Дерзкие игры судьбы

- Лиандра, - прошептала Севелина, увидев меня. - Ты пришла меня спасти?

- К сожалению, нет, - я опустила глаза. – Крепитесь, ваше высочество, я уверена, помощь скоро подоспеет.

Почему во дворце никто не хватился пропажи столь высокородной гостьи? Я виновато подумала, что возможно всему виной тот скандал, который был на помолвке. Кажется, я не видела Севелину с тех самых пор, как на мою голову был водружен венок из магнолий.

- Чтобы совершить обряд, мне нужна кровь древнего мага и жертва. Лучше будет, если темным силам преподнести девственницу королевской крови.

- Прошу тебя, - я умоляюще взглянула на Зейна, но он и не думал слушать. Отвернулся и, очертив вокруг себя огненный круг, простер руки к небу. В воздухе стали вспыхивать синие искры, они кружились какое-то время над нами, а потом стали собираться вместе.

Мы с Севелиной прижались друг к другу.

- Пойдем, время пришло! - Зейн поднял меня на ноги и затащил в круг. Я зажмурилась, увидев, как в свете огня сверкнуло острое лезвие клинка. Высвободив мои руки от магических пут, колдун медленно провел лезвием по обнаженному запястью. Боли я не почувствовала, только обжигающий холод, который стал стремительно распространяться вверх к моему плечу.

- ЛАТХАТ, ИУШЕС, ТАИРИ, МУТКХАН, ВААСЕС, ТУТАМ, - произнес Зейн. На его здоровой половине лица отразился благоговейный трепет, глаза наполнились возбуждением.

На небе появилась черная воронка. Сначала она была небольшой, но чем больше моей крови капало на землю, тем больше воронка разрасталась над нашими головами.

- Скоро, совсем скоро, - Зейн выпустил меня. Я сразу же отползла подальше. Добравшись до Севелины, я попыталась развязать веревки, но узел оказался слишком тугим. Я бессильно заплакала, понимая, что это действительно конец.

- Лиандра, - прошептала принцесса.

- Прости, у меня не получается, - виновато протянула я.

- Посмотри туда, - Севелина кивком указала на лежащую невдалеке от нас книгу в изрядно потрепанном кожаном переплете. – Я видела, как этот урод вырвал оттуда листок, там было заклинание, чтобы открыть врата.

Я взглянула на Зейна. Маг не обращал на нас никакого внимания, обратив свой взор на небесный водоворот. Рискнув, я быстро подбежала к книге и вернулась обратно.

- Что нам с ней делать? - спросила я, держа ее в руках. - Я не сильна в колдовстве и не знаю никаких заклинаний.

- Найди место, откуда вырвана страница, - подсказала Севелина. - Если он взял заклятие, открывающее двери в темный мир, то там же должно быть и закрывающее.

С трудом соображая, я пролистала страницы и нашла нужное место.

- Читай скорее, читай, - глаза Севелины загорелись. - Ты должна это сделать.

Буквы расплывались передо мной, я моргнула, выпуская слезы. Взгляд стал яснее.

- ШЕРТАН, АЙНИЛЬЁ, - начала я, земля подо мной начала дрожать.

Зейн обернулся, но не бросился к нам, а просто стоял, глядя на меня.

- Читай! - приказала Севелина.

Неожиданно прямо в моей голове зазвучал голос седовласого старца из моего сна. Он настойчиво просил меня не соглашаться. Наверняка он имел в виду, чтобы я не соглашалась открыть врата, но что от меня может зависеть! Зейн взял кровь, согласие ему не нужно, или нужно?

Я подняла глаза от пергамента и пристально посмотрела на принцессу. Ее щеки раскраснелись, глаза лихорадочно блестели, и вовсе не от слез.

- Нет, - я помотала головой, выпуская из рук книгу.

- Дрянь, - Севелина вскочила и бросилась на меня, словно фурия.

- Что ты творишь? - Зейн магией отшвырнул ее от меня. Я с изумлением увидела, что принцесса больше не скована и может спокойно передвигаться.

- Она обо все догадалась, - зло прошипела девушка.

- Я же говорил, что Лиандра вовсе не дурочка, - с сожалением отозвался Зейн.

- Севелина, ты с ним заодно? - страшная догадка железной рукой страха сжала сердце.

- Конечно, - передернула плечом принцесса. - Он же мой муж.

- Кетара, успокойся. Она нужна нам живой, не распаляйся слишком, иначе твоя магия может сжечь девчонку.

- Почему ты назвал ее чужим именем? - я чувствовала, что начинаю терять сознание от потери крови. Голова кружилась, я уже еле стояла на ногах.

- Это мое имя, - улыбнулась Кетара.

- Значит, ты не принцесса. Видимо, настоящая Севелина уже мертва, - я ахнула, пытаясь осознать открывшуюся правду.

- О нет, жива и почти здорова, - отозвалась самозванка. - Ты даже с ней знакома.

Перед глазами возник образ молчаливой запуганной служанки. Вспомнилось, как Флавия и другие придворные удивлялись, что вопреки всем слухам принцесса Бертолии оказалась красавицей.

- Вы сделали королевскую дочь горничной, - воскликнула я. - Но как?

- С помощью магии. Ты не находишь это забавным? Дочь самого могущественного и богатого короля прислуживает ведьме. Правда, служанка вышла из нее никудышная, прически она делать не умела, приходилось все время ходить с распущенными волосами. Но меня это совсем не портило, даже наоборот.