Страница 21 из 99
- Дом, говорю, какой выбираешь для ночлега? – не скрывая насмешки, пояснил Альрайен.
- Ты с ума сошёл? – опешила я, споткнувшись на ровном месте и чуть не выронив сумку – повезло, что ветер её удержал.
- И откуда такие предположения? – Аллир остановился посреди улицы и, судя по всему, действительно не собирался никуда дальше идти.
- А ты не догадываешься?! – начиная злиться, воскликнула я. – Если уж тебе так хочется ночевать в этом милом местечке, то пожалуйста. А я до темноты успею уйти отсюда подальше.
- Не успеешь, если ветер оставит тебя без поддержки. Не унесешь ты такую тяжесть и за пределы деревни, - насмешливо заметил Альрайен, но, поймав испепеляющий взгляд, перестал издеваться и продолжил уже почти серьезным тоном: - Тогда нам придется спать под открытым небом, без всяких удобств.
- Не впервой, - отмахнулась я, раздумывая над тем, неужели весь этот разговор был устроен с целью, чтобы ещё раз напомнить мне, что никуда без Альрайена не денусь. Или он действительно не видел ничего неприятного в том, чтобы переночевать в заброшенной деревне? Или это я в последнее время слишком нервной стала? Интересно, с чего бы?
Выйдя за околицу, мы направились по главной и единственной дороге по направлению к видневшемуся вдалеке лесу. С обеих сторон от дороги пышной фиолетовой травой стелился широкий луг. Да, местная растительность была ещё одним несущественным, но весьма примечательным и забавным отличием в облике мира. В первое мгновение, увидев эту особенность, я впала в ступор и несколько последующих минут с ошеломленным интересом оглядывалась вокруг. Потом, когда первое потрясение прошло, на меня почему-то накатила волна неконтролируемого смеха. Теперь же я взирала на цветастую природу с умеренным интересом. Солнце клонилось к закату, придавая воздуху розовато-красное мерцание, а в его переливах, поддаваясь легким дуновениям ветра, покачивались длинные фиолетовые травинки. Необычно, ярко и, пожалуй, даже привлекательно. Как будто мы очутились внутри картины художника-экспрессиониста.
Хм, интересно, эти два явления как-то связаны между собой? Может, цветастые растения выделяют в воздух вместе с кислородом то самое вещество, которое вызывает его свечение? Или же наоборот, вдыхая и пропуская сквозь себя подобную составляющую, растения окрашиваются столь экзотично? В таком случае… а не окрашиваются ли здесь люди? Не хотелось бы, нам ведь потом домой возвращаться, в нормальный мир. У нас, на Земле, такой экзотики, как фиолетовая кожа, не поймут, а у Альрайена это будет выбиваться из цветовой гаммы, положенной Повелителю Ветров – тоже непорядок.
- Впереди всадник, - вдруг сообщил Альрайен, прервав мои размышления, - едет в нашем направлении.
- Наверное, он не знает, что деревня опустела, и направляется туда, – предположила я, вглядываясь в тёмный, чуть вытянутый силуэт вдалеке.
- Возможно. Скоро узнаем, здесь всё равно прятаться негде, да и смысла избегать встречи я не вижу.
- Точно, пора бы уже начать знакомство с местными, если не с целой деревенькой, то хоть с одиноким путником, - с энтузиазмом поддержала я. Почему-то казалось, что люди, живущие здесь, должны непременно отличаться от жителей Земли или, например, Аль’ерхана. Не цветом, конечно, а культурой и менталитетом.
Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, когда всадник приблизился к нам настолько, что удалось его разглядеть. Черный приталенный жакет подчеркивал стройную фигуру. Гордо выпрямленная спина, с достоинством поднятая голова и уверенный взгляд смотрелись впечатляюще. Черные штаны заправлены в высокие, такие же черные сапоги, но был в одежде и другой цвет. Красные заклёпки на сапогах, красные пуговицы на жакете, красный узор, похожий на рунические надписи, на воротнике и вокруг манжет рукавов – эти яркие элементы добавляли к образу черного всадника привкус некоторой утонченности, хищной грации и опасности. Наверное, любой другой человек при виде него ощутил бы непреодолимое желание склонить голову, тем самым признавая над собой силу и превосходство всадника. А я расплылась в совершенно глупой улыбке. Короткие черные волосы прекрасно гармонировали с одеждой, и лишь яркие глаза насыщенного цвета темного янтаря выбивались из общей гаммы, но оттого казались ещё более притягательными. Мистически притягательными в свете заходящего солнца, раскрасившего воздух сверкающими алыми искрами.
- Тэан… - выдохнула я, не в силах поверить собственным глазам. На меня вдруг накатило какое-то странное оцепенение. Я не могла пошевелиться, не могла ни о чем думать, только стояла и смотрела на него, словно зачарованная.
Как в тумане, почти не обращая внимания на мелкие детали, отметила, что создание, на котором ехал Тэан, имело удивительный темно-бордовый цвет. Спешившись, Тэан подошел к нам и остановился в паре шагов. В этот момент наваждение схлынуло, и на меня обрушился целый поток беспокойных, спутанных мыслей. Как же я была рада его видеть! Несмотря на то, что в последние дни времени не хватало ни на отдых, ни на долгие размышления, несмотря на мои попытки быть сильной и убедить себя в правильности собственного решения, я невероятно по нему скучала и очень хотела увидеть. Увидеть, прикоснуться, ощутить его успокаивающее присутствие. Но ведь я сбежала не просто так, мой поступок не был глупой прихотью! Я хотела защитить Тэана, уберечь от этого путешествия, где на пути может встретиться любая опасность, где Тэан может столкнуться с чем-то, с чем не сумеет справиться. Что он здесь делает? Как здесь оказался? Черт! Я же от него сбежала. Он убьёт меня. Вот прямо сейчас и убьёт.
С усилием отведя взгляд от внимательных янтарных глаз, я затравленно осмотрелась по сторонам, словно надеясь отыскать укрытие на просторном лугу. Можно было бы, конечно, спрятаться за Альрайена, но ведь тогда реакция Тэана будет непредсказуемой. Вернее, очень даже предсказуемой. Он убьёт нас обоих. А с другой стороны… всем давно известна простая истина о том, что является лучшей защитой. Набравшись смелости, я вновь посмотрела на Тэана и первой нарушила гнетущее молчание, обвиняюще заговорив:
- Зачем ты отправился в этот мир? Я ведь сделала всё, чтобы ты остался дома, в безопасности!
- Видимо, ты для этого сделала не всё, - заметил Тэан с непроницаемым лицом, на котором не отражалось ни единой эмоции. Лишь в глазах, на самом дне, горел странный огонек. – Я бы не нашел способ сюда попасть только в одном случае.
- В каком это? – с подозрением уточнила я.
- Только смерть остановит меня, Алиса. Только смерть, - насмешливо сообщил Тэан. Теперь стало ясно, что за искорки плясали в его глазах – это был смех. Сделав вид, что задумался, Тэан добавил: - А впрочем… с этим утверждением тоже можно поспорить.
Я потрясённо смотрела на Тэана. Разговоры о смерти не казались мне такими уж веселыми. Он же, резко приблизившись, с нежностью провел кончиками пальцев по моей щеке:
- Тебе не стоило от меня сбегать.
- Прости… - только и смогла я вымолвить полушепотом. Почему-то всхлипнула: – Но ты же знаешь, как я боюсь тебя потерять.
- Не нужно, - улыбнулся Тэан, приложив палец к моим губам.
А я вдруг почувствовала себя такой глупой. Если я настолько сильно о нем беспокоюсь, то как сильно он беспокоится обо мне? Он не будет оставаться в стороне, пока я ввязываюсь в сомнительные авантюры в другом мире, выполняя не менее сомнительное задание Высших. Наверное, это несправедливо – решать за Тэана, даже если я уверена, что так будет лучше. Не важно, кто на что способен и у кого какие силы. Мы будем беспокоиться друг о друге в любом случае. Не стоило лишать его права находиться рядом. Ведь он почти всегда учитывал моё мнение, а потому необходимо научиться поступать так же.
Я улыбнулась в ответ и, обняв Тэана за шею, прижалась к нему. Как же, оказывается, я соскучилась! И ругаться за бегство, похоже, никто не будет.