Страница 4 из 15
— Его моя Ирка придумала, кстати.
— Молодец у тебя жена.
— Будешь себя хорошо вести — познакомлю.
Я закатила глаза. Для друзей брата я и в двадцать пять по-прежнему остаюсь непослушным надоедливым ребенком. Только если раньше мне за хорошее поведение киндер покупали, то теперь, вон, с женой собираются знакомить. Расту, короче.
— Есть одна традиция: так как невеста Альфы из другого клана, то ты как наша самка можешь бросить ей вызов.
— Могу?
— Да, — кивнул Лёша. — Они не истинная пара, так что тут Закон пар не действует. Тут другое: ты, как волчица, охраняешь свою территорию… ну и своих лучших самцов.
— Я же не волчица.
— Все знают, что ты — полукровка, даже меньше, чем полукровка — но наша кровь в тебе есть; кроме этого, Андрей принял тебя в семью и стаю — а значит, ты имеешь все права.
— Хорошо, — кивнула я, мысленно уже согласившись бросить вызов этой приезжей девице, нашему Альфе — да всему клану, если это спасёт брата. — Как это поможет Андрею?
— Если тебе удастся выиграть, то именно ты будешь первая в очереди на звание Луны и пары Альфы.
— Это как? — не поняла я, сглотнув от испуга.
Глава 2
— Такие правила, — пожал плечами Алексей. — Ты же сама всё прекрасно знаешь.
— Я знаю только про Закон пар — что никто не может разбивать истинную пару.
— Ни волк, ни волчица… — кивнул Алексей. Я хмыкнула.
— Ой, да ладно, прям показательное равноправие. От волчиц…Сам же знаешь, что этот закон больше по вам, мужикам, прошёлся.
Друг брата показательно закатил глаза.
— Понабралась в этой своей Москве сарказма.
— Я всегда такая была, ты просто меня плохо помнишь.
— Да прекрати: девочка — одуванчик, которая каждый день стряпала на всю нашу братию, вышивала на пяльцах и морщилась, когда мы возвращались с охоты.
Теперь уже застонала я.
— Леш, не отвлекайся. Так что там с законами.
— Ну, насчёт закона пар, ты, конечно, права: он больше для ко… мужиков…
— Или от них, — вставила я свои пять копеек.
— Это как посмотреть, — согласно кивнул Алексей. — Но мысль правильная. Не будь у нас этого Закона, сильные самцы могли бы запросто отбирать волчиц у их истинных пар.
— Зачем оно надо?
— Да потому что! — раздражённо воскликнул Алексей. — Ты думаешь все так просто находят истинные пары? Это же редкость, удача, выигрышный билет, если хочешь. А знаешь, какого это — когда смотришь на одиноких друзей родителей, на одинокого практически одичавшего старшего брата? Баб много, но не каждую из них волчья половина примет. Точнее, примет только одну — ту самую. А без той самой так и будешь всю жизнь мучиться — и радость от жизни будет только половинчатая…
— Тогда я тем более не понимаю: зачем отбирать чужую истинную пару.
— Настя, ну что ты как маленькая: зачем, почему? Мы же больше животные, не люди. И живём кланом. Если самку принял волк одного из нас, то есть большая вероятность, что и волк другого тоже примет.
— Но это всё равно не будет истинной парой.
— Нет. Конечно, нет. Но это будет… пристойно.
— Всё равно не понимаю.
— Человечка, — хмыкнул Алексей. А потом пояснил для особо любознательных особей рядом. — Представь себе, что тебе очень хочется пива. Пиво — всё, что тебе надо для счастья, но все магазины закрыты. Или тебе ещё на машине куда-нибудь ехать надо — праздники, гайцы злые — и лучше не попадаться. В таком случае и безалкогольное пиво раем покажется.
Слушая философские высказывания Алексея, я пыталась оценить красоту объяснения. Надо же, культура Пушкина, Гоголя, Достоевского. И витиеватое сравнение истинной любви с пивом.
— Ладно, — примирительно кивнула я. — Ясно, что Закон пар — дело хорошее. Никто твою любимую не украдёт, не отберет. А вот расскажи мне про браки по уговору? Если вы все так сильно истинных ждёте, то они тогда с какого бока — припёка?
— То же безалкогольное пиво. Если самочка — сильная волчица, то внутренний волк может и стерпеть, привыкнуть. Всё лучше, чем бесконечное одиночество. Опять же, щенков не только бабам хочется. Продолжение рода и всё такое…
— И я сейчас буду пытаться отобрать у нашего Альфы его надежду на «пристойное будущее»? — уточнила я на всякий случай.
Алексей хмуро кивнул.
— Да. И кроме того: Ты будешь совсем одна. Никто из стаи не сможет тебе помочь, даже я.
— Сила Альфы? — спросила я, припоминая силу Беты брата. Несмотря на то, что волчьей крови у меня было всего — ничего, сила «старшего» действовала на меня так же, как на остальных. Неприятное ощущение — этакое своеобразное «ментальное принуждение». Андрей применял свою силу дома крайне редко — в исключительных случаях. К примеру, когда я не спала по ночам, пропадая в интернете или трепалась с подружками по телефону несколько часов к ряду, забывая про уроки. Вот тогда он меня «воспитывал».
— Подожди, — испугалась я. — Альфа будет давить на меня своей силой?
Алексей пожал плечами.
— Возможно. Чтобы уберечь тебя от самоубийства.
— Что ж, раз он такой благородный, не откажется от поединка с братом?
— Потому что Альфа не может быть слабым. Потому что мы — не люди. Потому что. — Леша тяжело вздохнул. — Думаешь, Кирилл рад, что ему придётся биться со своим бетой? Андрей хорошо держит стаю, и его потеря — станет потерей для нас всех. К сожалению, звезды сошлись так…
— А Альфа может воздействовать своей силой во время поединка? — спросила я, жалея, что раньше не сильно интересовалась Альфой и всеми этими делами. Как я уже рассказывала, Альфа особенно наш город не жаловал, предпочитая заниматься более важными делами, отдавая приказы через Андрея. Правда, он бывал на наказаниях… но туда уже я не ездила. Теперь я себя за это корила: если бы мы обращались с Альфой не только как оборотни, но и как люди, может быть, сейчас и не дошло бы до поединка между братом и его «начальником».
— Альфа может применять свою силу во время схватки? — спросила я у Алексея.
— После вызова на поединок, он не в праве это делать.
— То есть это запрещено? — уточнила, перестраховываясь, я.
Друг брата пожал плечами.
— Как тебе сказать… Строго говоря, не запрещено — но это будут очень плохие манеры. Поединок — это вызов. А давать силой Альфы во время вызова — признак слабости. Только слабак станет применять силу.
Я нюхом чуяла, что Леша мне что-то не договаривает.
— Леш, — я обратилась к мужчине, положив ладонь на его предплечье. — Ты знаешь, чем я обязана Андрею. Я люблю его как собственного брата. И даже больше. Я не испугаюсь и не брошу его в этом дерьме, чего бы мне это не стоило. Так что не темни, пожалуйста. — Алексей отвлекшись от дороги, перевёл на меня взгляд. — Что там осталось за кадром?
Машина плавно замедлила ход и остановилась на обочине.
— Мне Андрюха бошку оторвёт. — Пожаловался куда-то в пространство Лёша. А затем снова обернулся ко мне.
— Насть, по всей видимости, это Алинка- ну, девчонка из чужой стаи — истинная пара твоего брата. Так что Андрей не отступится, и будет биться за неё до самого конца.
— Бред какой — то… Если она — та самая, то почему …
— Потому. Законы стаи. Она, может, и чует твоего брата ….Точно чует… но против своего Альфы не пойдет. А её Альфа — папочка велел своей дочурки повязаться с нашим Альфом. Политика, понимаешь. У нас большая статья и ооочень богатый глава.
— То есть Алиночка забитая, запуганная самка?
Алексей покачал головой.
— Я бы так не сказал. Скорее воспитанная в старых традициях: сильная, но всегда подчиняющая главе. — Коротко усмехнулся. — Это ты у нас без понятия.
— Эй, я смесок.
— Ну конечно… В общем, если ты вызовешь Алину, то она вряд ли тебе подыграет. Может, совсем чуть-чуть.
— Её семье нужна эта свадьба, поэтому она сделает всё, чтобы выполнить приказ. Я правильно понимаю?
Алексей кивнул.
— Да, ты умничка.
— И в ход пойдёт всё, что доступно… Наверняка, она ещё и обернётся.