Страница 3 из 89
- Слава Богам, пока еще да, - кивнул мужчина. Глаза его горели лихорадочным блеском, на лице читался дикий испуг. – Садитесь в карету, нужно немедленно выбираться отсюда.
С силой запихнув меня внутрь экипажа, он побежал к лошадям, которые, вновь почуяв знакомый запах, радостно заржали.
-Лиандра, что с твоим лицом? – при виде сестры в груди потеплело. Хорошо, что у нее хватило благоразумия остаться в экипаже. Рядом с ней, вжавшись в угол, уже сидел королевский секретарь, его колени в дорогих шелковых брюках беззастенчиво дрожали.
Послышался свист рассекающего воздух кнута, экипаж сдвинулся с места, постепенно набирая скорость. Вскоре мы гнали во весь опор, подпрыгивая на каждой кочке. Дивея прижалась ко мне, я чувствовала, как тревожно бьется ее сердечко.
- Вытри кровь, - она достала накрахмаленный платочек и бережно приложила к щеке.
Вопросы, на которые не было ответов, повисли в воздухе. Я лихорадочно соображала, что же было с нами там, в тумане. Кто набрался смелости напасть на королевскую карету. Даже если это были разбойники, которые нашли способ воспользоваться магией для грабежа путников, они не могли не заметить родовой герб на дверце. С другой стороны, вполне лакомая добыча – экипаж знатных господ без сопровождения стражников. Столь разумное объяснение слегка портил тот момент, что при нас остались наши скудные драгоценности и вещи, и никто даже не попытался их отобрать.
Мы почувствовали себя в безопасности, только когда оказались на подъездной аллее, ведущей во дворец.
- Наконец-то приехали, - в голосе сестры не осталось и следа тревоги. Она раскраснелась от волнения, приглаживая локоны, выбившиеся из прически.
Все страхи отошли на задний план, когда я покинула экипаж. Сейчас, стоя посреди двора, будущая принцесса Эктерии с восторгом взирала на великолепное творение рук самых лучших архитекторов. Дворец небесно-голубого цвета был украшен позолоченной лепниной. У главного входа стояли мраморные статуи титанов, державших на своих плечах входную арку. Мы с Дивеей только и успевали обмениваться восхищенными взглядами, поднимаясь по белоснежной лестнице. Лакеи услужливо тащили за нами дорожные сундуки.
- А вот и вы, мои дорогие! - холл огласил надменный голос. Навстречу вышла худощавая дама средних лет. Она была одета в черное муслиновое платье, наглухо застегнутое под подбородком. Единственным украшением строгого наряда служили кремовые кружева на манжетах. Ее тусклые синие глаза изучающе уставились на нас. Посмотрев в мою сторону, она слегка поджала губы и сразу перевела взгляд на сестру.
- Леди де Мольмор, теперь я понимаю, почему мой брат выбрал именно Вас. Вы ослепительно красивы!
Щеки Дивеи зарделись от похвалы. Значит, миледи не кто иная как принцесса Анна, старшая сестра короля. Брезгливое выражение, судя по всему, никогда не покидало ее лица. Даже отвешивая комплименты, она умудрялась делать это с такой интонацией, что дураку было понятно: мадам думает прямо противоположное.
- Ваше высочество, рада приветствовать Вас, - я сделала книксен и поклонилась.
Высокородная дама отмахнулась от меня, как от назойливой мухи, все ее внимание поглотила будущая королева. Она подхватила Дивею под руку и повела прочь.
- Милочка, отдохните с дороги, вас проводят в ваши покои, - кинула она мне через плечо снисходительным тоном.
Комнаты, которые для меня приготовили, находились в коридоре фрейлин. Сейчас он был практически пуст. Супруга короля и мать наследника престола принца Лукаса умерла три года назад. Практически все ее придворные дамы разъехались по своим имениям. Осталась только парочка старушек, всю свою жизнь прослуживших при дворе и сейчас доживающих здесь свой век.
Я вошла в довольно тесное помещение, обставленное мебелью из разных гарнитуров. Диван на резных бронзовых ножках, обитый желтым плюшем, не очень гармонировал с парой красных кресел. За небольшой деревянной перегородкой находилась маленькая спаленка для служанки.
Вслед за лакеями в комнату влетела миловидная пухленькая девушка. Она представилась моей горничной. Миа, так звали служанку, мне сразу понравилась. Она принялась разбирать мои вещи, весело напевая деревенские песенки.
- Не желаете помыться перед ужином? - поинтересовалась она.
Я согласно кивнула, перспектива смыть дорожную пыль и грязь была весьма привлекательна.
Миа распорядилась принести небольшую ванну, которая заняла большую часть пространства в комнатушке. Слуги быстро наполнили ее горячей водой, и я с радостью уселась внутри. Горничная старательно намыливала мне волосы душистым мылом, а я с наслаждением вдыхала аромат сирени.
- У вас ссадина на щеке, - заметила Миа. - Я принесу вам мазь, к утру от раны не останется и следа.
- Спасибо, - я была очень благодарна своей симпатичной помощнице.
- Вообще-то вас должны были поселить в правом крыле, где обитает светлейшая семья, - недовольно проворчала она себе под нос, подливая в ванну благовония.
Я не знала, что ей ответить, я же не являюсь членом королевской фамилии. Пока лишь невеста герцога. Скорее всего, после свадьбы я перееду к мужу.
- Расскажи мне про моего жениха, - попросила я.
- А что тут скажешь, - голос девушки моментально скис. - Принц Тобиас очень добрый и милый.
- Правда ли, что про него говорят? - мне не терпелось задать мучивший меня вопрос.
- Сами скоро все узнаете, - Миа предпочла уклониться от ответа и вылила мне на голову кувшин воды, смывая пену.
Помывшись, я почувствовала себя намного лучше. Горничная заплела мне косу и уложила на голове в форме короны, заколов моими любимыми шпильками с зеленой эмалью, под цвет глаз. В уши я надела мамины серьги с изумрудами. Выбор нарядов был невелик, я решила остановиться на атласном светло-розовом платье. Оно мне не очень нравилось, так как требовало затягивать корсет потуже, чем обычно, но Миа настояла на нем, уверяя, что невеста принца Тобиаса будет выглядеть очень привлекательно.