Страница 69 из 85
Домишко был скособоченный, ставни поскрипывали на ветру, краска облупилась, при этом строение было весьма характерным для данного района (собственно, других нам и не попалось): этакие местные трущобы, в которых не то что банда заговорщиков — целая армия может затеряться. Пахло вокруг как-то не очень, и даже не понять, чем именно — не то отходами жизнедеятельности, не то отходами местного литейного производства, не то другими помоями, — но нос хотелось заткнуть ужасно.
Все это я переносила стоически: надежда встретиться с родителями пересиливала любые неудобства. Так что дышала через раз и не обращала внимания на странное копошение в темных углах (если у них тут тираннозавры вместо лошадей, то даже думать, кто может быть вместо крыс, было страшно). В происходящем я совершенно не ориентировалась, никакая информация в голове не оседала — я только отмечала, что мы почти пришли, что дом окружен отрядом из форта, а мы готовимся к штурму.
И вот, когда все заняли стратегические позиции, мы перебежками добрались до цели. Дом, служивший конечной целью, выглядел значительно внушительнее остальных. Большое добротное здание — с кучей зарешеченных окон, несколькими выходами, а еще с десятком торчащих из крыши труб — производило странное впечатление, но задумываться стало некогда.
Кованая дверь вылетела внутрь вместе с косяком, и мы ворвались в темноту коридора, запуская перед собой магические огоньки, не высветившие ни одной живой души. Было пусто, хотя, по докладам соглядатаев, которые я краем уха слышала, внутри должно находиться прилично народа — тех, кто вошел, но так и не вышел. Или информация неверна, или есть потайные выходы, или всё, может быть, еще хуже и нас уже ждет теплый прием.
Правда, пока о последнем не свидетельствовало ничего: ни магических ловушек, ни сигналок; поисковые импульсы вернулись только из подвала — там кто-то был, но явно не в том количестве, которого мы ожидали. Теперь нашей главной целью стал подвал. Пока большая часть разбрелась по двухэтажному дому, проверяя каждую дверь, я, Вейн и еще пятеро менаров пошли вниз по каменной лестнице и наткнулись на дверь, ни открыть, ни выбить которую не получалось. Собственно, возились бы с ней долго, но Кунг Рамзи принес целую связку зачарованных ключей, один из которых подошел к злополучной двери.
Внутри опять были клетки.
— Лера!
Я бросилась на крик и не заметила бы даже разверзнувшуюся под ногами бездну. Повезло, что пол был ровный.
Мамина рука оказалась ледяная, тут же рядом оказался папа, который и через решетку умудрился обнять и расцеловать меня. Я же просто давилась рыданиями, не в силах поверить, что это правда они — живые и вроде бы здоровые.
В это время выпускали других пленников, их было немного: всего дюжина менаров да двое моих родителей. Среди пленных я с удивлением обнаружила Рангора ир Марола — магического советника Владыки, вот это поворот! Он же один из сильнейших и влиятельных магов! Правда, вид у него сейчас такой, что даже мой невысокий и худой отец смотрелся на его фоне выгодно. Ир Марол постарел не знаю на сколько лет: из крепкого, пусть и немолодого менара превратился в забитого жизнью старика. Судя по тому, как он держался, его внутренности явно пострадали после пыток, от которых и на лице осталась пара отметин. Сам же он, заросший, осунувшийся и ссутулившийся, казался сломленным и потерянным.
— Девочка моя! Валерия! — советник кинулся ко мне, но остановился в двух шагах, так и не посмев дотронуться. — Прости, — дрожащим голосом произнес он, — это я виноват, во всем. Не уследил за магами, а должен был. Не успел предупредить тебя, и вот…
— Все в порядке, — я, как могла, пыталась приободрить мужчину: ничего непоправимого не произошло — родители живы, Владыка жив, дети тоже живы. Я безошибочно опознала черноволосого юношу и держащегося рядом с ним младшего брата: семейное сходство было очевидно и ни в каких дополнительных экспертизах не нуждалось.
— Оставьте объяснения на потом, — Вейн по-обычному собран и четок, будто ничего особенного не произошло, — подумаешь, рядовое освобождение заложников! — никаких эмоций по отношению к сыновьям он не проявлял. Они, впрочем, тоже не проявляли — точнее, очень пытались демонстративно смотреть в другую сторону и делать вид, что никого тут не знают. Меня несколько покоробило такое пренебрежение детьми: ребята тут столько времени провели, явно нуждаются в поддержке, вон как отчаянно цепляются друг за друга, а стоящий рядом отец… Впрочем, это не мое дело, и вообще — не время для подобных дум.
Мы все уже почти поднялись по лестнице, когда на улице что-то громыхнуло.
— Быстрее, к черному ходу! — скомандовал Вейн и кинулся в коридор, когда перед ним, как по волшебству, возникло сразу пятеро менаров, без предупреждения кинувшихся в атаку.
Хотя почему как по волшебству? Это и есть волшебство — пространственная магия. Сейчас по всему дому открывались порталы, что требовало огромной точности и энергоемкости, — впрочем, то, что порталы открывались по воле одного-единственного мага, совершенно очевидно: у любого магия имеет свои отличительные особенности, это как тембр голоса или отпечатки пальцев. И сейчас один и тот же голос командовал парадом, на котором, как на шахматной доске, появлялись все новые фигуры. И пустой дом стал полным. Полным криков боли, смертей и огромных всплесков магии, просто дико огромных. Я сразу вспомнила слова Вейна про новое оружие, которое испытали в мире ригнов. Кто-то явно не экономил силы — и это значило, что или сил очень много, или шансов выстоять и затянуть сражение у нас не имелось.