Башня Эль-Баб

— Да это точно так! Его не было рядом и тогда, когда Маркус попросил меня освободить его! — добавил Беорф.

— Между Грумсоном и его сыновьями, если хотите, между демоном и его рабами, существует крепкая связь, — произнесла Медуза, гордая возможностью внести и свою лепту. — Когда на драккаре он пообещал меня убить, то вдруг прервался, потому что почувствовал, что один из сыновей освободился из-под его контроля. Что, впрочем, и спасло мне жизнь…

— Я знаю, что мы будем делать, — усмехнулся Амос. — Лолья, знакома ли ты с принципами, которые составляют кодекс чести демонов?

— Да… В какой-то степени, правда, я знаю не все правила, — сказала колдунья, — но основные… Сейчас посмотрю в своей колдовской книге. А также покопаюсь в книге Байи Гайи. Наверняка найду там что-нибудь интересное.

Амос подумал минутку, разглядывая каждого из своих друзей.

— Медуза, — наконец сказал он. — Можешь ли ты попросить Нерею найти оставшихся братьев Грумсон? Скажи ей, что это очень важно, и что она должна в точности передать им все — что мы приказываем им явиться сюда всем троим ровно через час. А мы пока тем временем подготовимся.

— Слушаюсь, командир! — отрапортовала горгона, едва сдерживая смех. — Немедленно лечу туда!

Моркус, Микус и Мекус в назначенный час предстали перед Амосом и его друзьями. Когда Нерея Гуль нашла троих парней, они как раз помогали жителям деревни восстанавливать их жилища. Ей не составило никакого труда уговорить их явиться на назначенную Амосом встречу.

Но как только властелин масок пригласил их последовать за ним в дом Нереи, как, откуда ни возьмись, объявился Грумсон.

— Что здесь происходит? — возмутился он. — Вы хотели нас видеть?

— Не вас, а ваших сыновей, — сухо ответил Амос. — Но поскольку вы здесь, то сядьте на стул, вон тот, и спокойно подождите.

Все четверо ребят были готовы. Они хорошо знали, что старый Грумсон немедленно примчится, когда узнает, что его сыновья здесь. Предназначенный Амосом стул находился в центре нарисованного Лольей круга, в котором стояли семь зажженных белых свечей.

— Нет… нет… нет, спасибо, — забормотал Грумсон, заметив свечи. — Я лучше постою.

— А я как раз думаю, что вы не будете стоять! — отрезал властелин масок. — Немедленно усаживайтесь на этот стул! Я знаю, что согласно царящим в мире демонов законам, я имею право, в соответствии с подписанным нами в Упсгране соглашением, требовать от вас что угодно, если моя просьба не наносит ущерба вашей жизни. Этот случай как раз такой, поэтому слушайте меня!

— Ну нет! — заворчал старик. — Вы не можете ничего от меня требовать… вернее, можете, но дайте мне сначала предложить вам кое-что…

— Замолчите и сядьте на стул! — гневно закричал Амос.

Грумсон отлично знал, что сидя на стуле, он потеряет с «сыновьями» всякий контакт. Лолья знала некоторые ритуалы, защищающие от зла, и как раз один из них она и применила сейчас на практике. Очерченный круг с семью белыми свечами по контуру являлся для демона ловушкой, откуда он не мог выйти, не получив разрешения своего хозяина. Грумсон также знал, что если он пересечет линию круга, он лишится возможности видеть и слышать. Заключенный в этот магический круг, отрезанный от реального мира, он будет лишен всего и ему не останется ничего другого, как только дожидаться своего освобождения.

Бранясь на чем свет стоит, демон пересек белую линию и уселся на стуле.

— Ну вот и чудно! — удовлетворенно сказала Лолья. — Даже если мы можем видеть и слышать Грумсона, то он, напоминаю вам, находится в полной изоляции.

— Ну что ж, начнем, пожалуй… Я знаю, — обратился Амос к трем братьям, — что вы являетесь небесными духами, принадлежащими природным стихиям. Я также знаю, что вы являетесь рабами Грумсона и что не можете говорить в его присутствии, но будьте уверены, как только что сказала Лолья, в данный момент он не может нас слышать. Также мне известно, что мы с Беорфом обладаем властью освободить вас, но прежде мне хочется задать вам несколько вопросов.

— Пожалуйста, освободите сначала Моркуса и Микуса от господства Грумсона, — попросил Мекус, желая удостовериться в их освобождении.

— Моркус и Микус, — объявил Амос, — отныне вы свободны!

Тотчас же Моркус вспыхнул и исчез в облаке дыма. Микус же бросился к окну и испарился. Менее чем через секунду от обоих не осталось и следа!

— Благодарю тебя, господин Амос! — сказал Мекус и низко поклонился. — А теперь жду твоих вопросов…

— Прежде всего, кто такой на самом деле Грумсон и почему вы служите ему? — спросил Амос.

— Грумсон — это демон, сосланный на Землю, чтобы искупить вину перед своими богами. Он должен был управлять духами-покровителями природных стихий, то есть моими братьями и мною, чтобы продать нас как рабов шумерам. Мы подчинялись ему и в его присутствии обязаны были молчать. Впрочем, наша духовная природа диктовала нам не выдавать нашу сущность, если только нас об этом не спросят напрямик. Энмеркар, великий первосвященник Шумера, ждет нашего прибытия, чтобы мы помогли ему построить башню Эль-Баб. Ему необходимы силы земли, воздуха, огня и воды.

— Но ведь существует только четыре природных стихии, в то время как вас пятеро братьев, — сказал Амос, которому не терпелось разобраться в этой тайне. — Как же это можно объяснить?

— Существует пятый элемент, Амос, — подтвердил Мекус. — Магнус — это вода, Маркус — это земля, Моркус — это огонь, и Микус — воздух. Я же являюсь эфиром.

— Эфиром? Значит, существует пять масок власти?

— Совершенно верно, — кивнул Мекус. — И когда ты отыщешь шестнадцать камней силы, тебе надо будет найти маску эфира. Благодаря ей ты сможешь разнообразить свои возможности до бесконечности и смешивать стихии в любых комбинациях. Эфир смешивает землю с водой, и получается грязь; он комбинирует воду с огнем, и образуется пар; смесь воздуха с землей дает пыль, и так далее. Эта маска самодостаточна, и для нее не нужны камни силы.

— Но где же мне найти недостающую маску земли?

— Она уже в тебе, — поведал Мекус. — Тебе подарил ее Маркус, а также он дал тебе и первый камень.

— Неужели!? — воскликнул пораженный и обрадованный Амос. — А ведь и правда! Я вспоминаю, что выплюнул ком земли, когда очнулся на драккаре! Вот почему я был весь покрыт землей…

— Да, именно так, теперь сила земли бродит в тебе, — подтвердил покровитель эфира. — Ну, а теперь покончим с вопросами, освободи меня, я должен скорее вернуться к своим.

— Освобождаю тебя, — громко провозгласил Амос, — и благодарю за все!

Глава одиннадцатая

НЕОЖИДАННЫЙ ВИЗИТ

Рано утром Нерея Гуль, позевывая, подошла к окну своей спальни и остолбенела. Вольфстан был отделан заново! Все дома были выстроены из красивого красного кирпича. Прочные деревянные двери и соломенные крыши, широкие окна и великолепные каменные трубы чудесным образом украшали жилища. Ограда, окружавшая деревню, была заменена на новую, а стволы деревьев, из которых она была сделана, были выровнены, словно по линейке. Прежде улицы были проложены просто по плотно прибитой земле, а теперь они были вымощены прочным камнем, а тротуары выложены мозаикой. Появились два новых колодца, а в самом центре главной площади возвышался фонтан, из которого неторопливо била небольшая струя воды. Кругом были разбиты цветники, и в воздухе разносился нежный аромат яблочных пирогов.

— Ну вот! — в панике заголосила женщина. — Я умерла!

Староста Вольфстана несколько раз ущипнула себя, чтобы удостовериться, что она все еще жива, что волшебный вид деревни не имеет ничего общего со сном, и что это не рай викингов.

Она поспешно выбежала из дому, желая убедиться, что все это она видит на самом деле. Как и она, многие жители деревни выскочили из домов, не веря своим глазам. Никаких следов войны, сражений, насилия и нищеты. Вместо этого кругом царили тишина и спокойствие чудного маленького провинциального городка.