Страница 15 из 60
Из числа последних к тому времени русским противостояли только четыре бронепалубных крейсера и державшиеся поодаль в ожидании удобного момента для атаки миноносцы. Благодарить за сокращение числа оппонентов нужно было в первую очередь "Георгий Победоносец", который своим главным калибром проделал в небронированной носовой оконечности "Чин-Иена" две пробоины, включая солидную дыру ниже ватерлинии, а еще одному китайскому трофею японцев, броненосной канонерской лодке "Хей-Иен", смял единственную дымовую трубу попаданием шестидюймового фугаса, после чего оба этих корабля больше 5 узлов не выдавали. Прочие участники боя у Бицзыво с японской стороны не обладали для преследования русских ни нужной скоростью, ни сколь-нибудь дальнобойной артиллерией.*
*Справочно:
Приписываемые здесь "Чин-Иену" повреждения базируются на реальных результатах его участия в бою в Желтом море, где он также получил два снаряда с русских кораблей. Информация об этом содержится в книге С.А.Балакина "Триумфаторы Цусимы. Броненосцы японского флота" (М., Яуза, ЭКСМО, 2013) на странице 37. Правда, калибр снарядов там не указывается, но ведь в альтернативной версии истории можно и пофантазировать, не так ли?
Встреча Макарова с главными силами Того произошла примерно в 15.30, когда до Порт-Артура оставалось еще 40 миль. Пройти их русскому адмиралу и его кораблям оказалось крайне непросто.
Крейсера Катаоки к тому времени от русских уже отстали - один шестидюймовый снаряд с "Баяна" едва не стал причиной гибели "Ицукусимы", почти проломив скос полуторадюймовый палубы напротив погреба носового орудия, а пришедшие довеском в корпус и надстройки несколько его "коллег" только усугубили дело, и Катаока решил больше не рисковать вверенными ему кораблями. Но Макарову для получения максимально острых ощущений вполне хватило и тех сил, которые имелись у прибывшего к "шапочному разбору" командующего японским флотом. Последующие четыре часа пути до Порт-Артура стали, пожалуй, самыми долгими и насыщенными в жизни Степана Осиповича.
В этой фазе боя Того противопоставил свои три броненосца трем канонеркам и одному броненосцу русских, а три броненосных крейсера, считая "Чиоду" (авизо "Яйеяма" и миноносцы в сражении изначально не участвовали) взяли на себя "рюриковичей". Казалось бы, подавляющее огневое превосходство врага должно было просто смести этих дерзких русских с морской глади, но комендоры прикрывающего своими бронированными бортами идущие ближе к берегу канонерки "Георгия Победоносца" (не зря, ох, не зря просился в бой его командир!) смогли сотворить чудо.
Прежде всего, один удачно выпущенный ими 305-мм снаряд около 16.20 намертво заклинил руль "Фудзи" в положении "Лево на борт", выбив тем самым неуправляемый корабль из боевой линии Того. Позже, кое-как наладив управление с помощью машин, "Фудзи" попытался снова вступить в бой, но его постоянное рысканье на курсе делало стрельбу броненосца спорадической и крайне неточной. Второе попадание в 16.55 тем же калибром и практически в то же самое место поставило уже окончательный крест на дальнейшем участии "Фудзи" в этом сражении. А в 17.35 еще один русский 12-дюймовый снаряд, разорвавшийся уже на мостике броненосца "Микаса" у носового сигнального семафора, выкосил практически весь командный состав корабля, убив 8 человек, включая капитана и главного артиллерийского офицера броненосца, а также двух флаг-офицеров штаба командующего, и ранив 19. Находившийся в боевой рубке Того почти не пострадал, будучи лишь слегка контужен, но суматоха с заменой выбывших офицеров, несомненно, сказалась на управлении кораблем и эффективности его огня.
Впрочем, успехам "Георгия" было вполне логичное объяснение - именно этот броненосец еще до войны показывал лучшие среди кораблей аналогичного класса результаты на всех эскадренных стрельбах.* Да и богатая практика отражения минных атак за три месяца пребывания на внешнем рейде преизрядно отточила навыки его артиллеристов.
*Справочно:
В нашей истории подобным "снайпером" 1-й Тихоокеанской эскадры была "Полтава" - прямой аналог "Георгия Победоносца" в описываемом мире.
Кроме того, спустя полчаса ущерб японскому флагману нанесла уже его собственная артиллерия, когда от взрыва снаряда в стволе одного из орудий вышла из строя кормовая башня главного калибра. То же самое незадолго до того случилось и на "Асахи", причем также с кормовой башней. Виновниками в обоих случаях были доработанные взрыватели, чувствительность которых повысили после боя 27 января и, видимо, уже чрезмерно.*
*Справочно:
Применительно к "Микасе" и "Асахи" здесь и выше описаны отдельные из их реальных повреждений в бою 28 июля 1904 года. Разве что людские потери на "Микасе" чуть увеличены с учетом несколько лучших характеристик русских снарядов в данной реальности.
Таким образом, для "Георгия Победоносца" к середине боя ситуация сменилась с "один против трех" на "один против двух", считая по "головам", или даже "один против одного" - по оставшимся стволам главной артиллерии его противников.
Тем не менее, с присоединением около 16.30 к японцам крейсеров "Читосе", "Такасаго", "Акаси" и "Сума" неравенство противников по силам снова выросло, даже с учетом того, что примерно в это же время на помощь русским пришли "Яхонт" и "Алмаз" с десятком миноносцев. И теперь четырем "рюриковичам" противостояли "Асама", "Ниссин", "Читосе" и "Такасаго", а "Чиода", "Акаси" и "Сума" перестреливались с двумя "камушками".
Закономерным итогом численного превосходства врага стали потери у русской стороны. Несмотря на все старания "Георгия Победоносца" защитить русские канлодки и оттянуть на себя огонь броненосцев Того, для "Корейца" этот поход стал последним - попадание японского 305-мм снаряда вызвало взрыв погребов главного калибра. Из всего экипажа корабля в 170 душ японцы позже выловили из воды лишь двух полуоглушенных моряков. Две других канонерки получили по несколько снарядов каждая, были испятнаны осколочными пробоинами от близких разрывов, имели убитых и раненых, но смогли уйти на мелководье и до Порт-Артура все же добрались.
Флагман Макарова "Варяг" и однотипный с ним "Рюрик", которым пришлось столкнуться в поединке с гораздо лучше забронированными и вооруженными соперниками в виде "Асамы" и "Ниссина", несмотря на энергичное маневрирование, получили тяжелые повреждения, хотя живучесть этих кораблей и стала неприятным сюрпризом для японцев. "Аскольд" и "Баян", которые первоначально обстреливались одной "Чиодой" и лишь позже обрели более серьезного противника, пострадали существенно меньше. Повреждения позже всех вступивших в бой "Яхонта" и "Алмаза" также были достаточно умеренными.
Однако тяжелее всего пришлось главной звезде русской кордебаталии - "Георгию Победоносцу", а также миноносцам.
Обстреливаемый "Микасой" и "Асахи", русский броненосец под конец боя горел сразу в трех местах, имел дифферент на корму и не мог развивать больше 7 узлов. Почти вся артиллерия на его стреляющем борту, кроме крайней кормовой шестидюймовки в нижнем каземате и пары 47-мм скорострелок на мостиках, была выбита, кормовая башня не действовала. Но орудия носовой башни исправно посылали во врага снаряды, которые хоть и не часто, но находили свои цели, а мощная броня смогла сберечь котлы и механизмы, и корабль продолжал упрямо двигаться к Порт-Артуру.