Страница 13 из 63
- Почему?
Даниэль одарил меня очередной улыбкой, полной сожаления.
- Этого я тоже не знаю. Что касается императора Аксартона: он тоже замешан в этой истории с артефактами. Когда архимаг Де Алькарро вернулась из Алнаира, у неё не было ни часов, ни венца. Арханиэлиус заключил сделку с высшим демоном и отдал ему взамен венец падшего, чтобы получить силу противостоять Прайму. Часы каким-то образом отец твоего официального жениха обменял у Астарота на ту монету, что ты видела. Как у него оказались часы - я тоже не знаю. Твоя мать не особо-то и доверяла окружающим, знаешь ли, - усмехнулся в заключение.
И вот тут я не совсем сначала поняла, что произошло... Но буквально через мгновение Артур оказался рядом с Даниэлем. Более того - на расстояние вытянутой руки он поднял его в воздухе, словно лёгкий листик, держа за горло. Ещё более странным являлось то, что архимаг не сопротивлялся, хотя мог бы как минимум выставить щит или переместиться с помощью портала.
- Арт? - позвала тихо.
Но меня никто не слушал.
- Это ты... - сквозь зубы процедил Артур.
Обращался он, конечно же, к Даниэлю.
- Арт? - позвала снова.
Кроме архимага водной стихии у нас вообще с друзьями напряг, а это как минимум означало, что тот должен остаться в живых, поэтому пришлось подойти к мужчинам и попросить.
- Артур, пожалуйста, - положила ладонь на его плечо и слегка надавила. - Не надо.
Раньше мне не приходилось видеть, как лицо Древнего менялось от неприкрытой злобы и неуёмного желания убивать... Что ж, довелось вот теперь.
- Прошу тебя, пожалуйста, Арт... - обронила совсем тихо в откровенной мольбе.
Мои пальцы сжались чуть сильней. Артур вздрогнул. Проявившиеся под глазами багрово-чёрные пятна постепенно исчезли, а черты лица, не сразу, но расслабились. Стальная хватка Древнего, удерживающая Даниэля, ослабла.
- Спасибо, сердце оставил, - сипло пробормотал архимаг.
Брюнет громко закашлялся, схватившись за собственную шею. Судя по всему, никаких претензий по поводу случившегося у него не имелось. И это не то что б очень странно... Ни черта не понятно, да!
- Что вообще происходит? - озвучила мысли вслух.
Смерила подозрительным взглядом обоих мужчин.
- Астарот напал только потому, что архимаг Нестерр решил сделать тебя приманкой, - сухо сказал Артур и отвернулся лицом к озеру.
Очевидно, я погорячилась назвать Даниэля другом... А ведь и в правду - это он пришёл за нами в библиотеку, а не мать! Только сейчас до меня дошло: архимаг Де Алькарро никогда бы не стала звать меня на поверхность, если знала, что демоны поблизости, ведь подземелье резиденции одно из самых безопасных мест на территории всей Альтерры.
- А Амит? - спросила, потому что не хотелось бы делать собственные предположения. - Тоже?
Неужели и маг крови тоже из той категории, кому нельзя доверять? Тем более теперь, в свете причастности его отца ко всему происходящему...
- Амит думал, что и вправду выполняет поручение твоей матери, - ответил Даниэль. - Он слишком предан бывшему Прайму Алнаира, чтобы совершать подобного рода импровизации, - мужчина сделала паузу, присев на берег, и опустил руку в водную гладь, разводя по поверхности какой-то символ. - Знал, что не усидишь на месте. Артур прав - я сделал тебя приманкой для Астарота, - продолжил, сосредоточившись на своей стихии. - Другого способа вернуть часы не было, Ева. Мы пробовали это сделать сотни раз на протяжении последних десяти лет и всегда безрезультатно. Нужна была жертва, которая не сможет сопротивляться, и при этом не будет знать, что она и есть приманка. Твоя мать сама бы не согласилась никогда на такое. У меня не осталось выбора.
Сердце снова пропустило удар.
Да как он мог?! Ведь Артур чуть не умер из-за этого!
Интересно, что бы сделала моя мать, если бы узнала об этом...
Теперь реакция архивампира стала более чем понятна. А если прибавить тот факт, что архимаг не сопротивлялся, значит и сам понимал, что виноват.
- Что в них такого ценного? - сказала и бросила часы обратно в сторону Даниэля.
Мужчина с лёгкостью поймал артефакт прямо в воздухе. Всё-таки реакция истинного боевого мага у него присутствовала в любой ситуации.
- Я не знаю, Ева, - ответил он.
Твою ж... Вселенную! Он не знает! Вот это новость! Как жертвовать чьими-то жизнями - так это запросто, а ради чего - он даже не понял. Превосходно!
Архимаг Нестерр распрямился. Пространство озарило лазурно-бирюзовое сияние.
- Вам пора, - сухо обронил Даниэль, кивнув в сторону открытого портала.
На лице архивампира мелькнула брезгливая усмешка. Но предложение воспользоваться чужой магией он не отклонил. Молча взял меня за руку, и шагнул в межпространственный излом первым, утягивая следом за собой и меня.
ГЛАВА 10
Лазурно-бирюзовое свечение портала погасло, оставляя в спальне столичного дома архивампира. Артур так и не произнёс ни слова. Лишь бросил мимолётный взгляд в сторону циферблата наручных часов на своём левом запястье и пошёл в ванную. Немного погодя послышалось едва уловимое падение на пол одежды, а в душевой зашумел поток воды. Я же так и стояла в оцепенении, не зная, что следует делать дальше. Всё, что узнала за последний час, повергало в шок.
И почему я раньше не замечала, что вокруг происходят странные вещи?!
Пока мужчины не было рядом, я только и делала, что пыталась сосредоточиться на полученной от архимага информации. Получалось паршиво. Да и головная боль, мучающая столь длительное время, вновь напомнила о себе.
Через несколько минут блондин вернулся в комнату. Всё также молча открыл шкаф, достал оттуда новый костюм и чистую белую рубашку.
- Арт? – не выдержала я первой.
В гнетущей тишине окружающей обстановки навязчивый свербящий звон в собственной голове казался нереально громогласным. И пугающим.
- Что? – бесцветно отозвался Арт.
Прозвучавшее отозвалось в душе промозглым холодом.
- А может Азарий сможет помочь с предназначением часов? – предположила тихо.
Кто, если не самый талантливый артефактор Альтерры мог бы помочь разобраться?
- Нет. Ты ничего ему не скажешь, - всё в той же тональности ответил архивампир.
Стало обидно… но не настолько, чтобы я сдалась так легко.
- Почему? – поинтересовалась ещё тише прежнего.
Древний окинул меня насмешливым взглядом, явно в данный момент думая нехорошие вещи о моих умственных способностях.
- А если спросить Амита? Он же… - начала, но продолжить не удалось.
Меня грубо прервали.
- Амита?! – сорвался по непонятной причине в один момент.
Уже виденная мною совсем недавно трансформация архивампира вновь начала проявляться. Область вокруг глаз потемнела, а вены приобрели багрово-фиолетовый оттенок, проступая на лицо просто жутко отчётливо.
- Ну, когда он вернётся, - закончила робко. – Он ведь всё равно вернётся...
Раньше как-то не приходилось задумываться о том, по какой причине архивампиров так опасались даже иные Высшие создания. Вероятно, потому что сама никогда не видела все стороны их сущности. Теперь вот начала понимать. Отчасти.
Невольно отступила назад, даже не осознавая собственного поступка. Позади оказалось кресло - я тут же запнулась и упала в него. Всё ещё мрачный Артур в свою очередь, будто и не заметил. Неспешно собрал вещи, которые прежде взял из шкафа, и удалился в ванную. Дверь за собой не закрыл.
- Амит ничего не скажет, - услышала я, наконец, объяснение со стороны архивампира. – И вообще, советую тебе забыть всё, что узнала сегодня. Оставь всё как есть. Не стоит лезть в это дерьмо, - договаривая последнее, вернулся в спальню.
Полностью одетый. Остановился около всё ещё открытой дверцы шкафы и взял со средней полки аккуратно уложенный галстук чёрного цвета в тон к одетому костюму. Сжал кусок шёлковой ткани. Повернулся в мою сторону.
- Не выходи из дома. Защитный контур кесаря вдоль территории резиденции и поместья Ашерро, конечно, хорош… Но сорок вампиров, охраняющих мой дом – гораздо лучше, - сказал и активировал кристалл с порталом.