Страница 80 из 85
Сменив направление на противоположенное, я подобралась на максимально безопасное расстояние к порталу. В горле стоял ком, но я сильнее стиснула зубы и велела себе собраться. Наверное, Вейн одобрил бы мой выбор.
Мощный портал, я о таких только в книжках читала. На Менардине его прочно закрепил Рангор, в мире ригнов его держало несколько очень сильных шаманов. Через портал, как пчелиный рой, постоянно прибывали бойцы. Если его не перекрыть, скоро они наводнят тут всё, и без магов мы просто не отобьемся! Проще всего убить Рангора, но это только на словах. На деле я уже от него сбежала, и второй раз он может меня просто сразу прикончить и не мучиться.
Я судорожно соображала. Ни один из академических вариантов не подошел бы. На этот раз они учли все ошибки: нити силы были такими, что даже не подцепишь, а уж про перебить или взять под контроль — и говорить нечего. Меня на секунду отвлек сильный грохот: обвалился весь фасад и крыльцо с колоннами. Поднявшаяся пыль не оседала и не летала по ветру. Как на бумаге, под которую положили магнит, железная стружка вырисовывала магнитное поле, пыль и мелкие обломки образовывали огромный объемный рисунок силовых линий. Создавалось впечатление, что кто-то поставил огромные призрачные песочные часы, — именно на это похожа сюрреалистическая картина из пыли. Благодаря таким эффектам видеть портал теперь могли все, а не только маги. Мощность портала в таком случае просто поражала воображение: в «песочные часы» затягивались даже камни с кладки мостовой. А если…
Если влить в портал силу? Всю, по максимуму. Не в линии, не пытаясь ничего нарушить, просто закачать всю свою магию, которой у меня достаточно много. Контроль над магическими потоками такой мощности держать неимоверно сложно даже опытнейшим магам. Если влить в него еще, то есть серьезная вероятность, что контроль маги упустят, — хотя бы один, хотя бы на миг. И тогда портал просто захлопнется, предварительно ударив всей мощью отдачи по тем, кто его поддерживает. Наверное, и по мне тоже. Интересно, после такого выживают? Я взглянула на пылевую трехмерную картину. Наверное, нет.
Вариант зыбкий, но он был единственный. И я собрала всю магию, которую смогла почувствовать в себе. Направленный мощный поток влился в песочные часы, ускоряя и без того бешеный темп пылинок: я все больше отдавала магию, все наращивая мощность портала. Наверное, стоял страшный гул, но звон в ушах, казалось, оглушал меня изнутри — из носа пошла кровь, я краем сознания отметила, как она капает с подбородка. От напряжения по телу прошла судорога, потом вторая. Не знаю, как точно проходит эпилептический припадок, но сейчас я ощущала что-то весьма близкое. Но ни на секунду не давала себе потерять концентрацию, не сводила взгляда с портала, не позволяла пересохшим глазам моргнуть.
Как при этом я пропустила момент, когда песочные часы лопнули и превратились в нестабильный, неподдающийся контролю смерч из смещенных собственной силой магических потоков, — не знаю. Наверное, перегруженный мозг просто перестал адекватно обрабатывать информацию. На миг воцарилась тишина — абсолютная, как перед цунами, — а потом это цунами накрыло всё и всех. Последнее, что я смогла ясно отметить, — рухнувший дворец.
И магия начала откатываться назад, возвращаясь к владельцам, тем самым атакуя своих же носителей. Как вырвавшийся на волю зверь мстит жестоким хозяевам. Я лежала на земле, а казалось — стою, пристегнутая в центрифуге, так вокруг меня крутился мир. Закончилось все в один момент, раз — и все встало на место: земля внизу, небо сверху, только я лежу и пытаюсь найти силы вдохнуть в сжавшиеся в вакууме легкие. Вместе с воздухом пришли и рвотные позывы: желудок тоже побывал в вакууме и выдавал оставшееся содержимое.
Вытерев лицо рукавом, я встала и, пошатываясь, побрела к тому, что еще утром было прекрасным дворцом, главным символом Дарстейна, исторической резиденцией Владык. Владыка… жив ли он? Боги с ней, с резиденцией, было бы кому в резиденциях править — заново отстроят. А сейчас передо мной была одна большая братская могила: где-то там, под землей, вместе с другими остался Вейн. И тешить себя мыслью, что он еще живой и вот-вот выберется на поверхность, слишком самонадеянно. Я сделала выбор — портал против его жизни. Много жизней против одной. Вот только как теперь простить себя за такой выбор? Как с таким выбором жить дальше?
Я стояла и смотрела на завалы. Слез не было, сил тоже. Ничего не было. Пустота. Вокруг бегали ригны, теперь уже не беря никого в плен. Новый такой портал шаманы смогут построить нескоро, если вообще смогут. Какие-то менары в обычной одежде пытались остановить несостоявшихся захватчиков, не давая им разбрестись по всему городу. Не знаю, получалось ли у них хоть что-то. Мне было все равно. Я бы, наверное, еще долго так стояла.
— Вот ты где, стерва! — Рангор не церемонясь дернул меня за волосы; я же, не издав ни звука, рухнула на землю, почти не почувствовав боли от удара. — Рада, да? Думаешь, смогла меня победить?!
Менар был в дикой ярости. Наверное, он не убил меня сразу, потому что второй раз убить не получится, а сходу придумать достойную мучительную смерть не смог. А зря. Он говорил мне что-то еще с перекошенным от злости лицом, но я знала, что не дам себя убить. Ему — не дам, потому что именно его я должна убить сама, чего бы это ни стоило. Вот из-за кого моя волшебная сказка про магию превратилась в страшный кровавый кошмар. И лично мне этот менар задолжал слишком много. Жизнь Адальвейна, а еще мою — ту жизнь, которой у меня уже никогда не будет.
Я не пыталась встать, просто ударила его вернувшейся мне с отдачей магией, как выбивала стекло, как только что вливала в портал. От такого удара мужчина отлетел на несколько метров, катясь кубарем по земле.