Страница 71 из 89
Конечно, я не стала высказывать вслух то, что было в душе. Сильно сомневаюсь, что когда-нибудь смогу полюбить мужчину так же сильно, как люблю Лукаса.
Отец ушел, оставив меня готовиться к балу. Миа выбрала голубое платье цвета весеннего неба с вышитыми серебряными узорами. Глядя на наряд, я равнодушно согласилась. Мне было все равно, как выглядеть на помолвке любимого человека с другой женщиной.
Но вот Миа была совершенно другого мнения, девушка хотела, чтобы ее госпожа поразила всех красотой в этот вечер.
- Вы будете настоящей королевой, - выдохнула она, накручивая локоны на горячие щипцы.
Пару дней назад она все-таки уговорила меня полечить волосы чудодейственной болотной грязью. До сих пор в носу стоит запах гнили, вонь поднялась такая, что пришлось открыть окна нараспашку. Намазав склизкую массу мне на голову, горничная замотала их платком и удовлетворенно улыбнулась. Правда, она немножко струхнула, когда из-под платка начал валить едкий зеленый дым. Перепугавшись, мы стали смывать жижу в тазу, расплескав по всему полу воду. Но эффект и правда оказался потрясающим, локоны вернули здоровый блеск, налились силой и заметно прибавили густоты.
- Королевой будет Севелина, - мрачно процедила я сквозь зубы.
Постаралась собрать все свое мужество. Впереди ожидает непростой вечер, полный боли и страданий.
- Все будет хорошо, - заявила Миа и затянула мне корсет, так что я на мгновение задохнулась.
- Я дышать не смогу, - прошептала я, разглядывая в зеркале осиную талию.
- Вы демонически хороши, - Миа довольно улыбнулась. - Теперь накрасим вам губки и щечки, будете цветущей майской розочкой среди огромной кучи навоза.
- Это ты так мило про наш замечательный королевский двор? - против воли вырвался смешок.
- Жаль, что у вас так мало украшений, этой лебединой шейке не помешали бы сейчас бриллианты. Если уж вы теперь свободны, может, стоит обратить внимание на достойного богатого молодого мужчину. Способного позаботиться о своей женщине и увезти ее подальше от этого гнезда со змеями.
- Не продолжай, - помотала я головой, отгоняя от себя всплывший образ лорда Веденталя. - Больше никаких женихов, хочу вернуть душевное спокойствие, а это можно сделать только дома. Куда я с удовольствием и уеду после свадьбы короля и моей сестры.
- Очень жаль, что вы приняли такое решение, - вмиг погрустнела горничная. - Мне будет вас очень не хватать.
Я взглянула на свою служанку. Мне бы очень хотелось забрать ее с собой, предложить место в имении Дерлингеров. Но, к сожалению, платить жалование, которое она получает во дворце, мы не сможем. А ведь ей нужно кормить семью.
С тяжелым сердцем я спустилась в бальный зал под руку с отцом. Он сегодня почти не прихрамывал. Гордо выпрямив спину, вел меня по натертому до блеска паркету. Лишь я одна знала, каких усилий ему это стоило.
Вокруг нас пестрели элегантные наряды придворных, сбившихся в небольшие стайки и с энтузиазмом обсуждавших предстоящее событие. Блеск драгоценностей на дамах ослеплял не меньше, чем свет от волшебных огней в канделябрах. В углу играл небольшой оркестр. Слуги разносили подносы с закусками, угощая гостей различными деликатесами, в хрустальных бокалах пенилось игристое вино.
- Сколько лет прошло, а ты ничуть не изменился, - я непроизвольно сжала локоть отца, увидев рядом с нами леди Анну.
- Добрый вечер, ваше высочество, - лорд Дерлингр учтиво поклонился. - Вы преувеличиваете, время никого не щадит.
- Но к тебе оно благосклонно, - в глазах принцессы появился лихорадочный блеск, они сузились до узких щелочек.
Неожиданно музыка смолкла, и раздались бурные аплодисменты. Резные золоченые двери распахнулись, впуская короля и Дивею. Стефан шел, оперившись на руку сестры. Его величество все еще был достаточно бледный и до сих пор не слишком уверенно стоял на ногах.
Я видела, как Анна меняется в лице при виде брата, губы белеют, руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Но еще больше она разозлилась, когда следом за королем зашла принцесса Севелина. Она была чудо как хороша в платье из золотой парчи, словно ожившая фарфоровая кукла.
- Пойду поприветствую невесту, - произнесла Анна ледяным голосом.
- Папуля, будь осторожен с этой женщиной, - предостерегла я. - Она до сих пор не забыла обид юности.
Пришлось вкратце рассказать отцу все, что нам поведала мать Дивеи. Он очень огорчился, узнав, как подло поступила вейла с их общей дочерью.
- Не ожидал, что Эстелла опустится до грязного шантажа, - огорченно прошептал он. – Но, дорогая, не стоит винить Анну в моих ошибках. Я мог бы усмирить свою похоть, не поддаваться чарам вейлы, но, увы, не получилось. За это пришлось страдать моим самым близким людям.
- Завтра сразу после венчания Дивеи покинем дворец.
Из груди непроизвольно вырвался глухой стон, когда увидела Лукаса. Батюшка проследил за моим взглядом и нахмурился.
- Да, полностью согласен с тобой. Даже не стоит оставаться на праздник. Отведу твою сестру к алтарю, и сразу прикажем готовить карету. Вот увидишь, еще затемно будем дома.