Страница 34 из 66
- Очень приятно, - судья, не вставая, слегка поклонился и повернулся к драконам: - Теперь ваша очередь, молодые люди.
На этот раз они даже не изменились в лице. А все-таки, сколько же ему лет, что он называет драконов – молодыми? Не может же он не знать, что они живут раз в сто дольше человека. Хотя кто сказал, что судья Даредд – человек?
- Шесарр, дракон, - нехотя назвался старший. – Председатель ОО «Драконы».
Значит, это и есть главный злодей? Ведь так официально назывался тот самый профсоюз!
- Шайрен, дракон, - чуть склонил голову младший. – Юрист ОО «Драконы».
- Итак, стороны, - судья обвел нас взглядом и предложил напрямик: - Может, договоритесь миром?
Я быстро ответила:
- Не возражаю, ваша честь.
Председатель вперил в меня немигающий взгляд.
- Никогда. Это наш обычай, и не какой-то человечке на него покушаться!
Я невольно поморщилась (вот же упертый баран!) и парировала:
- Традиции и обычаи делового оборота применяются только в случаях, если они не противоречат нормам права.
Судья одобрительно качнул рогами.
- Здравое замечание, молодая леди. Итак, представители ответчика, это ваша окончательная позиция?
- Да! – отрубил Шесарр. Под его руками жалобно затрещал край стола.
– У нас это даже в коллективном договоре записано, - влез дракон-юрист. – Можете убедиться.
И подсунул судье пухлую папку, озаглавленную «Коллективный договор». Судя по дате, приняли его лет триста назад, а потом лишь продлевали.
- А ваши требования не изменились? – теперь уже у меня поинтересовался судья.
Со мной он обращался подчеркнуто дружелюбно.
- Нет, ваша честь! – твердо заявила я. – Такое положение коллективного договора существенно ухудшает положение работника, предусмотренное Трудовым кодексом Альвии, а значит, должно быть отменено как незаконное.
Я перевела дух. Думаю, госпожа Громова бы мной гордилась
- Понятно, - вздохнул судья Даредд и почесал макушку между рогами. – Значит, вы настаиваете, что стоимость золота дракона Шелитта существенно выше заявленной? Так?
- Именно! Ответчик все золото принимает как драгметалл самой низкой пробы. А ведь среди сдаваемых ценностей наверняка есть исторические реликвии, украшения с драгоценными камнями, даже артефакты!
Я выдохлась, зато со стороны гобелена донеслись сдержанные одобрительные хлопки.
Судья метнул туда взгляд и решил:
- Что ж, тогда придется рассматривать спор по сути. Заседание назначается через три дня в это же время. И, молодая леди, учтите, что ответчики заявили ходатайство, в котором просят провести экспертную оценку золота. Понятное дело, это ходатайство я удовлетворю.
Драконы разом расслабились, а председатель даже откровенно ухмыльнулся.
А я прикусила губу. В чем же тут закавыка? Слишком уж довольными они выглядят...
Или надеются, что я не успею связаться с Шелиттом? Понятно, что в пещеру без него никто не войдет.
Глупо, есть ведь магпочта, а Поль не может круглосуточно кружить в небесах. Так что максимум за сутки послание дойдет до адресата.
- Могу я ознакомиться с текстом ходатайства? – произнесла я наконец. – Насколько я понимаю, оно заявлено в письменной форме?
- Подано через канцелярию, - подтвердил судья задумчиво.
- Копии нет! – быстро заявил дракон-юрист.
А меня обуял азарт. Значит, я на правильном пути. Вон как ответчик заюлил!
- Тогда прошу перенести слушание на более длительный срок для подготовки моей позиции относительно заявленного ходатайства! – отчеканила я, привстав.
- Зачем вы тянете время? – возразил дракон-юрист. – У суда нет оснований...
- Суду лучше знать, для чего у него есть основания! – судья наклонил голову, отчего рога угрожающе закачались. – В любом случае, без секретаря и соблюдения процедуры я рассмотреть ходатайство не могу. Так что в следующий раз. А вам, представитель истца, я вышлю копию. Сегодня же!
Ах, какими взглядами его окинули драконы!
***
Обедать пришлось в компании господина Бранда.
Я торопливо жевала, а призрак обеспечивал застольную беседу.
Стук в окно (снаружи!) заставил меня подавиться. Пока я откашливалась, в столовой материализовался дворецкий. Подплыл, распахнул створки и впустил голубя.
Тот мимоходом хлопнул бедного дворецкого крылом по лицу и завис надо мной.
Из когтей вниз спланировали связанные трубочкой листы.
Дворецкий дернулся (почту надо подавать на серебряном подносе!), но я оказалась быстрее.
Прошито, пронумеровано, с печатью и размашистой подписью судьи.
Так-так, что тут у нас?..
- Госпожа баронесса, - укоризненно протянул дворецкий, когда край листа едва не оказался в тарелке.
Я только отмахнулась. Интересно же!
«... данный вопрос требует специальных знаний... просим провести инвентаризацию материальных ценностей в количественном выражении... проведение экспертизы возложить на аудиторскую фирму «Кощей и внучки»».
Я прикусила губу. Что-то тут не так...
Додумать не успела.
Снаружи раздались подозрительно знакомые звуки.
Одно из двух: или ответчики решили нагрянуть без приглашения, или вернулся Шелитт!
Я рванула к ближайшему окну. Со стен на меня осуждающе смотрели портреты давно покойных баронов Штаден.
Где-то тревожно загудел колокол. И правильно, вдруг придется отражать нападение?
Я забралась на подоконник и приникла к окну, пытаясь разглядеть дракона.
Темень же, хоть глаз выколи! Всего освещения – луна и звезды.
Дракон заходил на посадку. Он парил над замком, нарезая постепенно сужающиеся круги.
«Не стрелять! - во весь голос скомандовал кто-то. – Не стрелять! Свои!»
И я почти сразу заметила то, что остроглазые дозорные рассмотрели раньше. На широкой спине дракона восседал рыцарь в полном доспехе.
- Поль! – закричала я, от избытка чувств махая руками, как будто он мог меня заменить. И больно ударилась локтем.
Тьфу, какие узкие окна в этом замке!
Показалось, или рыцарь повернул голову?..
Когда я выбежала во двор, Шелитт уже приземлился.
Поль ловко соскользнул с драконьего бока, снял шлем... и остановился, глядя прямо на меня.
А я, вдруг оробев, замерла, стискивая приподнятый для удобства подол.
Так бы мы и играли в гляделки, но дракон вдруг рыкнул и нервно дернул хвостом.
- Откуда это у тебя? – пророкотал он, глядя на... мои ноги?
Я покраснела и торопливо одернула юбку. По меркам этого мира задирать ее чуть ли не до колен – ужасное бесстыдство.
Только дракону-то какая разница? У него еще нет второй ипостаси, на девушек ему заглядываться неуместно.
Я попыталась перевести разговор:
- Шелитт, ответчики заявили ходатайство об оценке твоих сокровищ. Я послала магограмму, но...
- Откуда. Это. У тебя? – раздельно повторил он, не слушая.
- Да что – это?! – разозлилась я.
- Браслет! – пророкотал дракон.
Я ойкнула и снова приподняла подол. Золотая змейка уютно обвилась вокруг щиколотки.
- Не знаю, - призналась я честно. – Она как-то на мне оказалась... я только в замке заметила. Кажется, это какой-то артефакт.
Я сжала пальцы в кулаки. Оправдания звучали нелепо. Любой суд меня бы на смех поднял!
- Насколько я понимаю, - вмешался доселе молчавший Поль, - это твоя вещь, Шелитт?
Они уже на «ты»?
Дракон всплеснул крыльями, подняв ветер и пыль.
Когда я проморгалась, Шелитт уже улегся и опустил голову на лапы.
Под неподвижным змеиным взглядом стало не по себе.
Я поежилась и отступила к Полю.
- Нет, - выдавил дракон и покосился на лучников на стенах. Рыкнул гневно и прошипел: - Отзови своих людей!
Поль махнул рукой, и Шелитт продолжил нехотя: