Страница 74 из 81
Похоже, немедленной стрельбы с двух рук фаерболами опасаться не следовало. Я украдкой перевел дух. Был у меня на этот счет некоторый страх, который, наконец, рассеялся.
Пришлось бы тогда действительно убить Верховного на месте, а мне этого совсем не хотелось.
Но, пожалуй, тянуть представление дальше не стоило. Можно было и потерять инициативу. А она мне, в общем-то, кое-чего стоила за проведенные здесь месяцы.
Я открыл рот за полсекунды до Капки и сказал:
– Я Всеволод Гаршин, джинн на службе у его величества короля Дарека, - обращался я в основном к Ядле с Капкой, потому что остальным это было и так известно. - Здесь меня называют "магистр Гар". Все вы, сидящие за этим столом, собраны здесь мной. Но прежде чем мы начнем с вами серьезный разговор, я хочу еще раз предупредить господина Капку не предпринимать опрометчивых действий. А лучше вообще никаких, - повторить предупреждение, на мой взгляд, было вовсе нелишне. Капка вызывал у меня все еще настороженность. - В противном случае, как мне ни жаль, мне придется вас сразу же уничтожить. Вы поняли меня?
Капка подумал, покосился взглядом по сторонам, затем кивнул. Добро, коль так. Я так же кивнул ему в ответ. Чтоб понял, что обещание мое все равно остается в силе.
– Что ж, начнем, - я на секунду перевел взгляд на старейшин, но этого, видимо, оказалось достаточно. Надо думать только моего взгляда там и не хватало.
Один из старичков вскочил - аж взвился, прям таки - и заявил со всей непреклонностью старого пня:
– Кто ты такой, чтоб мы тебе подчинялись?! - пока он говорил, я успел узнать его: это был Чештина. Наверное в Совете он представлял экстремистов, не иначе - во всякое дело первая затычка!
Но такой оборот я успел предусмотреть заранее. Один взгляд на стоящего за стулом Чештины охранника и неугомонный старец шлепнулся обратно на сиденье, разевая рот.
Прелестно, ничего не скажешь. Только куда денешься?
– Вопросов мне здесь задавать не следует! - сообщил я через усилитель, обращаясь в основном в сторону старейшин. Но так, чтоб и Ядле с Капкой поняли.
Стереодинамики произвели впечатление даже на меня самого. Не говоря о других. Когда все немного оправились, я продолжил:
– Итак. Все вы собраны здесь мной. И являетесь моими личными пленниками. С которыми я могу сотворить все, что мне заблагорассудится. Поэтому речь у нас впредь пойдет именно о вашей дальнейшей судьбе.
Я обвел собрание взглядом. Все молчали. Старейшины - с гордой невозмутимостью, что делало их похожими на верблюдов. Капка с видом внимательно слушающего человека.
По этой реакции он начал мне даже нравиться. По крайней мере, слушать был готов, а не рубить на месте и не плеваться слюной. И то уже прогресс. Очень может статься, что идея моя и выгорит.
Из всех один лишь Ядле выглядел после услышанного не очень бодрым. Но это вполне можно было понять: недавний король был еще слишком молод.
Что ж, начало сделано. Пойдем, стало быть, дальше. Я мимоходом отметил про себя, что мне даже начинает нравиться быть спикером. Когда тебе никто не возражает, хихикнул внутренний голос.
Да уж, конечно. Я закончил оглядывать сидящих и сказал:
– А теперь скажите мне, почтенные… Вы какого беса так стремились оказаться в этой ситуации?!
От такого смена темы слушатели на миг опешили. Возникло замешательство. Из которого первым опять выскочил - или попытался это сделать - Чештина:
– Ты не смеешь требовать от нас отчета! - и снова плюхнулся обратно под тяжелой рукой охранника.
И все-таки с ним я поступал куда как мягче, чем со мной люди Потура в замке Ток, подумалось мне мельком при этой сцене.
– Простите сударь, - более спокойно произнес кто-то из других старейшин, кажется - Брейловец. - Но нам не понятно, что вы имеете в виду?
Что ж, хорошо. Похоже я их слегка отдрессировал. Ладно.
– Чего ж тут непонятного? Именно это и имею: как вы, все здесь присутствующие, умудрились заварить весь этот кавардак с явлением Древнего Короля?
Новая пауза показала, что урок действительно усвоен: никто не пытался выскакивать с репликами с мест. А заодно сообразили, что над вопросами моими стоит сперва подумать.
Я, в общем-то, так примерно и рассчитывал с самого начала. Поскольку то, что я спрашивал, в их логику в т а к о м виде входить не должно было. Пусть посоображают сами.
Авось до чего и додумаются.
Наконец пауза была нарушена:
– Мы осуществляли Предсказание… - пробормотал кто-то со стороны стойких эльфийских старейшин.
Что ж, тоже неплохой ответ. Хотя меня он смутить, конечно, не мог. И, что показательно, Капка все еще продолжал выжидательно молчать. Понимал, видимо, что главное я еще не сказал. Что ж…
– Да нет! - ответил я совсем уже почти что по хамски. Пусть проникнутся. - Не надо мне отговариваться предсказанием! Почему вы - каждая из сторон - так ненавидели друг друга, что вырастили все по своему королю, лишь бы только потом со своими соседями разделаться?! Да нахрена вам шлем, если вы только и смотрите, как бы друг другу глотки перерезать! Тупость вы средневековая, почтенные!
Я ничем не рисковал, выступая с подобным утверждением. Того, что я здесь успел увидеть и услышать - вполне хватало. Что бы сделать как раз такой вывод.
Что ж, эффекта определенного я добился. Причем даже интересного: не только со стороны старейшин, но и среди моих соратников произошло некоторое шевеление.
Старейшины же вскочили разом. Несколько человек - не один Чештина. Охране пришлось их утихомиривать. Я же в основном старался не терять из поля зрения Капку.
Верховный магистр все больше обращал на себя мое внимание. По крайней мере, выпад мой в их со старейшинами сторону он перенес стоически. Это, я бы сказал, было даже интересно.
– А чего вы добились в результате? - продолжал я свою грозную инвективу, обращенную, получалось так, в основном к угрюмо насупившимся старейшинам. - Крунир фактически оккупирован. Не меньше чем половина его армии перестала существовать. В ближайшей перспективе, по вам судя - партизанская война на уничтожение. Что Остраве тоже аукнется, - перенес я огонь на противоположную сторону. - Можно не сомневаться. В какие сроки вы, господа, надеялись справиться с эльфами? - на этот раз вздрогнули все присутствующие. Я сперва было, не понял. Но потом вспомнил, что название это считается у Первых сугубо внутренним, засекреченным. Но уж Капка-то наверняка о нем знал! - Отряды которых рассеяны по всей Дворанне? - тут я тоже не знал наверняка, но уж по Остраве-то и берегам Этера оборотней наверняка хватает. Если не Хозяйка, то уж Обец наверняка постарались. - Да вы вообще, в конце концов, представляли, какую кашу вы завариваете? Или нет? Если нет, поздравляю вас: вы все на пороге всеобщей войны. Которая готова вот-вот разразиться за право обладания Шлемом. Или вы думаете, что только вы одни такие умные, что придумали трюк с Древним королем?
Вот в этом последнем я не был уверен совершенно ни на сколько. А то тогда бы уж вышел и вовсе какой-то апокалипсис. Но теоретически-то, отчего нет?
Так что грех было не воспользоваться возможностью пугнуть их посильнее. Не переборщить бы только! А то, похоже, и "моих" высказанное предположение заставило заволноваться: зашевелились.
Самое смешное, что это могло быть и правдой. Причем без всякого вмешательства самодеятельных селекционеров. Просто-напросто количество жизнеспособных потомков с нужным набором генов за прошедшие тысячелетия и так должно было размножиться само собой.
И как еще они переплелись тут вне контроля - бог весть! Очень может статься, что не только Дареку и Шеро по силам напялить на себя древнюю реликвию.
Так что я решил не нагнетать далее эмоции и перешел в другую тональность:
– Правда, вас, господа, проблемы эти уже волновать не должны бы, - сообщил я им соболезнующе. Напомнив: - Поскольку вы отныне мои пленники. И выпускать вас, куда бы то ни было, с миром я совсем не собираюсь. Скорее наоборот. Разве что… - тут я сделал вид, что усиленно раздумываю об их возможной судьбе, ориентируясь в качестве индикатора на лицо короля Ядле. Оно у него по молодости было достаточно выразительное. Как у зверя, загнанного в угол. Трусом он отнюдь не являлся. Хотя и был чуть помладше Дарека. Когда реакция его на паузу показалась мне достаточной, я продолжил: