Страница 75 из 99
- Не пытайся меня отговорить, - сказала я, неловко забираясь в седло. Дрожащие руки оказались не очень приятным открытием. – Пока мы с тобой занимались всякой ерундой, могло погибнуть много человек.
- И к этому чудовищу ты едешь в наивной надежде на разговор, - хмыкнул аллир. В его голосе промелькнули странные эмоции, определить которые мне не удалось, да и не до того было после подобного возмутительного заявления.
- Альрайен, не зли меня. Я отправляюсь прямо сейчас, и это не обсуждается.
- А с нами попрощаться не хочешь? – холодно поинтересовалась Виль, медленным шагом поравнявшись с аллиром. Всё это время ребята сидели возле костра неподалеку от места тренировки. Признаться, с тех пор, как загорелась идеей поговорить с Тэаном, я почти не обращала на них внимания и порой даже забывала о существовании Ахши и близнецов. Виль особенно трудно было молчать, но, натыкаясь на суровый взгляд Альрайена, девушка воздерживалась от каких-либо комментариев. Не сомневаюсь, что после моего отъезда она накинется на аллира с расспросами о Тэане – о том, кто спас Вольхфара, но не воспринимался мною как враг, вызывая столько ссор и дискуссий. Интересно, какие ответы даст ей Альрайен.
- Зачем прощаться? Мы с вами ещё увидимся, причем, думаю, очень даже скоро.
- Если этот темный тебя не убьет.
Спокойно. Детей обижать нехорошо. Я совершенно спокойна.
- До встречи, - сказала я вместо прощания, не желая продолжать разговор, однако вновь задержалась, услышав высказывание Ахши.
- Он не убьёт её, - уверенно сказал мальчик. – Алиса сильная, это она его победит.
Дальше слушать я не стала, рассудив, что и без того была излишне нервной. Старательно сжимая поводья дрожащими, не внушающими доверия пальцами, погнала фоара вперед. Я не собиралась возвращаться по тракту к развилке, а затем сворачивать на дорогу по направлению к поглощенной Тьмой деревне – на это требовалось много времени, которое терять не хотелось. Поэтому, отыскав среди деревьев некоторое подобие тропинки, я пробиралась прямо через лес, планируя выехать на дорогу чуть позже – так сказать, срезать угол. Лошадь бы в заросли растений вряд ли полезла, но фоар, удивительно флегматичный, готов был огибать кусты и деревья, нисколько не смущаясь тесноты.
Ехать верхом было непросто. Голова, протестуя против жестокого обращения, сильно кружилась, угрожая сбить с правильного пути, нарушив ориентирование на местности. Вскоре пришлось спешиться и устроить себе небольшой перерыв. Но уж лучше так, посреди леса в полном одиночестве, чем в компании аллира, только и ждавшего очередного повода не отпускать меня к Тэану.
Отыскав среди деревьев достаточно свободного места для комфортного отдыха, я спешилась, едва при этом не хлопнувшись на землю сразу в сидячем положении, минуя стоячее. Надо же было додуматься устроить мне эту проклятую тренировку! Использовать всю аллирскую силу мне, конечно, давно пора было научиться, но явно не перед тем, как отправляться в дорогу одной! Тело слушалось плохо, ощущая отвратительную слабость и внушая желание немного вздремнуть. Голова по-прежнему кружилась от резких движений, ноги подкашивались. Не сумев заставить себя расстелить покрывало, я села прямо на голую траву и, оценив своё самочувствие, пришла к выводу, что надо бы поесть для скорого восстановления сил. Страшно было даже представить, как отреагирует Тэан, если я предстану пред ним в полуживом состоянии, бледная, с синими кругами под глазами и трясущимися руками. О том, что он не обеспокоится моим видом и окажется равнодушным, я старалась не думать.
Спустя несколько минут мысленных уговоров, я поднялась на ноги и, спотыкаясь, поплелась к фоару, на боку которого висела сумка с продовольствием и прочими вещами. На полпути я вдруг почувствовала странную вспышку магии за спиной, но что-либо предпринять не успела. Неожиданно появившиеся две руки схватили меня за плечи и дернули на себя, затаскивая в портал, из которого и высовывались.
Что оказалась именно в портале, я поняла по знакомым ощущениям, нахлынувшим со всех сторон, однако было в них нечто необычное, чуждое, мерзкое. Головокружение усилилось, пространство брызнуло огненно-оранжевыми искрами, а их затопила зловонная чернота, вливаясь в разрыв. Отвратительный, сладковатый запах разложения ударил в нос, скручивая внутренности болезненными спазмами. Только сильные руки продолжали сжимать мои плечи, не давая затеряться в странном хаосе.
Стоило взамен пропасти почувствовать под ногами что-то твердое, как на затылок со всей силы обрушился тяжелый кулак. Оно и к лучшему, не придется переживать последствия перемещения с помощью портала, основанного на энергии смерти двадцати человек. Правда, возникла серьезная опасность вообще больше ничего не пережить.
Наверное, мне просто не везет. Или Судьба так издевается, эта любительница жестоких шуточек и странного юмора. В третий раз, кажется? В таком случае имеет смысл надеяться, что и в последний. Впрочем, на этот раз были определенные отличия от двух предыдущих. Голова не кружилась и даже не болела после удара, но общая слабость чувствовалась до сих пор. (Никак связь с аллиром да магия Хранителя повлияли на выносливость тела?) В помещении было довольно просторно, однако до права называться залом оно определенно не дотягивало.
Главное отличие заключалось в том, что я не стояла, как обычно, пригвожденной к стене, а лежала на холодном каменном алтаре. Руки и ноги были прикованы к гладкой поверхности алтаря, изрисованного незнакомыми рунами, насколько мне удалось определить, повернув голову набок и дополнительно скосив глаза. Факелы горели на темных, мрачных стенах, отчего-то девственно чистых, без каких-либо знаков и надписей. Судя по всему, для меня подготовили особенный ритуал, в каких доселе участвовать не приходилось. Это и вызывало интерес, и настораживало. Если хорошенько подумать, то быть принесенной в жертву Первозданной Тьме не так уж и страшно. Неприятно, конечно, да и умирать не хотелось, но в качестве посмертного существования оказаться в мире Тьмы было бы очень даже неплохо. Вот только что сумасшедший аллир задумал на этот раз? Кстати об аллире, помимо меня, в комнате, похожей на подвальную темницу, находился Вольхфар. Он стоял у меня в ногах и старательно расчерчивал край алтаря странными знаками. Стоит заметить, что Повелитель Огня тщательно подготовился к захвату Хранительницы Света. Всё его тело покрывала темная гетитовая крошка, защищая от атаки Первозданным элементом, что меня не сильно расстроило, ведь призывать его по желанию я не умела, да и не собиралась использовать.
Решив узнать о своей судьбе, прежде чем размазать аллира по стенке, я проникновенно поинтересовалась тихим, чуть хриплым, но оттого ещё более зловещим голосом:
- Какой нам предстоит ритуал?
- А, очнулась, - пробормотал он, чуть вздрогнув от неожиданности. Похоже, слишком увлекся рисованием, чтобы заметить момент, когда я пришла в себя. – Думаю, не стоит объяснять, что на этот раз Первозданный Свет тебе не поможет? А вот мне – очень даже. Ритуал древний, о нем сейчас почти никто не знает. Я решил, что не буду приносить тебя в жертву Тьме. Зачем, если можно получить из сложившихся обстоятельств наибольшую выгоду. Первозданный Свет, которым ты обладаешь… я отберу у тебя. Ритуал выкачивает из жертвы всю магию и передает тому, кто этот ритуал проводит. Ты, конечно, умрешь, о чем я, надо признаться, немного жалею. Без своей магии ты станешь неопасной, и я бы даже хотел оставить тебя в живых. Но, увы, магия покидает жертву только вместе с жизнью.
Надо же, Вольхфар не перестает удивлять своей изощренностью! Чего удумал – выкачать из меня магию! Интересно, забрав силу ветра, он случаем не станет женой Альрайена? Что же касалось Первозданного Света, то я не знала, возможно ли было бы отобрать его подобным образом. Во-первых, к магии он имел лишь посредственное отношение, а во-вторых, в полной мере мне не принадлежал и даже рядом сейчас не находился, оставаясь в Священном Сосуде и прорываясь ко мне по тонкой ниточке лишь в моменты крайнего волнения. А волнение на данный момент бессовестно отсутствовало.