него взятую в непонятно чьём доме еду. Грифоны мгновенно притихли. Вици повёл носом и поинтересовался: - А что у тебя ещё в хурджине есть?

- Где? - не понял я.

- Здесь, - Вици кивнул на ковровую сумку.

Я разложил её содержимое на полотенце.

- Мм, тыщу лет гулаби не ел, - воскликнул Арвици и, взяв сочную сладкую грушу, стал есть.

- Эриха! - воскликнул Вици. - Этот парень хитрец.

- А ты только сейчас это понял? - усмехнулся Арвици и повернулся ко мне. - Накорми грифонов и они будут служить тебе верой и правдой.

- Так уж и правдой? - усомнился Вици.

- Относительно. - Ответ Арвици рассмешил грифонов. Посмеявшись над собственной шуткой, они принялись за еду.

После ужина я вытряхнул полотенце и убрал его в сумку. Грифоны смолотили всё до последней крошки. Видно, они и правда не ели тысячу лет.

Солнце давно село и наступила кромешная тьма, золотое тело Арвици и золотые крылья Вици светились в темноте.

- Спать ложись, - сонно сказал Арвици.

- Куда? - огляделся я. Не было ни дома, ни кровати, только темнота и ворота посреди пустыни. Я ещё никогда не спал на земле.

- Вици! - позвал Арвици и грифоны подползли друг к другу.

- Залезай, - скомандовал Вици и я протиснулся между ними. Я так и не понял, из чего они сделаны, Арвици из золота, Вици из чёрного камня или из какого-то другого, специального грифоньего материала, но бока их были тёплыми и земля под ними прогревалась. Я лежал на спине и смотрел на чёрное небо с россыпями звёзд, звёзды в горах так близко, что можно дотронуться рукой и загадать желание. И я загадал: проснусь утром дома, а мама жарит оладушки, и ничего этого не было. Позавтракаю и сяду играть в компьютере. В конце концов у меня каникулы, я сдал экзамены и могу играть сколько хочу. Я уже не знал, что мне приснилось - сегодняшний день или та, всегдашняя жизнь с мамой, оладушками, экзаменами и компом, которая сейчас была чем-то нереальным.

Но проснулся я там же, где засыпал - в пустыне, у Ворот Вечности, под боком у похрапывающих грифонов.