Страница 10 из 89
- Не преувеличивай, - Дивея обиженно надула губки. - Лучше пойду готовиться к балу, а то ты, дорогая, не в настроении и портишь мне праздник.
Она поспешила уйти, столкнувшись в дверях с доктором. Старый лекарь быстро срастил мне кости, не осталось даже следа от былой травмы. В ухо велел капать бальзам и заверил, что вскоре и оно будет здорово.
Я, совершенно измотанная, забралась под одеяло, разрываясь между желанием разрыдаться и поспать.
- Миледи, пора одеваться!
- Никуда не пойду, - заявила я, поглубже засовывая голову под подушку.
- Я приготовила сиреневое шелковое платье, оно показалось мне самым нарядным!- горничная тем временем аккуратно разложила только что отглаженный наряд. – Король распорядился, чтобы вы непременно были на балу, сегодня же помолвка их величества.
Нехотя я слезла с кровати и отдала свою голову в умелые ручки служанки. Она с удовольствием занималась моей прической, укладывая локоны в сложную конструкцию.
В дверь постучали. Миа ворчливо пошла открывать.
- Миледи Лиандра, это вам, - она поставила мне на колени черную резную шкатулку. - Велели сказать, что это подарок от принца Лукаса.
От проницательных глаз моей милой помощницы не укрылось, как я волновалась, открывая шкатулку.
- Да что ж этим принцам никто не может подсказать, что надобно дарить леди! - ее возмущенный вопль разнесся по всей комнате, когда она увидела подарок.
В моих руках оказался маленький серебряный кинжал с изящной рукояткой. Самочувствие заметно улучшилось. Я с улыбкой повертела в руках презент и позволила нарядить себя в самое дорогое платье моего гардероба, из благородного азиатского шелка. Самый первый мой бальный наряд. Отец заказал его к моему первому сезону, видимо, тогда еще надеялся, что я смогу найти себе подходящего жениха, но, к сожалению, судьба распорядилась по-другому.
Спустившись в зал, я сразу почувствовала на себе заинтересованные взгляды.
- Ну и шума вы наделали, - Флавия подскочила ко мне и, схватив под руку, потащила к столу с пуншем. - Рассказывай, что там у вас приключилось.
Я схватила бокал и осушила его в мгновение ока.
- Слишком не налегайте на спиртное, - за спиной послышался смешок. - Надеюсь, мой подарок пришелся вам по душе. В следующий раз сможете дать отпор любой нечисти.
- Надеюсь, следующего раза не будет! Я еще от этого не оправилась.
- И все же поосторожнее с пуншем. Смею надеяться, что спасительница подарит мне вальс. Хочется, чтобы вы еще стояли на ногах, когда начнутся танцы.
- Благодарю за подарок, и с удовольствием стану вашей партнершей. К тому же, я еще задолжала вам сорочку, которую, разумеется, верну, - хихикнула я, глядя, как пенсне Флавии съезжает на лоб. Зачем я вообще это ляпнула? Все же с алкоголем переборщила.
Внезапно все разговоры стихли, зазвучала торжественная музыка, парадные двери распахнулись, и вошел король. Стефан очень хорошо выглядел для своих пятидесяти лет. Высокий, стройный, густые каштановые волосы. Ясный взор на красивом лице, едва тронутом морщинами. Его величество тщательно ухаживал за собой.
Музыканты заиграли другую мелодию, более спокойную и нежную. Несколько девушек, в том числе моя сестра, взялись за руки и стали кружиться по залу в хороводе.
- Древняя традиции, - пояснил Лукас шепотом. Я ощутила его горячее дыхание на своем ухе, и мурашки побежали по шее. – Со времен первого короля нашей династии, когда Астер Завоеватель выбрал себе невесту, надев ей на голову венок из магнолий.
Я заворожено смотрела, как Стефан берет с подноса хрупкое украшение из цветов и, подходя к девушкам, опускает его на голову Дивеи.
- Как красиво!
- Вам это не грозит, - все очарование нарушила леди Роган, я даже не заметила, как она подкралась к нам. - Эта церемония проводится только при помолвке наследника престола, вы отделаетесь лишь торжественным ужином.
- Что ты имеешь в виду? - недоуменно спросил Лукас.
- Как, ты разве не знаешь? - с удовольствием прошипела Атенаис. - Сестрица твоей будущей мачехи тоже вскоре станет членом семьи. Она выходит замуж за принца Тобиаса.
Молодой человек сузил глаза и пристально взглянул в мою сторону.
- Миледи, да точно говорят, что первое впечатление бывает обманчивым. Вот уж не ожидал, что вы окажетесь расчетливой пираньей, готовой даже сочетаться браком с моим больным дядей, чтобы получить деньги и положение в обществе.