Тлеющий уголек (ЛП)

- Я думаю, мы должны отвезти тебя к врачу.

Я верчу руки, проверяя на боль, но все хорошо, починено, залатано.

- Не надо врачей. Я просто хочу домой.

Она обнимает меня за поясницу. Её смерть молчит, но её жизнь шепчет мне: Возьми меня, возьми меня, возьми меня.

Это занимает некоторое время, но мы поднимаемся обратно на вершину холма, где деревья снова цветут. Ее автомобиль припаркован на обочине дороги с работающим двигателем и открытой водительской дверью.

Я выворачиваюсь из ее рук, чувствуя себя странно свободной.

– Может, мне стоит пойти пешком.

- Садись в машину, - заявляет она сурово, но с изможденным видом. - Тебе нужно вернуться домой. Сейчас в городе комендантский час, в связи с найденным телом Фарры.

Возможно, тот человек, что убил ее, пытался убить и меня.

- Хорошо. - я сажусь в машину и захлопываю дверь.

Она забирается на водительское сиденье и пристегивается, затем склоняется над консолью и защелкивает мой ремень безопасности, и выезжает на дорогу. - Я действительно думаю, что тебе нужно обратиться к врачу. Выглядишь дерьмово.

- Я в порядке. - я вытаскиваю розу из своих волос и провожу пальцем вдоль сухих лепестков, очарованная отсутствием блеска. - Автомобиль просто немного задел меня, и я упала с холма.

- Да, конечно. - она нажимает на газ и на всей скорости несется с холма, визжа шинами. - Ты не выглядишь так, словно он немного задел тебя. Он проехался по тебе.

- Я не пойду к врачу, - настаиваю я. - Отвези меня домой.

Она вздрагивает от моего враждебного тона и не говорит ни слова всю дорогу.

***

К тому моменту, как мы подъехали к моему дому, я успокоилась. Еще рано, но небо уже омрачено тучами. В гостиной горит свет, а машина моей мамы припаркована на подъездной дорожке.

Я отстегиваю ремень и оборачиваю пальцы вокруг дверной ручки.

- Мне жаль, что я накричала на тебя. Я не знаю, что со мной не так... я просто чувствую себя так... в замешательстве.

Рэйвен сжимает губы и смотрит на мой дом.

- Все нормально. Ты ведь оставалась моим другом, несмотря на мой маленький нервный срыв.

- Ты о Ладене? - я стряхиваю грязь с ног.

Она медленно кивает.

- Я не готова говорить о случившимся, но я клянусь, я не имею ничего общего с его исчезновением. И ты должна пообещать мне, что, когда будешь готова, расскажешь о том, что произошло сегодня.

- Ты имеешь в виду с Камероном? - спрашиваю я, потянув ручку и открыв дверь. - Или с машиной?

У нее появились мешки под глазами, а оливковая кожа стала бледной.

- С обоими.

- Камерон оказался отморозком. – я толкаю дверь. – И, когда я буду готова, я постараюсь объяснить, что произошло с машиной.

Она улыбается.

- Я люблю тебя, Эмм. Ты же знаешь это, верно?

- Я тоже тебя люблю, - и в этот момент я серьезна.

Я вылезаю из машины и иду домой. Мама просматривает счета за кухонным столом с едой на вынос перед ней. Она в своей униформе, в клетчатом платье, поверх которого одет белый передник, волосы убраны в пучок.

- Где ты была? - спрашивает она, отрываясь от счетов.

Я захожу на кухню.

- Я была на озере.

Она выпячивает свои карие глаза.

- Почему ты вся в грязи и исцарапанная?

- Я подралась с розовым кустом.

- И ты проиграла?

- Нет, кажется, я выиграла. - в моей руке до сих пор мертвая роза, и я бросаю её на стол.

Она откладывает бумагу и смотрит на розу.

- Откуда ты это взяла?

- Это то, что осталось после боя, - я плюхаюсь в кресло и хватаю фри из пакета.

Она берет в руки розу, вертит ее в пальцах, и мертвые лепестки осыпаются на стол.

- Знаешь, я не ожидала, что твой отец уйдет.

- В который раз? - я жую фри. - Когда он съехал или когда пропал?

- Эмбер, я надеюсь, ты не думаешь, что той отец вернется. - она кладет розу на стол. - Он, наверное, мертв.

- Я это знаю. - я беру со стола счет за телефон, на котором стоит ярко-красный штамп ПРОСРОЧЕНО. - Но я не приму это окончательно, пока не найдут его тело.

Она собирает мусор и выкидывает его в корзину.

- Я не хотела обвинять тебя в смерти бабушки. - она надевает куртку и застегивает пуговицы. - Просто я была расстроена. - Мама гладит мое плечо и зачесывает волосы назад, как делала, когда я была ребенком. - Если тебе нужно поговорить о чем-нибудь, я рядом. - я киваю, стараясь не заплакать, и она берет ключи со стойки. - Увидимся утром.

После ее ухода я пошла в ванну, проверить её флакончик в аптечке. Она опять принимает лекарства, и это объясняет прогресс в ее поведении.

Я закрываю шкафчик и выхожу в коридор. По пути к своей комнате я натыкаюсь на Йена.

- Ты дерьмово выглядишь, - сообщает он, разглядывая мою грязную одежду. - Эмбер, этот парень не... Он пытался...

Я качаю головой, прежде, чем он сможет закончить.

- Я скатилась с холма.

Он скользит в выцветшую фланелевую куртку.

- Эй, я жду кое-кого сегодня вечером, так что не запирайся.

- Я никогда не запираюсь, - говорю я, вытаскивая сухую траву из волос. - Ты знаешь, что мама опять принимает лекарства?

Он ерошит волосы и натягивает капюшон на голову.

- Да, я разговаривал с ней сегодня утром. Она появилась после того, как ты ушла, не в себе, и я заставил её их принять.

- А что насчет тебя? - спрашиваю я. - Ты все еще принимаешь свои?

Он закатывает глаза. - Конечно.

- И это единственный препарат, который ты принимаешь?

Он прячет руки в карманы.

- Ты же знаешь, что я больше не занимаюсь этим дерьмом. С тех пор, как... ну, в любом случае, я собираюсь немного проветриться. И, как я уже сказал, оставлю дверь открытой на случай, если мой друг придет раньше меня. - он остановился на верху лестницы. - И да, если бы я был тобой, я бы пошел с парнем с темными волосами.

Я сжимаю дверную ручку от спальни.

- О чем ты говоришь?

- О парнях. - он начинает спускаться по лестнице. - Мне не нравится этот парень, Камерон... он слишком... я не знаю, дерзкий, что ли, - определенно не твой тип.

- Ты даже не встречался с Ашером, - спорю я без особой причины, потому что тоже выбираю Ашера.

Он пожимает плечами и исчезает, спускаясь по лестнице, и спустя несколько мгновений захлопывается передняя дверь. Я вздыхаю и открываю дверь в спальню. Все, что я хочу сделать, это принять горячий душ и смыть сегодняшний день.