Страница 68 из 85
Дом оказался не то чтобы совсем заброшенным: мебель выглядела добротно — правда, больше за счет своего изначального качества, чем последующей заботы, — на окнах висели занавески с веселыми цветочками, выцветшие и такие запылившиеся, что я обчихалась, пока снимала их и вытряхивала. Засохшие цветы в горшочках я безжалостно выкинула, а когда очередь дошла до протирания столов, комодов и прочей мебели, я невольно поймала себя на мысли, что в доме отчетливо чувствуется женская рука. Да не просто чувствуется: все, что стояло, висело, лежало, призвано было привносить уют и создавать милое семейное гнездышко. Веселенькие шторы, кружевные салфетки, чашечки и блюдца просто кричали о своей хозяйке, и мне внезапно стало неловко — так, будто я оказалась свидетелем чего-то… не интимного, нет, но очень личного. Я отложила тряпки и посмотрела на обстановку другими глазами. Городской дом Адальвейна, напоминавший средневековый рыцарский замок, был бесконечно далек от этого маленького семейного домика. Не сдержав любопытства, я поднялась на второй этаж, где располагалось всего две комнаты: в одной спала я, а теперь отдыхал Вейн; толкнув вторую дверь, я приросла к полу. Детская. Маленькая мальчишеская комнатка с солдатиками, висящими на стенах рисунками, сделанными неумелой детской рукой и от этого еще более прелестными.
Только сейчас я четко поняла, что именно потерял этот менар. Всё. Жену, детей, семью, уютный домик. Взамен получив бесконечные войны, убийства, риск. Я аккуратно прикрыла дверь, домыла полы в чужом доме другой хозяйки. Вейн любил жену, если не посмел тронуть такое явное напоминание о ней и об их совместной жизни. Стало грустно и больно, и, как бы я ни ругала себя за неуместные в моей ситуации мысли, мысли эти уходить никуда не собирались. А еще появилась одно твердое намерение. Я точно знала, что сделаю, когда все закончится. Теперь знала.
А потом начали ломать дверь.
Я попятилась назад и чуть не упала, споткнувшись об одно из кресел. Адальвейн черным вихрем слетел вниз по лестнице: по пояс голый, с мечом в руке. Он резко откинул засов и вскинул руку с клинком, но тут же опустил. Внутрь буквально ввалился Кунг Рамзи, начальник охраны в доме Вейна, запыхавшийся и взъерошенный.
Не успев отдышаться, он выпалил:
— Мы нашли, где их держат! — голос его дрожал от волнения.
— Кого именно? — Адальвейн указал на свободное кресло, и мужчина рухнул в него.
— Всех заложников, в том числе ваших детей и ваших, — он посмотрел на меня, — родителей. В одном из домов, в старых литейных мастерских, — Кунг Рамзи перевел дыхание и внезапно закашлялся.
Я метнулась за кружкой с водой. Мужчина попил и продолжил:
— Сегодня на рассвете недалеко от района литейщиков найден труп, очень изуродованный, но по некоторым признакам, в основном личным вещам, в нем опознали одного из ведущих казначеев, пропавших на прошлой неделе. Начали искать зацепки и выяснили, что мальчишки, разносившие послания, нелегальные, конечно, видели, как этот труп выносили из одного из домов под покровом ночи и грузили на телегу. Стали узнавать про дом, бывший раньше крупной литейной мастерской, еще около года назад проданной какой-то компании менаров, которые вынесли из него все оборудование, — говорили, для модернизации, но ничего нового так и не закупили. Это не привлекло бы ничье внимание — мало ли, деньги кончились — но в последние месяцы там идет странная активность, особенно по вечерам. Туда часто приходят личности в глубоких капюшонах, а иногда приезжают закрытые повозки, но, судя по тяжелому ходу ящеров, не пустые. Еще местные поговаривают, что труп казначея не первый, и остальные тоже были из знатных. Украшений на них не оставалось, но одежда была богатая. На большинстве были татуировки магов. Казначей, кстати, тоже был магом, и весьма неслабым. Видимо, так они устраняли неугодных членов Ордена.
— Неужели никто не заметил пропажу магов? — Я не понимала, как можно так легко терять столько менаров и не придавать этому значения.
— Пропажу замечали, но они пропадали не в один день, да и не так уж много — может, десятка полтора, — пожал плечами начальник охраны.
— Нам нужно быстрее прикрыть это гнездо, — Вейн выглядел решительно. — Тогда наверняка узнаем, там ли держат заложников. Поводов для визита у нас достаточно.
— Будем привлекать официальные власти? — Кунг резко собрался и подтянулся.
— Нет, бери всех наших людей, также своих проверенных, и еще кинь весточку Базулу — пусть берет ударную группу и к девяти вечера входит в литейный квартал, дом надо окружить, лишними его бойцы не будут.
План был простой и четкий: дом окружить, вломиться и захватить (желательно врасплох) всех присутствующих. Если есть пленные — освободить. Меня, конечно, попросили остаться дома — я, разумеется, категорически отказалась. Моя внезапно усилившаяся интуиция говорила: это именно то, что нам нужно. От волнения я разбила две тарелки, опрокинула горшок, после чего Вейн усадил меня в кресло во избежание дальнейшего разгрома. В дом все время кто-то приходил-уходил, что-то делал и обсуждал, я же комкала в руках салфетку и кусала губы.
Потом мне впихнули в руки тарелку с какой-то едой и приказали съесть — я съела и принялась накручивать себя дальше. Казалось, всё вот-вот завершится, но мое не вовремя проснувшееся плохое предчувствие не давало покоя. Я не находила себе места, вполуха слушала наставления Адальвейна, переодевалась в свой проверенный костюм (правда, туника годилась только на тряпки — пришлось довольствоваться простой рубахой). Кинжал в ножны убрала не задумываясь.