Страница 80 из 99
А может, всё не так ужасно, как я думала? Привычный мир разрушается, но, как оказывается, мир может существовать и без упорядоченной структуры. На его месте рождается что-то новое, непостижимое, пропитанное Первозданной Тьмой. Люди умирают, их души изменяются, в некотором роде тоже разрушаются, однако не перестают существовать, как когда-то говорил Дербиан, впервые поведавший нам с друзьями о том, что будет, если Тьма завладеет мирами. Не жизнь, но и не полное исчезновение – новый уровень, качественно иное существование. Настолько ли это плохо, как я привыкла считать? Нет, человеческим умом не постигнуть того, что нас ждет во Тьме, так имею ли я право судить?
И сама же себя оборвала: «Хватит! Пора уходить отсюда, пока окончательно не потеряла рассудок».
Почувствовав, как моя рука напряглась, Тэан остановился и создал предо мною портал, заклубившийся густой черной дымкой.
- Можешь идти, если хочешь.
Я понимала, насколько бесполезно то, что я собиралась сделать, но не могла не попытаться. Хотя бы в последний раз.
- Тэан… - Я внимательно посмотрела ему в глаза. – Пожалуйста, откажись от своей идеи. Прекрати погружать мир во Тьму, пока ещё не поздно остановиться.
- Нет, Алиса. Это не обсуждается. Я встречу тебя возле того места, где ты сможешь отправить близнецов в другой мир. И… держись подальше от Ахши. Он мне не нравится. Не знаю, в чем дело, но этот ребенок излучает странный ореол.
- Да, встретимся, - кивнула я, глотая слезы. О предостережении ничего говорить не стала. Протянула руку, кончиками пальцев осторожно коснулась лица Тэана, провела по щеке, очертила изгиб тонких губ. Сердце разрывалось на части, кричало, требовало остаться здесь, забыть обо всём и просто быть рядом с тем, кого так любила! Но нельзя. Я должна быть сильной.
- Обещаю, скоро мы сможем быть вместе, - сказал Тэан, поцеловав меня на прощание.
Войдя в портал, я ощутила нежное, успокаивающее прикосновение Тьмы, окутавшей меня на мгновение. Короткое падение в бездну – и, быстро схлынув, Тьма рассеялась посреди узкой дороги. По инерции сделав шаг, я чуть не уткнулась носом в знакомый коричневый бок фоара. Тэан вновь позаботился о мелочах! Не знаю, как ему это удалось, но фоар стоял в полной готовности отправляться в путь. К седлу были приторочены все мои сумки и даже откуда-то взявшийся меч. Именно мой, утерянный при похищении Вольхфаром! Решив, что фоар стоит головой в нужном направлении, я забралась в седло и погнала животное вперед. Ветер и скорость, наверное, могли хоть немного помочь прийти в себя.
Боль и пустота, со временем слегка притихшие после того, как в день свадьбы Тэан ушёл во Тьму, оживились и с новыми силами вгрызались в душу, безжалостно терзая меня. Каждое движение причиняло страдания, но ещё больше страданий причиняли собственные мысли. Мне определенно нужно было отвлечься.
Устроив привал и заставив себя пообедать, несмотря на то, что и кусок в горло не лез, я достала из сумки трофейную книгу и принялась её изучать. При свете дня на твердом коричневом переплете стали видны все потертости. Два внешних угла были защищены металлическими треугольниками золотистого цвета, украшенными узорами с внутренней стороны обложки. Вдоль корешка вились те же узоры. Выцветшая надпись по центру лицевой половинки переплета была сделана на незнакомом языке, символами напомнившая язык Высших. Как я могу прочитать книгу, если знаю на этом языке всего пару слов? Однако ни капли не расстроившись, не ощутив и тени досады, я равнодушно пожала плечами и открыла книгу. Страницы оказались шершавыми, желтоватого цвета с написанным от руки текстом. Почерк был размашистым, а потому понятным, несмотря на витиеватые буквы, но, что самое главное, текст был на языке аллиров, который я знала благодаря давнему заклинанию Повелителей Туманов!
Ощутив легкий интерес, пролистала несколько страниц. О нумерации никто не позаботился, но, как я прикинула на взгляд, книга насчитывала около двух сотен страниц, может, чуть больше. Порадовали выделенные заголовки, позволившие быстро сориентироваться в тексте. Итак, что мы имеем? Штук пятнадцать ритуалов по призыву Первозданной Тьмы, некоторыми из которых через своих приспешников пользовался Вольхфар. Зачем их так много, если результат во всех случаях одинаков, я так и не поняла. В одних ритуалах необходимо было сжечь неопределенное количество людей (чем больше, тем лучше), параллельно с напевом читая слова заклинания. Это мне доводилось наблюдать, когда сектанты нападали на города и деревни. В других ритуалах требовались алтари, в третьих – круги из девяти, двенадцати и почему-то двадцати шести жертв. Различия были в символах, заклинаниях и прочих мелочах, таких как, например, способы убийства, однако на результат это не влияло. Наверное, такое разнообразие обуславливалось чьим-то извращенным желанием не дать темному миссии заскучать при вызове Тьмы.
Вдаваться в подробности жертвоприношений не хотелось, поэтому я быстро пролистала эту мерзость, проглядев текст по диагонали. Дальше описывался отдельный ритуал, особенно отвратительный. Оставалось только удивляться тому, как можно сделать подобное с людьми. Данный ритуал наделял энергией смерти, позволяя впоследствии выплеснуть её для создания портала. Один портал – один ритуал и двадцать замученных жертв. Зато портал можно создать в любом месте, невзирая ни на какие преграды.
Также в книге упоминалось ещё несколько ритуалов сомнительного назначения, а вот глава, посвященная Высшим, привлекла моё внимание. Большую часть я уже знала сама. Здесь описывалось выделение из Хаоса Первозданных элементов, описывалось создание Вселенной и роль каждого Высшего в этом действе. Имен Высших не было – только характерные им цвета. Однако обнаружилось и кое-что интересное. Оказывается, с Высшими можно было связаться и, что ещё более невероятно, посетить их в качестве гостя, тем самым выбрав разговор не во сне, а наяву! Несмотря на то, что сами по себе Высшие не обладали телами, являясь лишь сгустками собственных сущностей, они имели обычай встречаться в неком месте под названием Призрачный Чертог. Появляясь в этом полумифическом зале (хотела бы я взглянуть на мир, где есть такие мифы!), они приобретают уже знакомые мне по снам очертания светящихся силуэтов. Связано это с тем, что, создав Вселенную, Высшие погубили привычную для себя среду обитания. Это в хаосе они были тем, что нам не понять, в возникшей Вселенной им пришлось принять правила, установленные ими самими. Да, большую часть времени они находились растворенными в пространстве, но периодически были вынуждены обретать хотя бы подобие тел, концентрируя свою энергию в тех самых силуэтах. Именно для данных целей создан Призрачный Чертог, там же имеет возможность появиться и человек, желающий получить аудиенцию у Высших. Хотя, конечно, существует множество других, более простых способов, чтобы с ними поговорить.
Кстати, в книге не было и слова о том, что при столкновении Первозданной Тьмы с Первозданным Светом вновь образуется Хаос. Это показалось немного странным – нехилое такое упущение получилось! Но, наверное, трудно включить в текст всё важное, не упустив ни единой детали.
Решив, что привал затянулся и пора отправляться в путь, я без сожаления захлопнула книгу. Забавно было почитать, но интерес, который я ощутила, оказался поверхностным. После разговора с Тэаном все чувства будто покрылись толстым слоем льда и теперь меня не тревожили. Остались только самые главные, те, от которых избавиться невозможно – боль и пустота, ставшие моими извечными спутниками.
Встреча с Тэаном перевернула весь мой привычный мир с ног на голову, мои ценности, представления о жизни и даже обо мне самой. Готовность Тэана разрушать Вселенную, убивать людей и любыми способами устранять препятствия, вставшие между нами, вызывала ужас, потрясала до глубины души, но ещё больше пугала моя готовность принять это. Нет, я вовремя остановилась! Вовремя выпуталась из плена его глаз и губ, вспомнила о том, во что верила всю свою жизнь. Мне хотелось остаться с Тэаном и не думать о том, чего это будет стоить, но всё же не сумела смириться. Позволить ему погрузить миры во Тьму, этим их разрушить, убить людей и прочих существ, разумных и не очень, с единственной целью – быть со мной? Слишком чудовищный поступок, который я никогда бы не простила себе. А Тэану? Да, Тэану я готова простить. Потому что не позволю ему совершить задуманное.