Страница 19 из 68
— А есть смысл узнавать, какие занятия они посещали вместе?
Дебора нетерпеливо отмахнулась:
— Если эта девушка права, то Джессика и ее соседка…
— Ариэль Голдман, — подсказал я.
— Да. Так вот, если они предлагают секс в обмен на зачет, то мне хочется поговорить с их профессорами.
На первый взгляд здравая мысль. Секс — один из самых распространенных мотивов убийства, и это значит, он не вяжется с любовью, как, по слухам, принято считать. Но оставалось кое-что еще, в чем я не видел смысла.
— А зачем профессору их поджаривать и отрезать головы? Почему нельзя было просто задушить и бросить где-нибудь в мусорный контейнер?
Дебора покачала головой:
— Вопрос не в том, как он это сделал, а в том, он это или нет.
— Понятно, — сказал я. — И насколько мы уверены, что эти двое и есть наши жертвы?
— Достаточно, чтобы поговорить с их преподавателями, — ответила она. — Для начала.
Мы пришли к кабинету секретаря, и, после того как Деб сверкнула своим значком, нас пригласили войти. Но пока Дебора добрых полчаса ходила вокруг да около и что-то бормотала, я отправился с помощником секретаря просмотреть записи на компьютере. Джессика и Ариэль посещали вместе много занятий, и я распечатал имена, номера кабинетов и адреса всех профессоров. Дебора глянула на список и кивнула.
— Вот у этих двоих, Буковича и Голперна, сейчас присутственные часы, — сказала она. — Можем начать с них.
И мы с Деборой вновь вышли в туманный день и принялись неспешно обходить кампус.
— Здорово снова вернуться в кампус, правда? — сказал я, и моя попытка ввести в разговор веселую нотку, как обычно, оказалась бесперспективной.
Дебора фыркнула:
— Мы никак не можем опознать тела и продвинуться с поиском убийцы — куда уж лучше!
Вряд ли идентификация тел позволит нам установить преступника, но я ошибался и раньше. Между тем полицейское дело зиждется на каждодневной рутинной работе и традициях, а одна из них гласит: знать имя жертвы очень полезно. Поэтому я с легким сердцем охотно шел рядом с Деборой по направлению к учебному корпусу, где нас ждала встреча с двумя профессорами.
Кабинет профессора Голперна находился на первом этаже около главного входа, поэтому не успели двери на входе отмахнуться назад, как Дебора уже стучалась к нему. Ответа не было. Дебора попыталась покрутить ручку двери. Она оказалась запертой, и Деб снова постучала, но осталась с прежним результатом.
В коридоре появился человек, он прошел до соседнего кабинета, потом остановился и спросил у нас, подняв одну бровь:
— Вы ищете Джерри Голперна? Думаю, его сегодня не будет.
— Вы не знаете, где он? — спросила Дебора.
Человек слегка улыбнулся:
— Я полагаю, дома, у себя в квартире, раз его нет здесь. А что вы хотели?
Деб достала свой жетон и показала ему. Жетон не произвел на него впечатления.
— Понятно, — сказал он. — Это имеет какое-то отношение к двум телам около кампуса?
— А почему вы так решили? — поинтересовалась Дебора.
— Н-н-нет, — протянул человек, — это я так.
Дебора смотрела на него в ожидании, но он больше ничего не сказал.
— Могу я спросить ваше имя, сэр? — спросила она наконец.
— Я доктор Уилкинс, — ответил он, кивая в сторону двери, перед которой стоял. — Вот мой кабинет.
— Доктор Уилкинс, — сказала Дебора, — не могли бы вы пояснить, что означает ваше замечание по поводу профессора Голперна?
Уилкинс поджал губы.
— Видите ли, — неуверенно начат он, — Джерри — хороший парень, но раз уж дело касается расследования убийства… — На мгновение Уилкинс умолк. Дебора тоже не проронила ни слова. — Видите ли, — наконец продолжил он, — мне кажется, что в прошлую среду я слышал какой-то шум в его кабинете. — Доктор покачал головой. — Стены у нас не слишком толстые.
— Какой именно шум? — спросила Дебора.
— Крики, — пояснил он, — даже, мне кажется, ссору. В общем, я приоткрыл свою дверь и увидел, как студентка, молодая девушка, шатаясь, вышла из кабинета Голперна и убежала прочь. И она… э-э… и ее блузка была порвана.
— Вы, случайно, не узнали девушку? — спросила Дебора.
— Узнал, — ответил Уилкинс, — она посещала у меня занятия в прошлом семестре. Это Ариэль Голдман. Симпатичная девушка, но студентка так себе.
Дебора посмотрела на меня, и я воодушевленно кивнул ей.
— Вы считаете, что Голперн пытался изнасиловать Ариэль Голдман? — спросила Дебора.
Уилкинс склонил голову на одну сторону и выставил вперед ладонь.
— Я не могу сказать с уверенностью. Хотя именно так это и выглядело.
Дебора продолжала смотреть на Уилкинса, но ему было нечего добавить. Тогда она кивнула и произнесла:
— Спасибо, доктор Уилкинс. Вы нам очень помогли.
— Надеюсь, — ответил тот, а затем повернулся к нам спиной, чтобы открыть дверь своего кабинета. Дебора уже опять изучала распечатку из кабинета секретаря.
— Голперн живет где-то в миле отсюда, — сказала она и направилась к дверям. И снова мне пришлось бежать за ней, чтобы не отстать.
— Какую версию отбросим? — спросил я. — Ту, что Ариэль приставала к Голперну? Или попытку изнасилования студентки?
— Мы не будем ничего отбрасывать, — ответила она. — По крайней мере до разговора с Голперном.
Глава 12
Доктор Джерри Голперн жил меньше чем в двух милях езды от кампуса, в двухэтажном здании, которое лет сорок назад, наверное, выглядело прилично. Он открыл дверь сразу же, стоило Деборе постучать, и заморгал на ярком солнечном свете. Ему было лет тридцать, худоба его не красила, было видно, что он уже несколько дней не брился.
— Слушаю вас, — сказал он таким недовольным тоном, который больше подошел бы восьмидесятилетнему ученому. Затем покашлял и продолжил: — Что такое?
Дебора подняла свой значок и спросила:
— Мы можем войти?
Голперн уставился на значок и как-то осунулся.
— Я не… что… зачем… зачем войти? — бормотал он.
— Мы хотели бы задать вам несколько вопросов, — пояснила Дебора. — По поводу Ариэль Голдман.
Голперн мгновенно рухнул без памяти как подкошенный.
Мне не часто приходится видеть свою сестру удивленной — она Слишком хорошо контролирует свои эмоции, поэтому было забавно наблюдать, как ее рот раскрывается, когда Голперн растянулся на полу. Я изобразил соответствующее ситуации выражение лица и нагнулся, чтобы проверить пульс.
— Сердце бьется, — сказал я.
— Давай занесем его вовнутрь, — предложила Дебора, и я втащил профессора в квартиру.
Наверное, квартира была не такой маленькой, какой казалась на первый взгляд, просто стены были увешаны книжными полками, а рабочий стол затерялся под кипами бумаг и книг; Оставшееся пространство занимали убогий продавленный двухместный диванчик, стул с мягким сиденьем и напольная лампа, стоявшая позади него. Мне удалось водрузить Голперна на диван, который заскрипел и угрожающе прогнулся под ним. Я поднялся и чуть не сбил с ног Дебору, которая уже склонилась над Голперном и смотрела на него.
— Подожди, пока он очнется, прежде чем запугивать его; — посоветовал я.
— Этот сукин сын что-то знает, — отозвалась она. — Иначе с чего он так хлопнулся?
— Может, плохо питается? — предположил я.
— Приведи его в чувство, — сказала Дебора.
Я решил, что она шутит, и посмотрел на нее: сестра была чертовски серьезна, как всегда.
— Каким образом? — спросил я. — Забыл прихватить с собой нюхательную соль.
— Не можем же мы просто стоять и смотреть, — сказала она и приблизилась к нему так, словно собиралась трясти беднягу или дать ему в нос.
На свое несчастье, Голперн выбрал именно этот момент, чтобы прийти в себя. Сначала он задвигал глазами, а потом открыл их, и когда увидел нас, то все его тело напряглось.
— Что вам надо? — спросил он.
— Обещаете больше не падать в обморок? — осведомился я.
Дебора оттолкнула меня локтем в сторону.
— Ариэль Голдман, — влезла она.