Страница 12 из 63
- Не знал, что вы дружите настолько... близко, - раздался совсем рядом холодный, едва сдерживающийся в рамках спокойствия голос.
Не трудно догадаться, что именно то и являлось причиной последнего предложения архимага... Вздрогнула. А вот у Даниэля выдержки оказалось в разы больше. Он вновь широко улыбнулся, не испытывая абсолютно никакого дискомфорта. Руки с моей талии так и не убрал.
«Твою ж...» - промелькнуло в мыслях жутко тоскливое.
Осознала, как выглядела в данный момент. Отступила от архимага водной стихии на шаг назад, освобождаясь от его прикосновений, и буквально врезалась в каменную глыбу негодования, в которую превратился позади стоящий Арт.
- Хорошего вечера, - усмехнулся Даниэль.
Брюнет совершил лёгкий кивок в знак прощания и обошёл архивампира, чтобы слиться с толпой.
ГЛАВА 9
Лицо пылало от стыда. Обернуться и прочитать по лицу Артура всю ту гамму эмоций, что крылась за ледяным тоном, я просто не посмела. Да и маловероятная необходимость оного длилась недолго.
Мужские ладони скользнули по нижнему краю корсета и плавно легли на бёдра. Одним грубым движением архивампир развернул меня и резко притянул к себе ещё ближе, вынудив тем самым уткнуться носом в его чёрную рубашку.
- И давно ты здесь? – спросила жалким полушёпотом.
Надо же сказать хоть что-нибудь…
- С того самого момента как понял, что принимать душ в вечернем платье и диадеме не очень удобно, - отозвался Древний по-прежнему холодно.
- Ясно, - промямлила почти беззвучно.
На самом деле хотелось объяснить, что всё увиденное – совсем не то, чем кажется, но слова почему-то затерялись в череде бессвязных мыслей.
- А знаешь, - мужчина отнял левую руку от моей талии и обхватил за подбородок, приподнимая так, чтобы я смотрела ему прямо в глаза, - если уж теперь ты осознала, что наши отношения будут достаточно длительными, то думаю пора усвоить ещё пару уроков, радость моя.
Судорожно сглотнула. Не ответила.
- Молчишь, – укоризненно подметил Арт.
Конечно, молчу! Это у меня получается гораздо лучше, чем воспроизведение буйного лихорадочного потока слов, который всегда проявляется, когда я сильно нервничаю. Как правило, последнее обычно приводит к печальным последствиям. Вот и молчу.
- Раз уж ты на разговор не настроена, - уголки губ архивампира приподнялись в лёгкой небрежной усмешке, а мелодия классического вальса сменилась на венский. – И гораздо лучше справляешься с классическими танцами… - договаривать не стал, крепко сжал мою правую ладонь в своей, отведя в сторону, и шагнул вправо, подхватывая ритм музыки.
Венский вальс – танец летящий, лёгкий, плавный. В теории. В моём же случае, венский вальс – наказание. Моё личное наказание за провинность.
Голова моментально закружилась от быстрого движения. Я едва успевала. Благо, после конфуза на благотворительном вечере у Катарины, умудрилась взять пару уроков, иначе бы точно рухнула мужчине в ноги.
- Хватит, - простонала, не выдержав уже вскоре.
Мужчина остановился, разворачивая меня к себе спиной, и склонился, коснувшись губами щеки, которую недавно одарил лёгким поцелуем Даниэль.
- Не испытывай меня больше, Ева, - тихо прошептал архивампир.
В тоне явно чувствовалась угроза. Мужчина тяжело и шумно дышал. В то же время по моей ноге прошёлся слабый разряд от обсидиантовой змеи.
Когда рядом был Даниэль – аксартонский дар пребывал в состоянии покоя, а значит, мне не в чем винить ни себя, ни архимага. Последним как раз и решила воспользоваться всё ещё наивная ведьма в моём лице…
- Так надо было, - попыталась объясниться, но болезненный импульс усилился, и пришлось быстренько сменить направление речи: - Мне больно, Арт. Отпусти.
Вот только пальцы архивампира напряглись, сжимая лишь сильней.
- Пожалуйста, - откровенно взмолилась я.
Хватка Древнего так и не ослабла.
- Если ты закончила с программой развлечений на сегодняшнюю ночь, стоит вернуться домой, - ответил он равнодушно.
Враждебное воздействие артефакта, как ни странно - стихло. Поскольку я как раз стояла лицом к выходу из зала, успела заметить, как Даниэль направилась в сторону улицы. То и сыграло в пользу моей временной покладистости.
- Идём, - согласилась и пошла первой.
Естественно - не домой... Артур в свою очередь осознал, что выбранный мною путь отличался от предполагаемого, только когда я направилась в сторону озера Аннарим, на берегу которого располагалось строящееся поместье рода Нестерр.
- Зачем на самом деле ты пошла на бал, Ева? – вкрадчиво поинтересовался Арт.
Хорошо, останавливать не стал.
- Отчим странно себя ведёт, - пояснила единственное, в чём была уверена.
Всю оставшуюся дорогу, занявшую около двадцати минут, мы преодолели молча. Только иногда, когда я цеплялась краем платья за разросшийся кустарник вдоль узкой тропы, на которую пришлось свернуть, чтобы сократить путь, Артур придерживал под локоть, чтобы не упала. Вот так впервые я почувствовала, что он действительно может быть рядом, невзирая на содеянные мною поступки, их причины и последствия… а не только опекать, как все остальные.
Расположенное у подножия заснеженных скал, разграничивающих территорию рода Нестерр и клана доминиона горгулий, озеро Аннарим глубокого бирюзового цвета выглядело по во истину величественным, а на изумительно ровной глади отражался силуэт стоящего у берега Даниэля. Он уже ждал нас.
- Артур, - поздоровался первым архимаг.
Он протянул руку в приветственном жесте. Архивампир, поколебавшись с пару секунд, неохотно, но всё-таки принял рукопожатие.
- Так что с часами? - прервала их обмен любезностями.
Совершенно не хотелось, чтобы «любезности» переросли во что-нибудь иное. Да и ждать раскрытия мучающего уже сутки вопроса, терпения тоже не доставало.
Даниэль тяжело вздохнул. Его губы растянулись в подобии улыбки с оттенками горечи и сожаления. Очевидно, разговор предстоял долгий и не из приятных.
- Часы? - переспросил мрачно Арт. - Она что, с собой их не забрала?
Блондин приподнял бровь и скрестил руки на груди. Брюнет присел на край берега, почти касаясь ботинками воды.
- Забрала с собой? - не смогла молчать и я.
Артур выжидающе уставился на Даниэля, явно давая понять, что объясняться здесь будет только он. Архимаг снова тяжело вздохнул и вытащил из кармана брюк часы с росписью из розового золота, подвешенные на чёрный замшевый шнурок. Подобный узор значился и на венце падшего Паладина.
- Дело в том, Ева, что... - Даниэль сделал паузу и приоткрыл полупрозрачное стекло, кроющее корпус циферблата, - Камелия не умерла при родах.
Сердце пропустило удар.
- Как это? - перепросила глухо.
Голос будто и не мне принадлежал вовсе.
- Она сама остановила своё время, - отозвался с сожалением.
Протянул мне артефакт.
- Как это? - переспросила снова.
Взяла винтажное изделие в руки. Металл уколол пальцы холодом. Ощущение было так схоже с действием венца, что сразу поняла - моё изначальное предположением более чем верно.
- Киринион, да? - только и смогла сказать я.
Даниэль молчал. Артур тоже.
Бездна Адская бы забрала этого треклятого Паладина!
И почему Арханиэлиус не убил его, когда была возможность?! Ну почему всё так не справедливо?! Почему он снова забрал её?
Тысячи «почему» закрутились в подсознании выжигающим смерчем.
- Причём здесь кесарь Альтерры и император Аксартона? - спросила, пытаясь понять первопричину.
- Историю, как возник венец, ты знаешь. Историю, как возникли часы - знают только Камелия, Киринион и, возможно, Арханиэлиус. Я в курсе лишь о том, что они были важны для твоей матери. Она просила отдать вещь тебе, когда будешь готова к этому. Часы не должны попасть в чужие руки.
- И даже к отчиму?
- К Арханиэлиусу Ашерро в первую очередь, Ева, - устало вздохнул архимаг.